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“嗯。”

茉莉香露溫熱的香氣彌漫在紫羅色的輕紗床帳里，云太太垂著眉睫，小口小口的啜飲著青花瓷碗里面淡粉色的熱水。水汽升騰，遮住了她的神情。她心中又悔又恨又懼， 百般滋味在心頭， 不斷的煎熬著她。

早知道， 就不去招惹那個煞星了……

云家惹出來的事情因為有始作俑者出面澄清， 很快就平息下去了。薛寶釵也將他們家拋卻在了腦后，只是偶爾，想起了那個患了自閉癥但仍然心存善意的云家二公子，會為他輕嘆一聲。希望他能夠遇到一位懂得他的好姑娘，幸福平安的過完這一生。

時間慢慢滑過，進入了六月中。京城里的天氣說不上很熱，但富貴人家也開始在用冰盆了。就在這個時候，外出巡視鋪子的薛蟠回來了，還帶來了一家不請自來的客人。

桂花夏家。

聽到丫鬟的報訊之后，薛寶釵微微一愣，隨即皎月般的臉上便露出了一絲冷笑。

這一家子臭蟲，還是找上門來了。也不知道自己那個傻哥哥，被哄成什么樣子了。也是自己疏忽了，忘記了那個夏金桂。否則，哪里能叫她們鉆了這個空子？

離開自己的院子，薛寶釵起身走向待客的前廳。人還沒進去，便聽到了里面的歡聲笑語。聽起來，相談甚歡。薛寶釵不由得搖了搖頭，哥哥和母親，耳根子也太軟了。三言兩語的，便將人家當做好人了。

薛寶釵一走進廳堂，便感到這一路行來的暑氣一掃而空，滿屋子都是浸潤的涼氣。屋子四角擱著四個冰盆，散發著幽幽的冰涼氣息。薛姨媽坐在上首，旁邊坐著一位面皮黃瘦，吊梢眼的中年婦人，想來便是那夏老娘了。薛蟠此時不在屋子里，想來是避了出去。一位容貌姣好的年輕女子坐在下首，正滿嘴逗趣的話，惹得薛姨媽呵呵直笑。這一位，肯定就是那夏金桂了。

看見門口有人蓮步姍姍的走進來，眾人都停止了說話，轉頭朝著來人看去。卻見那身材嫵媚盈潤的姑娘臉上帶著盈盈淺笑，緩步走了進來。一時間，屋子里面所有華貴矜持的陳設，都似乎失去了光彩。她頭上只戴著兩三件不惹人注目的首飾，身上穿著的亦是樣式普通的緋紅色衣裙，卻偏偏使人無法忽視。她站在人群中，就能令人眼里只看得到她。注視了一陣子之后，夏金桂的眼底，閃過藏不住的深刻妒意。

在夏家原本的居住地，夏金桂美名遠播，諸位閨秀論起相貌來少有比得上她的。為此，夏金桂很是自得。誰料到剛一進京，便遇上薛寶釵，兜頭潑了她一盆涼水。她突然覺得自己頭上的首飾戴得太多太華貴，身上的玫紅色藕絲對衿衫花色太艷麗……總之，處處都不對。她沒有察覺，此時自己的心態，叫做自慚形穢。

薛寶釵進屋來之后，眾人自然便是一番廝見寒暄，而后方才各自落座。薛寶釵坐在夏金桂對面，用團扇遮住半邊臉，細細的打量著對方。表面上看起來，真看不出夏金桂是那么一位“奇女子”。她眉眼生得極其艷麗，鼻梁微低，但形狀很是不錯。尤其美的是一雙豐澤的紅唇，總是微微嘟起的樣子，該是十分吸引男子的眼光。意識到薛寶釵在打量自己，夏金桂看向她，對她露出一個微帶羞澀的笑容，似乎性子很是不錯的樣子。但薛寶釵知道，這只是對方裝出來的光鮮表象而已。其實內在早就腐壞下去了，濁臭不堪。比之內外如一的香菱，簡直一個天上，一個地下。

夏家進京城來，無處可長住。薛姨媽聽了，十分熱情的留她們在自家住下來。薛寶釵在一旁笑而不語，看不出心里的想法。夏家正推辭著，突然一個丫鬟進來傳了薛蟠的話，道：“大爺說了，我們家與夏家原是故交。沒有故交到了京城無處可住，卻不留下來的道理。若是夏太太與夏姑娘不肯住下，便是嫌棄薛家寒酸了。”

如此一來，夏家自然再不會推辭，順勢便留了下來。自然，她們原本就是要留下的。只不過有了薛蟠這番話，她們臉上更有光彩而已。薛寶釵站在一旁暗自揣度，看來，薛蟠是對夏金桂上了心了。這可不行，得令他知道對方的真面目才好。否則將這個攪家精娶進門來，可夠他們薛家喝一壺的。幸好她們留了下來，這樣一來，機會就多多了……

出得門來，薛寶釵一邊思忖著以后要做的事，一邊漫無目的的走進了花園子里頭。行至荷塘旁邊時，忽然看見香菱蹲在假山后頭，正在干嘔著。見狀她忙走過去，拍了拍她的肩背，問道：“這是怎么了？身子不舒服的話，便去請個大夫進來看一看，不可耽擱了。”

香菱站起身來，拉著薛寶釵走到一旁，說道：“這邊味道不好，仔細熏著姑娘了。——我無事的，只是有些犯惡心。興許是有點兒中暑了，喝點綠豆湯就是了。”

“這可不行，若是什么大癥候，耽擱下去可了不得。”薛寶釵一邊說著，一邊拉著香菱回了屋，安排丫鬟叫人去請大夫。不多時大夫進了府，替香菱診治之后，拱手對薛姨媽說道：“恭喜太太，這位女眷有了身孕了。”

薛姨媽聽了，不喜反憂，勉強笑著謝了大夫，賞了銀子后吩咐婆子送了出去。這邊寶釵開口問道：“母親，何故不甚高興？這不是好事嗎？”

薛姨媽嘆氣道：“她早不懷晚不懷，偏偏在這個時候懷了身子，不是上趕著給我們添麻煩嗎？”

“母親此話何解？”薛寶釵明知故問道。

薛姨媽道：“我啊，正看著那位夏姑娘很好，欲要說給你哥哥呢！誰料到偏偏香菱在此時有了身子，叫人家知曉了，如何樂意？——釵兒，你說，這個孩子，能不能不要？等以后夏姑娘進了門有了嫡子，再叫香菱替蟠兒誕育子嗣，如何？”

薛寶釵淡淡的說道：“母親的意思，是叫香菱吃藥嗎？”

薛姨媽道：“就是這個意思呢，你覺得如何？”

“香菱身子向來孱弱，如今好不容易才有了身孕，若是吃藥打下來，恐怕，她以后再難有孕了。”寶釵道。

薛姨媽沉吟了一陣子之后，道：“那也是她的命。再說了，就是沒有也不打緊。庶子女哪有嫡子女來得要緊？”

還真是現實啊，薛家人……薛寶釵道：“不問問哥哥的意思嗎？”

薛姨媽想了想，斷然道：“就怕他被香菱一哭一求便心軟了，此事，便不告訴他了，由我做主便是。”

寶釵起身走到薛姨媽身后，一邊拿著粉拳替她垂肩，一邊慢慢說道：“依女兒看，此事不急。夏家那邊的事，不是壓根還沒有提起來嗎？母親也暫時不要跟夏太太說這件事，左右她們就住在這里，不如我們先緩一緩，看看那位夏姑娘的性子如何再說。母親覺得，怎么樣呢？”

薛姨媽本來巴不得趕緊將與夏家的親事定下來，如今聽寶釵這么一說，又覺得并不急于一時，便道：“那邊依了你的意思，緩緩再說。——就怕夏家等不及，與別家做了親，該如何是好？”

“在京城里要找個如意的人家哪里有那么容易？母親想想咱們家就知道了，高不成低不就的，麻煩著呢！”寶釵道，“再說了，上趕著不是買賣，這不是昔日母親教導女兒的話嗎？”

薛姨媽聽了寶釵的話，笑著拍了拍她的手，道：“還是你說得對，原是我太過心急了。以你哥哥現在的樣子，并不難找一位好媳婦，便如你所說的，等等再看吧。”

第90章 金桂真面目

送走了薛姨媽，寶釵走進香菱房里， 看見她躺在床鋪上， 臉色煞白， 似乎剛剛才哭過了。見到寶釵進來，她忙掙扎著坐起身來， 可憐兮兮的看著她說道：“姑娘……”她欲言又止，心事重重， 說話間只欲又落下淚來。

想必剛才在外面寶釵與薛姨媽的對話，已經被她給聽見了。

“你躺下歇著。”寶釵按著她的肩膀將她又推倒下去，隨手給她蓋上那繡著百子嬉戲圖的朱紅色緞面被子，說道：“你盡管放心，你的孩子，不會有事的。”

大紅大綠的被褥枕頭，將香菱一張蒼白的小臉映襯得愈發柔弱無依。她依舊蹙著眉頭難以展顏，道：“可是，夏姑娘……”

“她進不了我們家的門。”寶釵看著她的眼睛，低低的， 但是很有力的說道。“你肚子里的孩子也是我的侄兒呢，我不會讓他有事的。難道說，你不相信我嗎？”

寶釵的話終于將香菱安撫下來，人一放松下來， 就容易感到疲倦。很快， 香菱便睡著了。等到她發出均勻柔和的鼻息聲之后， 寶釵方才起身， 走了出去。她沒有回自己的院子，而是朝著薛蟠的院子方向走了過去。

此時薛蟠恰好正在房間里坐著，翹著二郎腿，哼著小曲兒，十分自得其樂的樣子。旁邊菱花狀雞翅木小幾上擱著粉彩酒壺與酒杯，另有兩碟子下酒小菜。看見寶釵進來，他笑道：“妹妹怎么來了，可是有事？”

寶釵在薛蟠旁邊坐了下來，說道：“哥哥的心情很好？可是遇上了什么好事？”

薛蟠打著哈哈道：“哪有哪有……”嘴上這樣說著，眼角卻覷著寶釵，顯然希望她繼續追問下去。但寶釵偏偏不吃他這一套，但笑而不語。終于薛蟠自己忍不下去了，笑嘻嘻的對寶釵說道：“妹妹，你看那位夏姑娘，人怎么樣？”

寶釵緩緩搖著手中檀木柄的鵝黃色團扇，那扇面上繡著的彩衣美人兒仿佛也在隨著她的動作變換神情，一張芙蓉面宜喜宜嗔。“哥哥覺得呢？”

薛蟠嘿嘿笑著說道：“……這個嘛，我覺得夏姑娘……很好……”

“有多好，比得過香菱嗎？”寶釵拿著扇子敲了敲小幾子，閑閑的問道。

薛蟠聞言愣了愣，道：“這怎么能比呢？”

“怎么不能比？”寶釵道，“香菱跟了你這么久了，模樣兒又好，脾性又溫和，哪里比夏姑娘差了？”

“這……”薛蟠急得抓耳撓腮了一陣子，而后說道：“她們不一樣，香菱是妾，夏姑娘進門卻是要做正室的……”