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“那城里的干尸怎么回事？”

“這個小人也不知道。”阿爾木搖頭。

“絕對是他們干的！他們有本事將人迅速脫水，尸體看起來風干得像柴一樣，可衣服還很新。”年老馬賊搶著說。

魏明翰深吸一口氣，追問道：“你知道他們怎么弄的嗎？”

兩人不語。

“那你知道他們在哪里弄的嗎？”

兩人搖頭。

赫連震環顧四周大聲問道：“有誰知道嗎？”

牢房里安靜一片，沒有人回答。

魏明翰緊皺眉頭，“赫連，你給他倆聯系一下家人。”說罷，便轉身大步流星地走出牢房。

第34章 重新驗尸干尸新發現

州衙里，天色正好。聽聞魏明翰求見，薛羅放下手中文書，臉上難掩喜色。

“這可是大功一件啊！”薛羅笑道，“本官已修書進京，為你請功。這次剿滅馬賊，朝廷定會重重嘉獎。”

魏明翰躬身道：“大人過譽，屬下不過是盡本分。”

“何須謙遜？”薛羅踱步到窗前，“當初沙洲軍營調走大半兵力去執行秘密任務，本官還擔心賊人會趁虛而入。如今你剿滅大漠馬匪，一舉安定邊境，這可是天大的功勞！待到京中復命，少說也要升你一級。”

“大人。”魏明翰正色道，“城中百姓失蹤案未破，屬下實不敢貪功。審問馬賊時，得知薩利姆和沙狼常年分批挑選被劫掠的商旅帶走，其后制成干尸遺棄。屬下懷疑城里的干尸案也跟他們有關。”

薛羅的笑容漸漸收斂：“可有實證？”

“那些馬賊親眼見過薩利姆挑選人犯。他們說，起初專挑年輕人，后來又改帶女子和孩童，最后只帶成年男子。而且在大漠中，他們多次發現干尸......”

“夠了！”薛羅揮手打斷，“這都是馬賊招認的？他們是死罪，自然什么都敢說。”

薛羅呼出一口氣，緩了緩，“你看，現在城內外一片太平，老百姓為平定馬賊而歡呼，干尸也沒有再出現，既然馬賊跟干尸有牽連，何不將兩者合在一起，等過段時間……”

薛羅做了個砍頭的手勢。

“大人！那些商旅的家屬至今還在尋人。若只拿馬賊頂罪，恐怕真兇逍遙法外......”

“明翰！”薛羅喝住他，“你可知道眼下最重要的是什么？是地方安定！馬賊伏法，民心初定，若再追查什么薩利姆，只怕又要引起恐慌。身為朝廷命官，該以大局為重！”

“大局？”魏明翰攥緊拳頭，“大人，二十年前伊州也發生過類似案件，若不徹查，只怕......”

“住口！”薛羅猛地轉身，“你從何得知伊州舊事？”

“屬下想去伊州查訪......”

“癡心妄想！”薛羅厲聲打斷，“沙洲軍營兵力未歸，城內外防務全靠你主持。你若一走，本官如何向朝廷交代？”

眼見魏明翰還要分辯，薛羅又壓低聲音，“本官勸你，做官之道，有些事知道也裝作不知。升官晉爵，才是正道。那些陳年舊事，還是莫要自尋煩惱了。”

“大人說得是。”魏明翰躬身告退，嘴角卻泛起一絲苦笑。一路走來，他終于明白，這官場之上，何以正直之人寥寥無幾。

想起那夜沙狼在腳邊求饒，自己大義凜然拒絕了他，若果不是凌雙來搶人，他真該把沙狼留下來好好審問，說不定就能查清干尸案真相了。

魏明翰嘴角勾起一個淺笑，當時凌雙騎著馬從山坡沖下，手中拉滿弓弦，雙眸如鷹，發絲飛揚，那股子一往無前的氣勢，著實震撼到他。

不知她現在又在干什么？

腳步已經來到州衙的停尸房門外，魏明翰收起笑容，走進這間快要被放棄的房間。

門外看守早已撤銷，房里三具干尸孤零零地躺在一角，無人問津。

魏明翰開門開窗通風了一會，才罩了張白沙布在口鼻，走進去。

秋日的陽光透過窗欞斜射進來，照在三具干尸上，更顯凄涼。

要不是他三令五申，尸體早就撤了，縱使刺史一再申明要以大局為重，案子還是要查的，即使剩他孤身一人，也要還受害者一個公道。

“都是成年男子......”他站在尸體前沉思，“之前竟然沒有發現這個共同點。”

那個新來的仵作太不像話，看到干尸比他還怕，匆匆記錄了身量體貌就完事，連衣物都未曾細查。

魏明翰搖搖頭，俯身查看第一具尸體。干枯的皮膚緊貼著骨骼，隨手一碰就發出窸窸窣窣的聲響。他小心解開尸體的衣襟，眉頭突然一皺。

想起阿爾木和那老馬賊說的，人都風干了，衣服還沒變。

“果然......”他仔細端詳布料的接縫，“是后來穿上去的。”幾處褶皺明顯是在尸體干枯后才形成的，若是生前所穿，皺褶應該隨著身體干縮而變形。