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收集到足夠的材料，艾絲特爾站起身，抖去了身上沾著的塵土與草屑，終于能舒出一口氣。窸窣的聲音將斯內(nèi)普拉回現(xiàn)實(shí)，他垂下眼，固執(zhí)地再次提起了那個未竟的話題。

“艾絲特爾……那個故事的后續(xù)——”

“我說了，我不想聽。”

“咔”地一聲，艾絲特爾把最后一根試管放回收納架，頭也不回地迅速打斷了他。

斯內(nèi)普一怔，沒有料到她會是這種反應(yīng)。艾絲特爾的背影看上去不慌不忙，將所有容器一一檢查，系緊口袋，慢慢整理了衣物，佇立幾秒之后，才轉(zhuǎn)過身面對他。

“我決定聽從鄧布利多的建議，過去的事情……都過去了。”她頓了頓，繼續(xù)低聲說道，“向前看吧，我們兩個都是。”

“……”

幾株月痕花都已被采去，斯內(nèi)普此時處于絕對的清醒之中。他凝視艾絲特爾片刻，張了張嘴，最后問出的卻是完全無關(guān)的另一個問題，“……畢業(yè)之后，有什么打算？”

“您不是早就知道了？”艾絲特爾聳聳肩，“如果費(fèi)爾奇和海格都不愿退休，就去投奔另一個鄧布利多。”

她看上去不是在開玩笑——今晚的所有，她都不是在開玩笑。斯內(nèi)普不禁皺眉，試圖勸她改變想法。“那些職位……太無趣，你值得更好的。”

像是早就猜到他會勸阻自己，艾絲特爾走近了些，眼尾似乎浮現(xiàn)幾絲笑意，“霍格沃茲是我的另一個家，而且，這里有我在乎的人。”她緊盯著斯內(nèi)普說得極慢，并在句尾意味深長地停頓了，“……對我而言，這就是最好的。”

時間仿佛再一次凝滯，以一種更溫柔的方式。斯內(nèi)普本應(yīng)是清醒的，如果不是湛藍(lán)色反射的星光令他目眩神迷，如果他沒有聞到咫尺之遙的另一種香氣。在這份心甘情愿的沉淪中，他提出了一條早已經(jīng)過深思熟慮的、絕非一時興起的建議，“等你畢業(yè)之后，也許，可以組建另一個家庭，新的家庭……我是說，與我一起。”

“……”

被風(fēng)吹起的發(fā)絲反復(fù)撓著鼻尖，艾絲特爾愣在原地，甚至忘記了將它們撥去。過了一會兒，她回過神來，用力抹了把臉頰，抬頭望向高懸的月亮，“容我提醒，距離我們正式確認(rèn)戀愛關(guān)系，只過了……不到兩個小時。”

“嗯，”斯內(nèi)普只是匆匆應(yīng)了一聲，“你愿意嗎？”

心跳總算勉強(qiáng)恢復(fù)了平穩(wěn)，艾絲特爾深吸一口氣，眨眨眼睛，像對待脆弱的花瓣般謹(jǐn)慎又仔細(xì)地觀察他的神情。沒有回避，沒有躲閃，他看上去不是在開玩笑——他從來都不會開玩笑。

“……如果您這么做，只是為了報(bào)復(fù)我當(dāng)初對您的欺騙，您已經(jīng)大獲成功了，”良久，她緩慢貼近，低聲說道，“如果不是……”

余下的話語被暫時擱置，落在唇上的吻一觸即離，就像金色飛賊振動了羽翼。恍惚之中，斯內(nèi)普似乎在冷色調(diào)的光影里瞥見了一抹尤為動人的緋紅——來不及細(xì)細(xì)欣賞，那抹緋紅便躲入他的肩頭，在他耳畔留下了一段溫?zé)岬耐孪⒑鸵痪錁O輕的呢喃，“等到那個時候，如果你沒有改變想法……準(zhǔn)備好戒指，再問我一遍吧。”

月光仿佛一瞬間變得澄澈了，拂面的風(fēng)也沒有想象中那么寒冷。感受著這份約定的意義，斯內(nèi)普閉上眼睛，對不久后那個的未來第一次產(chǎn)生了期冀。

“我會的。”他說。

第29章

月底，一只純白的貓頭鷹從倫敦帶來了一條特別的好消息：伊妮德那篇討論“魔法麻瓜結(jié)合醫(yī)學(xué)”臨床應(yīng)用的論文被魔法界最權(quán)威的醫(yī)學(xué)期刊《銀剪刀》收錄了。作為一名在校生，這項(xiàng)榮譽(yù)刷新了鄧布利多當(dāng)年發(fā)表“火龍血的十二種用途”時的年齡記錄，對此鄧布利多贊賞有加，慷慨地獎勵斯萊特林50分，并提前贈予了伊妮德一枚優(yōu)秀畢業(yè)生獎?wù)隆?