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所幸天氣并不十分寒冷，眾人三三兩兩圍火而坐，互相倚靠著睡著了。

天上的月出現又被云層掩住，周圍也跟著暗了下來。

池行沒什么困意，盤膝坐在火堆邊，對著不斷跳躍的火苗出神。

忽地，她眼角余光瞥見有一個姑娘從不遠處起身，孤身一人去了林子里。

一開始她沒多心，以為她是去小解，但過了少頃，池行突然意識到什么，連忙起身拔腿飛奔。

她奔進黑黢黢的樹林，聽到周圍一片靜謐，并無半點聲響，心口驀地一沉，忙向海邊跑去。

離海邊越近，海水的咸腥味越濃，昏暗的夜色下，池行看到一道細小的身影漸漸被海水吞沒。

她足下狂奔，沖入海中救人。

那輕生的姑娘被她撈起時臉色蒼白，猛咳了幾下，道：“這位公子何必救我，我已非清白之身，又有何顏面活在世上？”

池行臉色鐵青，半抱著她往外游，沉聲道：“什么清白不清白，我只知道活著最重要。”

“若你就這樣死了，不會影響那些傷害你的人分毫，反倒是你的家人會痛不欲生。”

孟寧慘然一笑，低垂著頭沒再言語。

比及到了沙灘上，她聽到了表妹沈靈的叫喊聲，一抬頭便看到她哭著跑了過來。

“寧姐姐！你怎么可以尋死！”沈靈滿臉淚痕，“不就是被那些盜匪摸了幾下身子么？你何苦這樣？”

孟寧神色黯然：“阿靈，你不懂，我既與表哥有了婚約，便是他的人了，如今我被人輕薄，已經沒臉見他，倒不如讓我死了的好。”

沈靈怒道：“我大哥才不是這樣黑白不分的人，若他果真因為此事而厭棄你，那他便壓根兒配不上你！你更不應該為了一個不值當的人輕生啊！”

她脾氣暴躁，當即便拉著孟寧起身，將自己的外裳脫掉披在了她身上，“咱們一塊兒回去，將事情如實相告。若有人對咱們說什么閑話，我就讓我二哥三哥去揍他們！他們最疼我了，一定會幫著咱們的！”

說罷，她轉頭對池行抱了抱拳，“多謝這位公子的救命之恩，待回到城內，我們定會重金酬謝！”

池行搖了搖頭：“不必客氣，舉手之勞而已。”

孟寧對他道了萬福，隨表妹一同回到了火堆邊。

周圍的人大多還在沉睡，趙麒英巡邏回來，在看到渾身濕透的孟寧與池行時，頓時明白了怎么回事。

她來到孟寧身邊，低聲勸道：“孟姑娘，人世間除了生死都是小事，你年紀尚輕，有大好的人生在等著你，若是就此放棄了未免太過可惜。”

孟寧垂首道：“我知道了，多謝將軍開解。”

之后半宿，沈靈嚇得沒敢再闔眼，寸步不離地守著表姐，孟寧見她如此緊張，心中滿是愧疚，自己思索良久也漸漸想通了——

若是表哥知曉真相后當真嫌惡了她，那她也不會過多糾纏，天大地大，總有她的一方容身之所，大不了絞了頭發去做姑子。

想開之后，孟寧便不復之前那般死氣沉沉，翌日天亮后，與表妹等人一同上船回到了城內。

昨日被擄走家人的人家早早地便侯在了海邊，見趙麒英完好無損地將人帶了回來，皆是萬分感念，哭著向她磕頭道謝。

趙麒英連忙扶他們起來，亂了好一陣子后，她才得以見到孟寧與沈靈的家人。

那是一對年約四十的中年夫婦，穿著尋常，他們身邊還站著三位年輕公子，在見到孟寧與沈靈后當即滿臉喜色奔了過來。

沈靈撲進其中一人的懷中，“二哥！”

那少年緊緊抱住她，關切問道：“可傷到哪里了？身上可有不舒服的地方？”

另一個少年擠過來問：“綁你的人在哪兒？三哥這就去揍他們一頓！”

沈靈道：“趙將軍將人綁在了船上，還沒下來呢。”

她看向大哥沈矩，“哥，寧姐姐有話要對你說。”

沈矩生得十分俊秀溫潤，他見表妹臉色發白，再也顧不得許多規矩，當即將她攬到懷中，握住了她的手柔聲問：“寧妹，你還好么？”

孟寧眼眶微紅，“表哥，我被人給輕薄了，他們、他們中有人摸了我……”

沈矩臉色登時陰沉下來，他將她抱得更緊，沉聲道：“別怕寧妹，表哥會幫你報仇。”

孟寧顫聲問：“你、你不嫌我？”

沈矩凝著她，“嫌你做什么，我只怪我昨日沒能陪著你和阿靈，否則你們也不會遭受此等苦楚。”