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“您怎么會知道我的情況？”艾絲特爾突然質問道。

“……我在巡視?！?

“巡視范圍難道也包括女生宿舍嗎？”

斯內普聞言一頓，先前他只顧得擔憂她的身體，還沒來得及編造一套天衣無縫的說辭。懷疑的視線令他感到不適，情急之下，他竟直接說了實話。

“見不到你，我很擔心?！?

“……”

細微的咀嚼聲因此暫停了幾秒，艾絲特爾抬起眼，盯著他看了一會兒，才繼續慢吞吞地咬著逐漸變硬變冷的餅皮。

斯內普因自己的口吐真言而暗暗尷尬，但仍然執著地立在床邊，像是在監督她進食，更像是還要說一些可能會影響她胃口的事情。果然，卷餅的包裝紙才剛剛消失在清潔咒里，他便迫不及待地開口了，“那本書，你不該留著。”

除了那瓶藥以外，床頭的托盤里還放著一張手帕和一杯清水。艾絲特爾不由得感慨好友的體貼和細心——現在她寧愿繼續聽伊妮德念叨酒精的危害性?！案兄x您的建議，但我有處置自己物品的權利?！辈潦米旖呛?，她干脆又躺了回去，擺明了此事沒商量。

“你最好接受我的建議?！彼箖绕漳椭宰永^續勸道，“考慮到你的身體狀況……”

“您想讓我處理掉它？”艾絲特爾輕易地聽出了他的話外之音，冷笑著反問道，“所以這不是建議，而是命令？您在以教授的身份命令我嗎？”

斯內普能理解艾絲特爾的抗拒，畢竟那是她父親的遺物?！啊冶静辉摳缮婺?，但那本書上的內容，會蠱惑你傷害自己。”他放軟語氣，略一停頓后又垂下眼，繼續低聲道，“我會擔心你……不只是以教授的身份。”

艾絲特爾這回沒有反駁或譏諷，又一次呆呆地盯著他，不知道在想些什么。良久，她突然揚唇笑笑，伸出一只手，向上扯了扯被子。

“我要睡覺了，給我講個睡前故事吧。”

話題巨大的跳躍幅度讓斯內普不由得一怔，“……我不會講故事?！?

“就講您上次想要告訴我的事。”艾絲特爾的嘴巴被蓋住，聲音聽起來有些沉悶。

“……那不適合作為睡前故事。”

“總比酒精更合適，對吧？”

斯內普多少能猜得到艾絲特爾準備重新飲酒的原因，大概只是想睡個好覺而已。她才恢復正常人的睡眠狀況不久，不知又遭受了什么嚴重的刺激——那夜她所坦陳的真相，原本是可以繼續向他隱瞞的。

……或許，他其實更希望她瞞著自己？

錯誤的想法在腦中一閃而過，斯內普猛然回神，與脊背的寒冷相對應的是艾絲特爾熾烈如火的目光。迎著這道目光，他終于不再推辭，低嘆一聲，在身旁的椅子上坐下了。

第28章

深夜的醫療翼是一片冰冷的灰色，只有那盞小燈在散發微弱的溫暖和光亮。燭火偶爾跳動，當燈灰墜落后，又會恢復平靜。隱藏在暗處的臉無法被看清，但伴隨敘述的吐息卻能被光映出朦朧的輪廓，有時候只能看到輪廓，大概是敘述者在無聲地嘆息。

“……您還真是很不擅長講故事?！痹谝粋€較長的停頓中，艾絲特爾忍不住搖了搖頭，這才意識到自己頭部的不適感已經減輕許多了。

與平日里課堂上的出口成章和嘲諷學生時的妙語連珠不同，斯內普講述得混亂、無趣且磕磕絆絆，有幾次甚至出現了他自己在論文中最不齒的語法錯誤。艾絲特爾當然不會拿論文的規范苛求這則故事，況且，它本不該被稱作是故事——醫療翼的床鋪是一間私密的懺悔室，他想要懺悔所有的罪孽，而自己是他唯一的告解員。

有關童年和校園生活的前半部分被草草帶過，可能它們根本無關緊要，也可能他不愿讓她知道。相反的，他濃墨重彩地鋪寫了自己的“罪責”，從最初的那道黑魔咒開始，一直到走向墮落的那個錯誤選擇。