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“不……我不想看了。”伊妮德只堅持著讀了兩行，便驚懼又懊悔地推開了那本書。雖然求知若渴，但她很有原則——毒液解不了渴，只會會對水源和植被造成污染。“……是從哪里弄來的？”

“誰知道呢……在被偷出來之前，或許是哪個黑巫師的收藏吧。”艾絲特爾平靜地說著，拿起那本披著魔咒書幌子的黑魔法禁書，從書脊處一點點地剝掉它的皮革封皮。未經裝訂的原封面露了出來：《尖端黑魔法揭秘試讀版》，歐勒·布洛克著。

“嘖……這算什么，特洛伊木馬？布洛克先生可真是狡猾啊。”

“他是不是《關于魔咒學你必須知道的三百七十四條理論》的編者？”伊妮德拿起一片被撕下來的封皮，“哦，還真是……”

想到那本堪比催眠藥水的第二版，艾絲特爾嘆了口氣，“他對正經魔法的研究真的很死板無趣……看來他更適合在黑魔法領域‘大放異彩’。”

“……確實。”在圖書館借閱過那套書的伊妮德神情復雜地點點頭，表示深有同感。

兩人盯著它沉默了片刻，像是在思索該如何處理這個棘手的難題。伊妮德不想繼續追問它的來源，但站在朋友的立場，她覺得自己有責任提醒艾絲特爾做出正確的決定。“你打算……怎么處理它？”她有些忐忑地問。

艾絲特爾沒有回答，而是直接把書遞到了跳動的燈火上。橙紅色的火焰將泛黃的紙頁一點點蠶食，燃燒后的灰燼大片落下，連同那些惡毒的魔法記錄，全部被一個簡單的清理咒完全抹除了。

在今天之前，由于家庭原因，她對黑魔法與黑巫師一直抱有厭惡和憎恨的態度，而當她真正接觸到更深奧的層次時，這種消極情感以外就又多了一份令她不寒而栗的恐懼。不同于單純地剝奪他人的生命，凌駕于一切生命之上的誘惑是厄里斯留下的淬了毒的金蘋果，無數黑巫師對它趨之若鶩，她不敢確定那個名噪一時的黑巫師頭目是否也曾追尋過它——又或者，得到了它。

她不喜歡其他人將她父母的遇害草率地定性為意外，多年來她一直不放棄占卜，為的就是有朝一日能查明真相。作為他們的孩子，施維爾家唯一的成員，她似乎有義務去維護父母“犧牲”后的結果，盡管對她來說不太公平。但這世界上哪里有公平可言呢？

以上目標太過遠大，好在來日方長，她有著充足的耐心和時間。至于今晚，她還有另一個急迫且艱巨的小目標等待實現：在沒有藥物的情況下睡上一覺。

食物的攝入讓艾絲特爾自然地產生了困意，閉上眼睛之前，不知怎么的，她竟突然回憶起了自己白天昏迷時睡過的被苦澀的魔藥氣味浸透的冰冷床鋪——床鋪的主人會把那些床品換掉嗎？還是說，他其實并不在意？

……這一定是藥物的戒斷反應，她不太堅決地想道。

第15章

停止服藥的第一周，艾絲特爾的夜間睡眠質量和這個秋天的氣溫一樣極具下降。開始的兩晚，她斷斷續續地做了整夜的噩夢，導致白天的她看上去比血人巴羅還要了無生氣。周三的魔法史課上，面對賓斯教授日漸精進的催眠攻擊，她頭一次支撐不住倒了下去，在被下課鈴驚醒時突然產生了一個大膽的想法。

當晚，她便急切地開始了顛倒作息時間的嘗試，給床幔施加了多重遮光和隔音的咒語，把白天需要完成的功課和閱讀全都挪到了晚上。相對應的，白天的課堂時間也被她按重要程度進行了嚴格的劃分：

除去魔法史這種公認的深度睡眠體驗課，像那些已經提前掌握內容且教授比較和善的課程，比如黑魔法防御課和魔咒課，可以用來適當地休息。奇洛對學生的課堂表現不太苛求，從來不會給她扣分，而且他講課的聲音很小，適合當做閉目養神時的背景白噪聲；魔咒課就更輕松了，只需要選個角落的位置，在后半段的操作部分之前及時回神就行，說不定還會因為咒語的完美使用而獲得弗立維教授的加分呢。

而有些課程——此處特指變形術課和魔藥課——盡管掌握了一切知識點，但仍然需要強撐精神認真對待。麥格教授不像奇洛和弗立維那樣容易糊弄，她能透過鏡片精準地從眾多學生中揪出走神的那個，艾絲特爾并不想因為自己連累斯萊特林被扣分；至于魔藥課……與學院榮譽無關，則完全是主觀的個人原因了。

占卜課并不在統計范圍之內，因為艾絲特爾需要拿出所有的專注力去對待它。即便如此，沒被雪莉酒弄醉的特里勞妮也還是察覺到了她明顯的異常。

“孩子，實話告訴我……”她壓低聲音，酒瓶底般的厚鏡片后折射出兩道嚴肅的光芒，“……你沒有為了提高精神力，偷吃什么亂七八糟的東西吧？”

“多謝提醒，我會努力研制那種神藥的。”艾絲特爾緩慢地往放了茶葉的骨瓷杯里注入著熱水，開玩笑道。

其他學生在剛下課時就消失得無影無蹤，只有她依然滯留在閣樓，比起去圖書館消磨時間，待在特里勞妮身邊更能讓她感到平靜放松。奇洛有時也會讓她產生類似的感覺，但他的辦公室實在太冷了；而另一位在地窖辦公的教授……