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“……”

艾絲特爾怔住了，過了許久才抬起頭重新看向不遠處的那抹藍光。她自然知道傳言中失蹤許久的拉文克勞的冠冕，但從未想過把它與這顆水晶球聯系在一起。至于身邊的這位“格雷女士”，拉文克勞學院的幽靈，美麗，高貴，神秘，幾乎沒有學生知曉她的真實身份——若不是巴沙特夫人曾把種種校園秘辛當做童話故事安撫艾絲特爾入睡，她此時恐怕也無法察覺“格雷女士”談及冠冕時流露出的那份傷感與懷念。

“除了制作者本人，沒人可以完全掌控冠冕的力量。”格雷女士——或者說，海蓮娜·拉文克勞女士，嘆息著別過臉去，失去藍色光芒的映射后，她的眼神中只剩下了懊悔與悲傷，“其他任何妄圖占有它的人，包括她自己的女兒在內……都只會在無盡智慧的誘惑下陷入狂熱的極端，最終迷失自我。”

“……”

“……既然這顆水晶球是冠冕的產物，我很擔心那位女巫是否也受到了消極的影響。”

海蓮娜不再看向水晶球，轉而試圖翻閱一旁殘缺不全的書，可修長的手指卻直接沒入了它破損的封皮。“這也是她的作品嗎？”她不由得蹙起眉，問。

艾絲特爾站起身，在海蓮娜面前翻開那本書，向她展示了書本內頁艾格妮絲的名字。“這是我父親留下的……東西。”

仿佛能感受到艾絲特爾越發低落的情緒，海蓮娜前傾了身體，就像在用遙遠的涼意隔空擁抱她，“很遺憾，孩子，我無法給予你更多的指導……但我必須建議你，在確認艾格妮絲創作時的精神狀態是否正常之前，不要輕易相信這本書上的任何內容——你永遠不會知道被欲望操控理智的人會有多么瘋狂。”

“……我明白。”

艾絲特爾理解，作為一位滯留在霍格沃茲一千年的鬼魂，海蓮娜所能提供的最有益的指導便是她此刻的建議，畢竟，沒有什么能比當事人悔恨的勸誡更能令人警醒了。

黎明前的夜色比其他任何時間都要幽深，黯淡的月亮漸漸滑向西側，海蓮娜不知何時也悄然離開了。以魔杖作為光源，艾絲特爾將水晶球收回箱中后，再次坐回平臺邊，用全新的目光重新審視由艾格妮絲撰寫的占卜書。

高處的風刺激著她的腳踝和小腿，她感受不到任何來自外界的寒意，只覺內心充盈著從未有過的冷靜。書本被翻至末頁，身后也恰好傳來了節奏熟悉的腳步聲，她抬起頭，太陽還未升起，此時的夜空依舊黑暗如墨。

“您到得太早了。”

“……我不想再讓你等太久。”

斯內普還是一身黑衣，整個人幾乎融進了這片夜色里，除了那雙注視著艾絲特爾的明亮深邃的眼睛。他走上前，片刻猶豫后，也跟著坐在了平臺的邊緣。

二人并肩俯瞰著下方寂靜的景象，好像回到去年夏天，只是心境大不相同了。斯內普記掛著自己的來意，但卻不知該如何開口，早前籌備的說辭仿佛堵塞在了喉嚨里，甚至想要干脆就這樣滑回腹中。覺察到他的掙扎，艾絲特爾微微側過頭，率先打破了沉寂。

“有些事情，我想要告訴您。”

“……”

斯內普一怔，這分明是他昨天的原話，竟被她原封不動地還了回來。換做之前，他或許會把它當做兩人之間默契的玩笑，但在今時的氛圍下，他實在難以再浮現出笑意了。

“請您聽我說完這個故事，不要打斷我……更不要離開。”

艾絲特爾看上去平靜得過了頭，神情和語調都沒有半點起伏，就像一具精雕細琢但仍難掩空洞的漂亮人偶。斯內普隱隱感到不安，想要從她被熒光咒照亮的雙眼中分辨出哪怕絲毫的波瀾，卻始終無所收獲。

他似乎已經猜到了她想要說些什么，于是移開視線，望著面前懸崖般的深淵，沉默地點了點頭。

第27章