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一個盒子交到了他手上，連同一件疊好的衣服。沙漠里物資不算豐富，砂金早有預料，里面的飯食是常見動物的肉干配上珍貴的兩三根青菜。

他看了一眼就把飯盒蓋子合上。

接過衣服，再把身后躲躲藏藏的鵪鶉揪出來，衣服在他身上比比劃劃，還算合身。

這樣他們就不用共穿一套衣服了，換洗衣服本就不多，砂金一拍嘉波的背：“道謝?！?

“……謝、謝謝。”

“微笑。”砂金再命令道。

嘉波立刻露出一個剛學會沒多久還被親自上手糾正過的標準笑容。

微笑，好累，臉要僵了。

見砂金沒有別的命令，嘉波慢慢挪動，準備躲在在場唯一成年人的身后去，而砂金沒有拒絕，他的確想讓嘉波多和人類接觸，但也不想過度逼迫把人逼急了。

打個招呼再笑一下，算他勉強過關吧。

他沒有再多說什麼，反而是三個孩子中的一個，看見了嘉波的臉，指著他驚呼：“小祭司？！”

砂金敏銳地察覺到嘉波的身子僵硬了一瞬，然后以更快的速度藏進了他的身體后面。

他似乎不想認下這個稱呼。

不勉強他說話，唯一的成年人順勢接過話頭：“誰的祭司？”

“小祭司是赤王大人的孩子，是沙漠和綠洲的繼承人，我家里還有他和赤王大人的畫像?！苯衅萍尾ㄉ矸莸暮⒆吁谄鹉_，臉上盡是向往和崇拜。黑泥之后，村子的情況很不好，盡管沒有人死去，但也失去了對外通信的手段，以及貿易的通路。

村子里都是赤王的信徒，是沙漠的子民，迫切地希望他們的神明能給予解決的辦法。

“小祭司，小祭司，”小孩持續地叫著嘉波，“赤王大人為何沒有回應我們的呼喚？”

“小祭司，為什麼所有人都消失了？”

“小祭司，你看見了嗎，地平線的另一端突然升起了高墻，據說是雨林的大慈樹王用以隔絕沙漠。”

“小祭司，小祭司?！?

“赤王大人在哪里？”

他還不知道。

這個村子，什麼都不知道。

嘉波抿緊了嘴唇，藏在砂金身后的身體搖搖欲墜，他每叫一次嘉波的名字，嘉波的臉色就蒼白一分，到最后都已經是透明的了，仿佛下一秒就會死去。

砂金趕快摟住了這顆快被風吹斷的小蘑菇，強行打斷：“他不知道，他身體不舒服，你們先回去吧，我要帶他進去休息了。”

也不管孩子們的反應，他趕快將嘉波抱進屋內，把他放在床上，再用衣服攏住他的頭。

熟悉的味道。

嘉波的手不停抽動，他焦急地查找那一枚屬于自己的籌碼，摩挲上面快要禿掉的花紋，再用力地抱住自己。

做一塊石頭，做一粒沙子，做一朵不需要思考的小蘑菇。

隔著布料，砂金拍了拍嘉波的頭。

“怎麼了？”他問。

然后又頓了頓：“不想說也可以。”

一陣沉默。

嘉波還是面無表情，但砂金察覺到一股隱秘而黏稠的氣氛在簡陋的室內飄蕩，那是悲傷，來自于不知悲傷為何物的嘉波。

“父親大人，赤土之王阿赫瑪爾。”他悄悄地說，像是說給自己，“他死了。”

他死在三天前。

“我殺的?！彼杨^買進胸口，他再也不想抬起頭來，他想隨風化去，當赤王掌心的流沙。

他是容器。

是來自天外，來自深淵的禁忌知識的容器。

媽媽說，他將用這些知識帶給沙漠福音，他將教導人類脫離神明行走，他是人類與知識的魔神嘉波。

媽媽用生命推開了通向禁忌知識的道路，父親大人將禁忌知識灌入了他的體內，他們都說嘉波，你是希望，你是道標，神亦是時間的傀儡，而知識永垂不朽。

是他沒用。

他控制不住禁忌知識。

在禁忌知識降臨在他身上的那一刻，影子活了，影子在狂歡，影子喜歡人類，影子喜歡赤王。

以人類不喜歡的方式喜歡。

以魔神不喜歡的方式喜歡。

——最終，影子化成了黑泥，毀滅了沙漠，父親大人燃燒了自己，將黑泥封在了他身體里。

最后說：“嘉波，你不愛人，也不必愛人，你是容器，你是封印，要一直活著?！?

要一直活著。

承受我的罪。