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“你之前說過，同人作品是為了彌補(bǔ)原作的遺憾，”艾絲特爾突然打斷他，過了幾秒，才繼續(xù)低聲說，“從某種意義上來說，我應(yīng)該感謝你的好心——至少書中的斯黛拉父母雙全，家庭美滿，過得比我幸福。”

“……”

希格斯一時(shí)無言，他在寫作時(shí)更改了主角的家庭背景，雖是出于善意，但現(xiàn)在看來完全是一種自作聰明的冒犯和傷害。他心下慌亂，支支吾吾地想要再次道歉，艾絲特爾卻用微笑制止了他。

“我的意思是……泰瑞愛慕的那個(gè)斯黛拉，是一個(gè)獨(dú)角獸般完美無瑕的角色，是你想象中的角色。”她徐徐說著，看不出太多情緒，“真實(shí)的遺憾是無法被彌補(bǔ)的，但正是它們?cè)炀土爽F(xiàn)在的我。你如果要寫‘我’，就不該略過‘我’殘破的那部分。”

“……抱歉，我……”

“你想要追求的，其實(shí)只是美化后的虛構(gòu)形象。真實(shí)的艾絲特爾與你的想象其實(shí)有很大出入，不夠善良，不夠慷慨，不夠樂觀……你還不夠了解她，何談愛慕呢？”

“可我想要了解你！如果你能給我一次機(jī)會(huì)——”

“別這樣，特倫斯。作為朋友，我很喜歡你，但也僅此而已了。”

“……”

桌面上的花茶早已涼透，兩人都沒有品嘗的想法。希格斯的身體輕微搖晃了一下，膝蓋碰到桌腿，帶動(dòng)著杯中的一圈水面泛起陣陣漣漪。

“……在我眼中，你依舊是我的朋友，這一點(diǎn)并不會(huì)因?yàn)榻裉斓恼勗捀淖儭！彼酒鹕恚瑸椴璞鼡Q了熱水，聲音平和得像是在進(jìn)行一場普通的日常閑聊，“關(guān)于朋友的事情，我都會(huì)記得；朋友送的禮物，我也會(huì)珍藏——日后當(dāng)你舉辦簽售會(huì)時(shí)，說不定我還會(huì)帶著那本精彩的首作找你簽名呢。”

希格斯默默聽著，在新的水氣再次溫暖這張圓桌之后，終于露出了釋然的笑意，“我可不確定自己是否具備那種水平……”

“你總是太謙虛了，大作家。連洛哈特都可以，你憑什么不能？”艾絲特爾回了座椅，端起茶杯，笑著抿了一口。

“……洛哈特？那是誰？”

“看樣子你還沒‘拜讀’過他的作品，算你走運(yùn)。”

談話漸漸真的演變成了好友之間普通的日常閑聊，等到希格斯在對(duì)洛哈特的好奇中喝完那杯溫?zé)岬幕ú瑁瑫r(shí)鐘的指針已經(jīng)走過了一格。是時(shí)候告別了。

“最后一個(gè)問題，”跨出大門后，他不知怎的突然拿出了積蓄的勇氣，抬手?jǐn)r住門框，固執(zhí)地追問，“……你現(xiàn)在有喜歡的人了嗎？”

這份強(qiáng)硬對(duì)他來說實(shí)在少見，艾絲特爾忍著笑，挑眉反問道，“你覺得呢？”

勇氣積蓄得緩慢但消耗得飛快，希格斯很快敗下陣來，縮回那只手，半晌才擠出了一個(gè)含糊不清的名字，“……查理·韋斯萊，你喜歡他嗎？”

“……”

艾絲特爾感覺自己整個(gè)僵住了，時(shí)隔許久終于有人能令她再一次啞口無言，她只是沒想到這個(gè)人居然會(huì)是不善言辭的希格斯。

“……雖然我拿不出證據(jù)，但韋斯萊真的與此事無關(guān)。”她揉捏著眉心，苦笑道，“不要總是拿自己和他比較，好嗎？你從不遜色于任何人，只是我們之間沒有共鳴……對(duì)我而言，你就像一份魔法部的工作，明白了嗎？”

艾絲特爾的本意是為自己澄清，順便更換一個(gè)通俗易懂的例子，畢竟不是所有巫師都了解水晶球與占卜師之間的共鳴原理。希格斯相信她的解釋，也感激她對(duì)自己的評(píng)價(jià)，但只有一點(diǎn)他一時(shí)難以接受——

“……魔法部的工作？我有那么令人無聊嗎？”于是，這名飽受工作摧殘的年輕人在離開前露出了今晚最苦澀的表情。

第24章

二樓的布局和十多年前相比似乎沒什么變化，重建后的房子最大程度地保留了原狀，不過靠窗那張嬰兒搖籃被替換成了更寬更舒展的成人床鋪。斯內(nèi)普并不想窺探年輕女性的臥室，他只是被擺了一道——二樓開著門的房間只有這里。

他剛想要退出去，但走廊與樓梯相連，客廳內(nèi)的聲音對(duì)他而言清晰可聞。交談的話題令他心煩，但他又無法迫使他人使用閉耳塞聽，一番權(quán)衡下，還是選擇滯留在了房間之內(nèi)。