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被放開的手腕隱隱作痛，艾絲特爾從斯內普身后走出，冷漠地直視著面前本該陌生的中年男人——西里斯·布萊克，她確實在水晶球中見過。

幾秒鐘后，她搖了搖頭，“不是……而且那個布萊克，是佩戴了家族徽章的。”

作為“打破家族傳統的叛徒”，西里斯·布萊克早已被布萊克家族除名，幻境中佩戴烏鴉徽章的年輕人顯然不是他。聽了這個回答，鄧布利多摸著胡子陷入了思索，但似乎并不感到意外；斯內普仍在擔憂地看著艾絲特爾，而西里斯·布萊克本人像是終于回憶起了什么，神情中的憤怒又變回了驚訝。

“艾絲特爾……施維爾？你是施維爾家的那個小女孩？”臉上的巴掌印才剛剛消退，他摸了摸下巴，竟然套起了近乎，“你小時候見過我，記得嗎？”

哈利剛出生的那段時間，波特夫婦的朋友們好像確實拜訪過戈德里克山谷。“不記得了。”艾絲特爾冷漠地說。

“你和你父親長得還真是像……”布萊克神色復雜，感慨一番后突然又回過神來，“等等……能否解釋一下，你為什么要襲擊我？”

“我認錯人了。”艾絲特爾的態度依舊冷漠，“我還以為你是帶走魂器的那個布萊克。”

“……”

“魂器”一詞被說出后，辦公室終于安靜了。布萊克一臉震驚，斯內普則面色遲疑，艾絲特爾轉頭看向鄧布利多，既然他特意把布萊克叫過來，應該沒想著對他隱瞞。

鄧布利多沒有責怪她，放開那只撫摸胡須的手，把它背在了身后。

“你看到的布萊克，和這個布萊克，容貌相似嗎？”

艾絲特爾不得不忍著厭煩再一次觀察西里斯·布萊克，“總體有七八成相像，”她一邊回憶，一邊艱難地承認道，“但那個布萊克……沒那么英俊。”

西里斯·布萊克挑了一下嘴角，像是在感謝她的贊美，不過他很快便笑不出來了，因為他已經猜到了她口中那個布萊克的身份。斯內普面露訝異，與鄧布利多對視了一眼，鄧布利多嘆息一聲，點了點頭。

“雷古勒斯……如果奪取魂器是他遇害的原因，那便說得通了。”

“雷古勒斯·布萊克……”

艾絲特爾有些發愣，訥訥地重復了一遍。她記得這個名字，在魁地奇球隊手冊上，他是斯萊特林的一位出色的找球手；在手冊之外的傳言里，他是一個在想要退出時被伏地魔殺死的食死徒。但她沒有把他和幻境中的年輕人聯想到一起，還以為那是布萊克家族的別的什么旁支——但她不知道的是，布萊克家族往日的光輝已經黯淡，在雷古勒斯與他的兄長西里斯之后，血緣間的父系聯系便全部消亡了。

鄧布利多擁有領導者的鎮靜與縝密，用簡短的語言向另外兩人解釋大概后，即刻討論起了調查雷古勒斯·布萊克的安排。艾絲特爾坐在辦公室的另一張椅子上木然地等待著，只在西里斯·布萊克對斯內普的參與表現出抵觸與懷疑時冷冷地瞪著他。最后，三人決定在周末離校，前往倫敦格里莫廣場12號的布萊克的老宅尋找魂器的線索。

“我也要去。”艾絲特爾從椅子上站起來，恰好這時腹部又一陣疼痛，她一個趔趄，還是穩住了腳步。

“你還是個學生，去了又能做什么？”西里斯·布萊克不贊成地反問。

“查出你弟弟的真正死因。”艾絲特爾向斯內普示意自己無礙，昂起頭，不卑不亢地直視著布萊克，“作為他的兄長，你本應比我更上心吧？”

布萊克被噎得說不出話，他早已脫離了家族，也真的相信了流言的版本，對雷古勒斯的死以及與布萊克有關的一切都不甚關心。近年來他幾乎融入了麻瓜世界，被鄧布利多邀請回校時，他還以為是要參加校友會——雖然確實有一名同級生在場，但他們可算不上朋友。

這一次斯內普罕見地與他站在了同一邊，不過是以完全不同的原因，“太危險了，你留在學校。”

“恕我冒昧，但還有誰能用水晶球再現當時的場景？”

說出這番夸耀般的質問時，艾絲特爾心里其實有些沒底，直到一旁的鄧布利多配合著聳了聳肩，這表明他與自己是同一戰線。“——或者可以向特里勞妮教授尋求幫助，她應該做得到。”于是她話鋒一轉，真摯地建議道。

關于魂器的任務重大，特里勞妮不可靠也不可控，在鄧布利多的注視與艾絲特爾的堅持之下，斯內普不得已妥協了。

鄧布利多對這個結果很滿意，微笑著說了幾句維持隊伍和氣的客套話，布萊克正要再發表自己的什么見解，但艾絲特爾一點兒也不想聽，與鄧布利多告別后轉頭便離開了辦公室。和來時一樣，斯內普也緊跟著走了出去。

這節課已經開始了一段時間，不過魔藥教室里的那幫學生大概不會期待教授的盡早歸來。艾絲特爾的腳步不快，斯內普也始終與她保持著同樣的速度，在城堡空曠的樓梯上，二人簡直像在故意磨蹭。