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元禎簡(jiǎn)單束起頭發(fā),她心中有了數(shù),讓上官校尉聚集眾人,帶著馬刀和軟件,去助堡主人一臂之力。
茍柔嚇了一大跳,忙勸道:“他們打他們的,關(guān)我們什么事?”
不如趁著后頭亂糟糟,他們悄摸摸打著火把逃走,就是天黑路坎坷,也好比主動(dòng)去亂軍中湊熱鬧強(qiáng)。
“流民大多由北向南流竄,他們有膽量去攻打塢堡,其中應(yīng)該是有流民帥領(lǐng)導(dǎo),就算被打散,也能重新聚起。夜黑咱們走不快,萬(wàn)一被他們大群人追上,可就麻煩了。”
最好的辦法就是向火而生,用他們的馬幫助塢堡沖散流民,再用流民的腦袋,做進(jìn)入塢堡的投名狀。
元禎道:“你們把我跟車壁綁在一起,這樣就不用擔(dān)心我被甩出來(lái)了。”
或許是出宮后身子一日好過(guò)一日的緣故,第一次出入刀光劍影,她不僅沒(méi)害怕,反倒躍躍欲試。
茍柔打心眼不愿意元禎跟著冒險(xiǎn),但他們?nèi)松伲植荒芊直鴥陕罚荒芸缟像R,叮囑死士們:“若是苗頭不好,先護(hù)著殿下走。”
死士們出生入死慣了,笑道:“流民們打了大半夜,早就沒(méi)力氣廝殺,見(jiàn)到咱們來(lái),趁亂逃走還來(lái)不及,哪還有膽子反擊呢。”
他們輕車熟路原路返回,果然見(jiàn)到尸橫遍野,流民們?cè)诩曛锌嗫嘀危贿h(yuǎn)處火山?jīng)_天而起,更引發(fā)了他們的騷亂。
茍柔勒馬,驚訝道:“起火的是那處寺院,是誰(shuí)放的火?”
沒(méi)有人回答她,因?yàn)閴]堡的箭雨停下了,死士們猛抽馬屁股,怪叫著沖向流民。二十余人馬,在夜里倒?fàn)I造出了千軍萬(wàn)馬的氣勢(shì)。
這時(shí)塢堡的門也緩緩打開(kāi),十余騎人馬揮舞著砍刀殺出來(lái),兩方合力,不到一炷香的時(shí)候,天色微明,流民們潰散,向他們留宿的大院那條路逃去。
死士們毫發(fā)無(wú)損,殺了個(gè)痛快,他們沒(méi)有忘記使命,重新回到元禎的車邊。塢堡的騎士窮寇也追,拍馬追上去,砍瓜切菜般一個(gè)個(gè)削掉流民的腦袋。
塢堡中跑出拿著刀劍的部曲二三十人,他們身后一女郎騎著高頭大馬,緩緩而出。
她先掃視了一圈周旁,只見(jiàn)尸首上壓著尸首,到處都是殘肢斷臂,場(chǎng)面慘不忍睹。女郎搖了搖腦袋,又見(jiàn)元禎等人衣甲染血,上前謝道:“多謝貴人出手相助,在下姓劉名芷,敢問(wèn)貴人姓名?”
元禎的車馬只在流民中沖撞了一回,就被茍柔遠(yuǎn)遠(yuǎn)地趕了出去,受到的顛簸刺激還不如趕路時(shí)劇烈。
她不是不知道刀劍無(wú)眼,在兇險(xiǎn)戰(zhàn)場(chǎng)上自己就是死士們的累贅,所以不能怪茍柔,只能獨(dú)自坐在車中悶悶不樂(lè),聽(tīng)到車外有人相問(wèn),元禎才讓人推自己到車轅上,拱手道:“不敢當(dāng),在下姓鄭名禎,出身滎陽(yáng)鄭氏。”
劉芷眼睛一亮,策馬近前:“現(xiàn)江州刺史鄭伯康大人,可與貴人有干系?”
“正是在下族叔。”
元禎見(jiàn)劉芷臉上更喜,像是阿舅的舊識(shí),只聽(tīng)她道:“快迎貴人進(jìn)塢堡。”
塢堡大門對(duì)他們敞開(kāi),里面干凈寬敞,內(nèi)有劉氏一千多部曲,人人各司其職,就是老弱病幼也穿著干凈,有自己力所能及的差事,整座塢堡運(yùn)行的就像一支紀(jì)律嚴(yán)明的軍隊(duì)。
劉芷命人擺飯,又對(duì)元禎道:“不瞞貴人,我曾在鄭大人軍中效力,做了五年校尉后父母見(jiàn)背,原本要返鄉(xiāng)經(jīng)營(yíng)田產(chǎn),多虧有鄭大人相助,才在這陳留郡謀得郡司馬一職。只是后來(lái)天下大亂,流民流竄鄉(xiāng)里,我才辭官回鄉(xiāng),聚集族人建了塢堡。”
元禎暗暗點(diǎn)頭,見(jiàn)她果然與阿舅有過(guò)往,就徹底安下心,又問(wèn):“昨日我們踏入這鄉(xiāng)中,就鮮少看到人影,是都躲到了塢堡中嗎?流民來(lái)去無(wú)蹤,司馬是如何知道他們會(huì)來(lái)騷擾的?”
劉芷一笑,言語(yǔ)間非常得意:“我每隔十里就設(shè)一哨崗,只要有流民接近,就點(diǎn)起狼煙,部曲看到了就躲到塢堡中,等流民經(jīng)過(guò)再出來(lái)。”
元禎頷首,此舉雖然麻煩些,但可以最大限度的保存糧食和人口,可謂是亂世生存的良法。
“可惡的是,這回的流民見(jiàn)在我這里討不到好處,竟也不走了,悄悄住在不遠(yuǎn)的寺院,想等我不備時(shí)突襲塢堡。只可惜被我識(shí)破,昨夜我故意制造動(dòng)靜,騙他們塢堡要轉(zhuǎn)移糧食,等他們來(lái)劫掠時(shí)再緊閉堡門堅(jiān)守,又吊人出去燒了流民們居住的寺院,讓他們慌了陣腳,加上貴人的幫助,這才將人趕盡殺絕。”
劉芷在軍中多年,將各種兵書(shū)倒背如流,塢堡中乾元不多,她昨夜就對(duì)流民們用了一計(jì)圍魏救趙,果然以少勝多。她說(shuō)得得意,到要緊處甚至用竹筷敲起桌子,盡顯虎將本色。
元禎等也贊嘆,又心有余悸地互望一眼,若不是他們警覺(jué),恐怕昨夜就投宿寺院,將自己這頭肥羊送到餓狼的口中了。
誰(shuí)也料不到佛門清靜之地,也會(huì)成為臟污納垢之所。