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突然，藏在云霧中的某樣?xùn)|西沖散了霍格沃茲的幻影，它的速度如此之快，以至于艾絲特爾完全來不及辨認(rèn)它的形象。霧氣像是也被它全部吸去，再去細(xì)看時(shí)，她便又回到了寢室潮濕的床鋪上。魔杖的光芒并未熄滅，水晶球恢復(fù)了靜息狀態(tài)的樣子，沙漏不知何時(shí)已經(jīng)流盡了。

艾絲特爾呆坐了好一會兒，才抬手把沙漏復(fù)原，若有所思地為水晶球蒙上罩布。

一方面她感到欣喜和期待，因?yàn)樗皬奈大w驗(yàn)過這種深入占卜的感覺，而這也意味著從今日起她便可以逐步挖掘自己以往被封存的占卜能力了；

但她同時(shí)也感到疑惑和擔(dān)憂——她只是想預(yù)知霍格沃茲近期會發(fā)生的特殊事件，以便于驗(yàn)證自己的占卜是否靈驗(yàn)，而幻影中的畫面顯然不是什么好兆頭。

并且，她有一種說不清緣由的直覺，就像早些時(shí)候，直覺告訴她那根條狀物是條帶子——這一次，她覺得那是條蛇。

第16章

過了宵禁的時(shí)間，走廊里鴉雀無聲，刻意放輕的腳步落在平整的地磚上并不會弄出太大的動靜。夜涼如水，墻面持續(xù)向外滲著潮濕的寒氣，艾絲特爾將睡衣外的長袍攏緊，沒有點(diǎn)亮魔杖，在黑暗中慢慢前行著。

在霍格沃茲度過六年，她早就發(fā)現(xiàn)了“有求必應(yīng)屋”這種傳言中的神奇房間，也知曉了大部分秘密通道的位置和進(jìn)入方式。她自認(rèn)為對這所學(xué)校已經(jīng)有了足夠的了解，連那本長達(dá)一千多頁的乏善可陳的《霍格沃茲：一段校史》，她都在無聊時(shí)當(dāng)做消遣讀過兩三遍。但就像《至毒魔法》里沒有詳細(xì)介紹過魂器一樣，那本校史中也沒有記載關(guān)于霍格沃茲的最古老、最黑暗的密室傳聞。

她側(cè)耳傾聽，希望能從地板下或管道中聽出某種大型生物的滑行聲，但一無所獲。已逝的斯萊特林前輩們沒有被打擾，仍在墻上的掛畫里安靜地沉睡，艾絲特爾甚至產(chǎn)生了將他們喚醒的念頭，他們距離傳聞的時(shí)代更近，說不定能為她指點(diǎn)迷津。

——又或者，他們之中就有人參與過密室的事件，并協(xié)助掩蓋了真相。雖然身為斯萊特林的一員，自己的學(xué)院在過去確實(shí)出過不少敗類，這一點(diǎn)她不會否認(rèn)。

來到走廊的盡頭，左手邊從下而上的第十三塊磚，用魔杖交替地輕點(diǎn)它較窄和較長的兩個(gè)側(cè)面各七下，一道低矮的石門便會在墻壁中慢慢顯現(xiàn)出來。這是從斯萊特林宿舍通往城堡圖書館的最便捷的通道，當(dāng)年設(shè)計(jì)它的那位校長也許是想以此讓后輩們在獲取知識上也能領(lǐng)先其他學(xué)院，可據(jù)她所知，只有伊妮德真正做到了這一點(diǎn)——包括她自己在內(nèi)的其他人都只會用它來抄近道，避開經(jīng)常在一樓門廳巡邏的費(fèi)爾奇。

盡管蛇類不太可能會對書本感興趣，艾絲特爾還是進(jìn)入了圖書館，并直接繞過了沒什么意思的一般書區(qū)。

平斯夫人的辦公桌橫亙在禁書區(qū)前面，從早上的第一節(jié) 課開始到晚上八點(diǎn)閉館，她都會盡職盡責(zé)地守衛(wèi)著這片區(qū)域，用鷹一樣銳利的視線掃過每一個(gè)試圖偷偷溜進(jìn)去的學(xué)生。桌上立著本日歷一樣的東西，艾絲特爾將它拿起，借著窗邊的月光看向上面記錄的內(nèi)容：

羅納德·比利爾斯·韋斯萊，《神奇的魁地奇球》，逾期未歸還！！

安吉麗娜·約翰遜，《對付惡作劇的錦囊妙計(jì)》，借出

梅根·瓊斯，《被遺忘的古老魔法和咒語》，借出

……

讀到最前面那行幾乎能聽見平斯夫人咬牙切齒聲音的加粗全名時(shí)，艾絲特爾便立刻回想起他就是上次那個(gè)冒冒失失的格蘭芬多二年級紅毛小子。書寫欄的左邊是三圈豎著的齒輪，看上去可以隨意調(diào)節(jié)到指定時(shí)間，艾絲特爾試著撥動它們，果然，右側(cè)的文字變成了對應(yīng)日期的圖書館藏書變動詳情，每個(gè)借閱人的姓名都會被記錄下來。

艾絲特爾盯著陳舊的齒輪看了一會兒，掏出魔杖對準(zhǔn)了它們?！疤健都舛撕谀Хń颐亍贰！彼p聲說。

意料之中的，記錄冊毫無變化。

她不死心，繼續(xù)道，“跳到《關(guān)于魔咒學(xué)你必須知道的三百七十四條理論》卷二?！?

記錄冊仍然沒有反應(yīng)。

“……跳到《關(guān)于魔咒學(xué)你必須知道的三百七十四條理論》卷一。”

終于，在艾絲特爾即將對自己的搜索方式產(chǎn)生懷疑時(shí)，代表月和日的小齒輪突然間同時(shí)轉(zhuǎn)動，右側(cè)的記錄淡去，浮現(xiàn)了距離最近的借閱信息：赫敏·格蘭杰，《關(guān)于魔咒學(xué)你必須知道的三百七十四條理論》卷一，借出。

日期顯示是本學(xué)年第一周，那時(shí)候斯萊特林的小鬼們還聚在公共休息室吹噓自己的假期見聞，而這個(gè)小格蘭芬多竟已經(jīng)投入到枯燥無味的學(xué)習(xí)中了——只是她選書的眼光有點(diǎn)差勁。艾絲特爾無聲地笑了笑，剛要撥動齒輪調(diào)至更早的時(shí)間，突然，她停住了動作。

圖書館入口的方向傳來了古怪的響聲，不像是滑行的聲音，更像是不同的衣料之間缺乏默契的摩擦。中間還穿插著自以為掩藏得很好的細(xì)微交談，艾絲特爾屏息默念咒語，在她耳中那些聲音逐漸變得清晰了起來。