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她羞窘不已,手指緊攥,摳得掌心微疼。
婦人細(xì)細(xì)打量她半晌,“娘子皮膚白細(xì),身段兒也好,就是偏瘦了些。”
沈鯉臉頰發(fā)燙,在得到她的允許后,她趕忙穿好了衣裳。
面前竹幾上不知何時(shí)多了一只素雅玲瓏的青瓷碗,那婦人道:“勞煩娘子擠出些奶水,以便老身查驗(yàn)顏色氣味。”
沈鯉紅著臉照做。
這段時(shí)日,因奶水豐盈,每逢早晚她都要躲在房中處理許久。
不多時(shí),沈鯉顫著手指捧上瓷碗。
那婦人細(xì)看、輕嗅,爾后問:“娘子何時(shí)可以入府?”
沈鯉怔了一下,“明日。”
從將軍府出來時(shí),沈鯉仍未回過神來。
她這是被選中做將軍府小姐的乳娘了?
高興之余,她又有點(diǎn)慌亂,她還是個(gè)姑娘家,怎么會(huì)哺育孩兒,萬一做不好……
沈鯉一咬牙,不管了,成不成先試試再說。
若不然,她和奶奶的這個(gè)冬天會(huì)很難捱。
那婦人自稱孫嬤嬤,出府之前,將乳娘的職責(zé)與待遇細(xì)說與沈鯉聽。
“府中現(xiàn)有一名乳娘宋氏,趕明兒你們兩個(gè)一同伺候照顧小姐。若是做得好,將軍自有重賞,若是粗手笨腳的,將軍府自然也容不下你。”
“每月一兩月錢,外加五斤粳米,每旬可休息一日。你沒了漢子,家中還有祖母和小女兒要照顧,是個(gè)苦命的,若是有甚急事,你盡管來與我說,將軍與我都不是苛刻無情之人。”
沈鯉連連點(diǎn)頭,“小婦人曉得,多謝嬤嬤。”
回到家中,沈鯉先進(jìn)屋重新梳了頭發(fā),這才拿了四個(gè)雞蛋謝過張大娘。
晚上做飯時(shí),她打了六個(gè)雞蛋,蒸得嫩嫩的,撒上鮮綠蔥花,淋了一圈香油,熱乎乎地端到奶奶面前。
李素蓮瞪著渾濁發(fā)灰的眼,語氣滿是心疼:“你這孩子弄這么多雞蛋做什么,留著賣錢多好?”
沈鯉吹了吹雞蛋羹,笑著喂她吃,“您別擔(dān)心,我今日去了趟將軍府,在那兒尋了個(gè)好活計(jì),每月不只有月錢,還有粳米可以領(lǐng)呢!”
李素蓮問:“將軍府?小鯉,你要去做婢女嗎?”
“嗯,”沈鯉心虛地垂下眼,“這只是暫時(shí)的,等天暖和了,我再想其他法子掙錢。”
“唉,都怪我……”李素蓮暗自垂淚,耳邊響起孫女的柔聲勸慰,這樣的次數(shù)多了,她自己都感厭煩。
人老了不中用,還要讓小鯉勞身費(fèi)神,就在她起了輕生的念頭時(shí),沈鯉一番話將她給拉了回來。
“奶奶,我不在家的時(shí)候,您也要好好照顧自己,我已拜托張大娘每日多做些飯菜,央她多照看你。每過十天我都會(huì)回家一趟,您可一定要好好的,要是您不好了,我為您操辦完身后事,就一根繩子吊死去跟您做伴兒。”
李素蓮囁嚅半晌,只好應(yīng)下。
伺候奶奶睡下后,沈鯉解衣梳洗,她將濕透的白布條放在一旁,就著盆內(nèi)溫?zé)岬乃潦蒙碜樱硽瑁瑥浡鴾\淡的乳香。
不知是否因她身子特殊,這溢出的奶水雖濃,味道卻不甚烈,也使得沈鯉更便于遮掩這奇怪毛病。
她將洗干凈的白布懸在架子上,穿好衣服躺下。
方才,她跟奶奶扯了兩個(gè)謊。
一則她并非去做丫鬟。
二則她已與將軍府上簽了賣身契。
往后的人生,已由不得她作主。
第2章 垂粉頸,初哺稚兒
翌日一早,沈鯉收拾行囊,給了張大娘幾百文錢,將奶奶托付給她照看。
兩家比鄰而居多年,張翠柳因公婆和丈夫早逝,她一個(gè)寡婦既要種田織布,又要照料兩個(gè)孩子,若非李素蓮相幫,她們孤兒寡母的也難成活至今。
她性子爽朗,對(duì)沈鯉道:“小鯉,你安心去將軍府做事,現(xiàn)如今小梅和小荷都大了,十一二歲的姑娘家也頂半個(gè)大人,我們娘仨兒會(huì)好好照料李奶奶。”
“那就有勞大娘了。”
晨霧下,沈鯉回首看了看自家茅草屋,眼眶微澀,轉(zhuǎn)身走進(jìn)白霧中。
她來到將軍府,跟著一個(gè)小丫鬟來到一間屋子里。