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第26章 成雙 俱有著兩情相悅的忠貞之意

門房將手上的三個錦盒放到周老爺身旁的茶桌上, 依次打開。前兩個盒內分別是玉佩珠冠、筆墨紙硯等物，雖也昂貴精致，但與旁人送來的相差不大, 周老爺略微瞥過兩眼, 只點點頭。

最后一個錦盒有些薄, 門房掀開盒蓋，其內乍然涌出甚為爽快的薄荷清香，周圍幾人俱都被這氣息裹挾, 頭腦忽感清明。

“這是何物？”周老爺聞著味放下了手中茶盞, 探究地望向錦盒中的四塊木牌。木頭牌子并不是什么稀罕物件，不過此套木牌上的畫倒是有趣——每塊牌子上都是一副單獨完整的畫，四塊牌子連著放置又能拼成另一副更大的畫。

尤其是畫中的小童, 周老爺越瞧小童那認真讀書的模樣越覺得有幾分像自己的小孫兒。他拿起刻有童子的那塊木牌, 送到面前嗅了嗅, “薄荷氣味倒是濃醇，只是好好一套木牌, 染上如此扎眼的味道作甚？”

薄荷味過于“顯眼”, 很容易喧賓奪主, 怕是不太適宜長久地隨身佩戴。

“嘶，小的仿佛在哪聽過這薄荷木牌的用處, 說是極為有效來著......”站在周老爺斜后方的管事低聲開口，皺著眉回憶起來。

周老爺催他, “你倒是說說?！?

“想起來了。”管事的彎腰笑道：“先前老爺叫我去斐然書院請方舉人為小少爺主持開蒙之禮, 內班的那些學子們，幾乎個個手上都有塊薄荷牌子，專用來提神醒腦。”

談及讀書的事，周老爺便頗為注重, “哦？當真有效？”

管事的思忖著回話：“薄荷確有清醒神志的效用，聽方舉人說早讀時昏昏欲睡的學生顯然少了許多，想必是有用的?！?

他停頓須臾，揣度著老爺的心思補充道：“更何況，咱家小少爺往后亦是要去方舉人那讀書的，其他學生都有的東西，小少爺自然得備上。且依小的看這套牌子的材質與其上紋樣比書院學子們的貴重、精致許多，想來是那位吳掌柜特意去定做的，帶到書院去也落不了咱們周家的體面。”

周老爺聽得頻頻頷首，翻來覆去地瞧手上的薄荷木牌。因著方舉人在書院只教考上秀才功名的學子，初初開蒙的童子不適宜去內班讀書，但周老爺亦替他安排好了，若書上有哪里實在不懂的，私底下大可直接去請教方舉人，也可提前算作方舉人的半個學生。

周老爺將木牌放回錦盒，關上盒蓋示意管事的收起來，向門房問道：“送東西來的吳掌柜可還在外頭？”

門房恭敬答：“還在的?！?

周老爺復又端起茶盞，“是用了心思的，請進來說說話罷。”

*

訾驕與婁琤把最為要緊的送予周家小少爺的木牌交差后，便每日潛心趕制其余的牌子，好在如今有了奚犀幫忙，原始的木牌不用婁琤再動手鋸、刨，他只需負責雕刻部分，進展已然快了許多。

訾驕琢磨著新的圖樣和香味，總拿著毛筆在紙上隨心勾勒，偶爾看看書、翻翻畫冊。

新的小院內已有了三只雞，重新種上了菜，墻角處還多扔了些牽牛花的種子，也不知能不能順利開花。

訾驕埋頭蹲在墻角，指尖小心翼翼戳了戳冒出的蜷曲細葉，正猶豫要不要澆些水時，院門忽而被敲響。

“來了?！彼鹕砬叭ラ_門，瞧見外頭的人時奇道：“吳大哥，怎的專程過來？可是有急事？”

吳紛榮笑呵呵地進門，圓臉上滿是爽快的歡喜之意，“哈哈哈，無急事，有喜事啊。”

他身后還跟了個庭竹坊的伙計，拎著厚厚的包袱和食盒。

婁琤亦放下手上的活，打掃干凈桌上的木屑，四人同在桌邊坐下。吳紛榮自進門后面上笑意不減，與二人說完被周老爺請進門閑話的事，感慨道：“其實我也清楚，我人微言輕，周老爺或許早就忘了給過我這鋪子的小方便，去送禮也不過是想在周家留個名字——但此次可真真是露了臉啦。”

訾驕亦替他開心，“往□□竹坊的生意定然愈加穩健紅火?！?

“借驕小弟吉言啦?！眳羌姌s喜氣洋洋地一擺手，跟來的小伙計立刻把拿著的包袱與食盒放到桌上。吳掌柜續道：“從周家出來后我便趕過來了，匆忙間也備不上什么厚禮。這兒是我店里的好衣裳，按著你們的身形每人各有兩套，食盒里頭是豐香樓的冰雪蓮花糕并兩盞荔枝飲，且嘗個鮮。”

“這如何使得？我與琤哥也不過是領著銀錢做些份內事?！宾を湸褍蓸訓|西都推回去，卻被吳掌柜一把抵住。