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周宴宴連連應允。

此刻，少年將軍嘴角勾勒出一抹淡笑：“小丫頭，我恰好有個與你年歲相仿的弟弟，亦是青山書院林先生的學子。我會囑咐他，對你多加照顧。”

周宴宴的面色瞬間凝滯，她匆匆道：“哎，我們還有急事，得先行一步了，大哥哥，明日再會！”話音未落，恰逢周禹利索地收拾完攤位，周宴宴便輕盈一躍，跳上馬車，迅速駛離了碼頭邊沿。

目送著那抹身影漸漸遠去，直至消失在視線盡頭，少年將軍緩緩收回視線，轉而望向林向鄞：“向鄞，那小丫頭自稱不識字，卻能有此等詩才，實屬罕見，你不覺得很奇怪么？”

林向鄞沉吟片刻：“我依稀記得，她之前在碼頭提及她自己識得幾個字，并未全然不識。或許，這便是她獨有的靈慧與才情吧。”看向宴天色，“蕭凌，你先回去吧。我還有些事情去吧。”

蕭凌聞言，微微頷首，隨即轉身離開了碼頭。

*

回家前，周宴宴跟周沒有再去碼頭買食材了，因為她決定明天先去學堂學識一個月，所以要等到一個月后才能再擺攤了，周宴宴把今天掙的螺螄粉和雞爪的銅板數了數，總共賺了630個銅板，給了周禹315文，在她的軟磨硬泡下，周禹才肯收下，接著她買了些小點心拎回家，心中念著周青對這兩樣食物的偏愛。

踏入家門，映入眼簾的是周父正一絲不茍地雕琢著寶寶車，而李氏則忙碌地采摘著新鮮蔬菜，準備做飯。

“我回來了。”她推開門扉，聲音在院落中回響。

“宴宴！”李氏聞聲，連忙從忙碌中抽身，望向女兒，見她手里拎著東西，立即快步上前接過。

周宴宴笑道：“冬瓜和小小都睡下了嗎？”

李氏搖了搖頭，她拉著周宴宴到一旁，壓低聲音說：“你外祖母外祖父來了，此刻正在屋里照看冬瓜和小小呢。二老是來家里借錢的，你還沒有回來，我們也不好擅自做主，只能先拖著。”

周宴宴眉間不禁蹙起，李氏的娘家，這些年少有交集。往昔家里艱難，人情冷暖自知，誰愿頻添負擔于貧寒親友？加之現在的外祖母，是外祖父續弦娶的，這份關系，終究少了那份血脈相連的親厚。

“他們怎會突兀間上門求借銀兩？”她并非冷漠無情之人，只是正籌備著明年的找店鋪開張，每一分一毫都需精打細算，不容絲毫馬虎。

李氏壓低聲音：“是你大舅子的兒子，不慎陷入賭局，欠下賭場一筆不小的債款。聽你外祖母說，不及時償還，會有性命之憂。老兩口四處奔波借錢，得知咱們家日子稍有起色，便上門求助了。”

周宴宴心中明鏡，賭博的事，怎能輕易借錢？賭博就是無底深淵。她微笑回應：“娘，此事我自有主張，咱們還是先張羅起一桌好菜吧。”

周宴宴入屋內，恰逢二老滿頭銀發，她親切招呼：“外祖父、外祖母，真是好久不見了！”

外祖母陸氏眼含笑意，故作親昵地拉過周宴宴的手：“哎呀，宴宴啊，幾年不見，出落得越發標致了。”

周宴宴順勢將手中的點心盒置于桌上，掀開蓋子：“外祖母、外租父，先嘗嘗這點心，墊墊肚子。我這就去幫娘親打下手，準備晚飯。飯后，我們再敘家常，可好？”

言罷，她輕盈轉身，步入廚房。

此番應對，周宴宴巧妙阻斷了陸氏未盡之言，見其匆匆離去的身影，陸氏輕撫小小，無奈輕嘆：“老伴，你覺得她會幫我們嗎？”

盡管她并非李氏血脈相連的生母，卻在李氏那青澀的少女年華里，給了不少關愛，即便后聯絡漸疏，初為人婦時，她也未曾吝嗇給李氏嫁妝。

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李氏內心略感忐忑，繼母在開口求助時，難免躊躇。

周宴宴見李氏正低頭細切肉塊，便探問：“外祖母那些年待你怎樣？”

李氏聞言，感慨：“那些年，繼母對我挺好的，如今因疏于走動，情分自然不似往昔濃厚。”

并非她無心維系娘家情分，實則是家境貧寒，無以饋贈，記得最后一次歸寧已是四年前，還遭遇了同父異母弟媳的冷嘲熱諷，指責她非但不盡孝道，反欲從雙親處索取，自此她便斷了回娘家的念頭。