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“別別別，蔣老爺子，這接流民的事交給您，咱們家去家去，您看著點(diǎn)草兒，別叫斧頭劈著腳了。”另一個中年人站起來，連聲告辭。

“那我就緊趕著進(jìn)城，先挑先得。”

“不耽誤您時間了，您多費(fèi)心。”

將一波客人送走，老爺子轉(zhuǎn)頭沖小草兒笑道：“是個機(jī)靈丫頭，多跟你娘學(xué)學(xué)紡紗織布的手藝，爺爺一定給你說個好人家。”

小草兒轉(zhuǎn)頭看向墻角邊擺得整整齊齊的柴火，勾了勾嘴角，垂下眼坐回到紡車旁邊，將手中的一團(tuán)亂麻慢慢紡成細(xì)細(xì)的麻線。

她其實(shí)沒有什么想法，才七歲的她對嫁或者不嫁沒有什么概念，反正身邊的人不論嫁到哪里去都和在家一樣，每天從睜眼忙到閉眼，不同的只是偷懶的時候是挨親娘的巴掌還是婆婆的笤帚或者是丈夫的拳頭而已。她只是盡量讓自己忙起來，不去想隔壁被送到河里的嬰兒，或者被賣到馮家?guī)е簧韨踊丶遥瑓s被爹娘扭送回去，死得悄無聲息的大妞。

雖然她的爺爺挺疼她的，奶奶雖然老嘮叨她吃的太多，卻也會在盛粥時多給她點(diǎn)干的，爹娘哥哥雖然話不多，但也不會對她非打即罵，但她本能的還是有些擔(dān)心。

“爹，城里那個撫孤院里來個了能讀會寫的先生哩，好像隨便給院里娃娃點(diǎn)東西，那小先生就愿意讓娃娃認(rèn)字，咱們把蛋兒送去學(xué)學(xué)？”草兒聽到她爹低聲與她爺爺商量的事，心里有點(diǎn)澀，但也沒什么想頭，誰家好好兒的送女孩兒去認(rèn)字呢？

第二天，爺爺帶著哥哥，抱了一只她養(yǎng)大的老母雞去了城里，傍晚才回來，少了那只下了半年多蛋的母雞，哥哥手里多了一塊黑乎乎的木板，還有一小簍白堊石。

“幫旁并明，端透定泥……”蛋兒抱著那塊黑乎乎的木板背著。

“草兒，以后你多打點(diǎn)豬草，你哥以后每天傍晚要去城里念書。”

草兒點(diǎn)點(diǎn)頭，背起竹簍，拎著竹刀出了門，割了一小會兒草，她蹲在地上，拿竹刀小心地在一片沙地上劃下八個奇怪的符號，然后輕聲念道：“幫、旁、并、明；端、透、定、泥……”她一邊一邊地念，一次一次地劃，連日暮天黑都沒察覺到。

“妹兒，怎么還不回家！”眼看天快黑透了，出去打豬草的妹妹還沒回來，今天正式起了學(xué)名叫蔣慶的蛋兒趁著父母沒注意，趕快出來找人。

“啊？”草兒一抬頭，看到的就是哥哥黑乎乎的擔(dān)心的臉。她胡亂把地上的痕跡一擦，“沒、沒什么，就出了會兒神。”

“快走吧，不然娘擔(dān)心起來肯定該拍你了，”蔣慶牽了自己的妹妹往回走，“一會兒就說和我在山上捉兔子了，你想認(rèn)字，我晚上回來教你。”

“哎？哎！”小草兒看著他哥哥嚴(yán)肅地與她對口供的臉，抿著嘴笑了。

晚回家的兄妹倆不出意外被心急的娘拍了兩巴掌，但這個約定卻悄悄執(zhí)行了下去。蔣慶每天念書都分外認(rèn)真，回到家，兩兄妹便背了簍子出去，學(xué)完了功課再帶著豬草回家。小草兒很聰明，不僅很快背會了那個字母歌，加法九九表和乘法九九表也背得很熟了。

沒過多久，便聽說那個小先生搬到縣衙邊上住了，還專門開了一家私塾。

“妹兒，我今天與先生說了你的事了。”蔣慶這天一回家便拉著草兒背著父母悄聲說：“我告訴先生我教你識字了。”

“先生，他沒生氣吧？”草兒怯怯地問。

“沒，先生還許你跟我一起去念書了呢。”

那位先生的允許并沒有什么用處，她娘并不愿意她與一群小子混到一處。

這一年縣里有了許多新鮮的東西，家里的綠豆換了一掛玉絲，便是煮些蘿卜纓子也挺好吃的，爹娘盤算開了春多種些綠豆；竹山村里好像有一種肥料，能讓莊稼長得好，小草兒又多了一個拾糞的活計(jì)；紙價低了一些，哥哥有時能帶回一兩張先生獎的紙，白生生的，看著就喜人。

她頭一回在紙上寫下了自己的名字，然后將這張紙藏進(jìn)了自己柜子的最底層。

聽說那個小先生進(jìn)京當(dāng)官去了，然后很快爺爺說女孩子十歲以下不收口賦了，十六歲以下的女孩兒不讓嫁人了。

最近知道她跟她哥認(rèn)字的人越來越多了，有幾家人家已經(jīng)請媒人上門來了。這條命令一出，媒人雖然還來，但小草兒還是小小地松了一口氣。

“草兒啊，你明天跟你哥去學(xué)里吧，”晚上，照常喝著稀粥的小草兒聽到一個讓人詫異的消息，“娘知道你想認(rèn)字，少了你一個口賦錢，正好拿來送你去認(rèn)兩天字。去了學(xué)堂手腳勤快點(diǎn)，眼里帶點(diǎn)水，照顧好先生和你哥。”

草兒點(diǎn)點(diǎn)頭，往嘴里多扒兩口飯。

學(xué)里的生活很輕松，小張先生教的東西很簡單，她也不打算像她娘暗示的一樣，扒著小小張先生嫁了。

柱子哥研究出來一種新水泥的方子，學(xué)堂里的地一兩天便又硬又平了，呂縣令開始在各處修水泥路，不光六安，外面合肥、甚至壽州都有人要買水泥。可惜這個水泥干得太快，必須現(xiàn)場現(xiàn)配現(xiàn)抹，學(xué)里算盤稍微打利索點(diǎn)的人都被請去幫忙算配比了，學(xué)里冷清了不少。

“你也會打這個算盤？”小草兒正在學(xué)里幫小張先生批改那幾個算盤打得還不行的學(xué)童的課業(yè)，一個穿了絲綢的中年婦人便笑著問道：“我家男人常年在外，我個婦道人家操持家業(yè)也有些困難，想尋個能算清帳目的來教我用用算盤。女娃娃，你會盤帳不會？”

“她自然是會的，只是還沒請教府上……”

“小張先生，這是鄰縣酒坊的當(dāng)家娘子，”跟過來的保人介紹道：“她家里當(dāng)家的常年在外面跑生意，家里就一個婦人家，想尋個方便的人當(dāng)一陣子帳房。”

小草兒拎著他爹給她打得小木算盤和那個婦人去了另一個縣，那里的生活很好，每天三頓飯都有干的，主母還給她做了綢衣和夾襖，除了撥一撥算盤，陪人說說話，她不用做任何重活。

隔個十來天，主家便用車送她回家住幾天，她娘再不在她面前談?wù)撜l家的男娃娃出息了，也極少催促她去看望小張先生了，便是在家里，她娘也很少讓她做重活了，她不再是娘親的小尾巴，而是家里收入最多的一個人。

提親的人更多了，但卻比之前要尊重的多，請來的媒人看起來更有修養(yǎng)了，小草兒心底已經(jīng)很久沒泛起那股生澀的滋味了。

聽說那個私塾先生成了進(jìn)士，要回到六安接呂縣令的任，小草兒心底有一些輕輕地歡喜，也許，以后的生活，會更好些吧！

第29章 縣中事

知道這些孩子都有去處，大點(diǎn)的孩子和不少大人傍晚收工后都會到這里找張雷認(rèn)幾個字，學(xué)著打打算盤什么的，崔瑛就放下了擔(dān)憂，正好收拾院子的人來傳話說是院子收拾好了，他便囑咐了張雷幾句注意眼睛、早些休息的話，就回自己的住處去了。

崔瑛還住在自己的院子里，葉知秋則住在客房里，崔瑛臨時雇了左右鄰里的婆子幫忙做點(diǎn)洗漱雜事，一夜無話。

第二天一早，葉知秋就陪著崔瑛去縣衙里辦交接。

在傳統(tǒng)社會的官場上，交接是一門大學(xué)問，弄不好會讓自己賠得傾家蕩產(chǎn)甚至栽上一頭罪名。不過前任縣令是崔瑛的義父，以呂蒙正的人品他不至于坑繼任者，而中間這小半年時間則是由縣丞主政的，縣丞沒有意外的話，還要在這六安呆上二三年，也不敢在此時耍什么手腕。

葉知秋對官場上的貓膩顯然知之甚詳，擇了幾個崔瑛信得過的衙役鎖了銀庫糧倉，取了卷宗財(cái)薄，一樣一樣帶著崔瑛核對起來。

崔瑛精于速算，一頁頁帳冊翻過去，核對得相當(dāng)清楚，帳上與倉里的實(shí)物也都對得上，崔瑛才松口簽了名，辦好了交接。

縣丞抹了一把額頭的虛汗，暗自慶幸自家因早早打聽到是崔瑛接得任，把這前的虧空都描賠干凈了，要不然，就這邶國公這不茍言笑的冷臉，加上笑瞇瞇卻連一文銅板都算得清的崔瑛，自己今天非栽了不可。

普通縣里需要交接三五天的工作量，崔瑛只花了半天，其中大部分時間還用在了清點(diǎn)庫存上，干脆利落得緊。

那縣丞只要想起崔瑛之前教得學(xué)生不少撥拉一會兒算盤，算起帳來比崔瑛也就慢上一點(diǎn)兒，便覺得以后到哪里都還是不要起小心思了，這群小鬼別的不說，給縣令當(dāng)個錢糧師爺是足夠了。<script>chapter1();</script>