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王莽沒(méi)法，他趕在漢軍抵達(dá)長(zhǎng)安之前，率領(lǐng)群臣到南郊，在明堂、辟雍和九廟之間，向天陳說(shuō)自己獲得符命以稱(chēng)帝的來(lái)龍去脈，并作了一千多字的告天策書(shū)，向天擺明自己的功勞。長(zhǎng)嘆說(shuō)：上天既然讓我受命，何不消滅各地的叛賊？上天如果認(rèn)為我犯了錯(cuò)，何不用雷霆劈死我？他頓足捶胸，哭得上氣不接下氣，哭完后伏在地面上向天叩頭。

不僅自己要哭，臣民也要從早哭到晚，朝廷熬制了免費(fèi)粥，哭完了可以吃一點(diǎn)再接著哭。而那些哭得好、哭得妙，能邊哭邊誦讀策文的人都被拜為郎。據(jù)說(shuō)有五千多人因此成為郎官，這個(gè)數(shù)字如果屬實(shí)，場(chǎng)面還是相當(dāng)盛大的。

哭天，當(dāng)然無(wú)法直接退兵，但這不能說(shuō)完全荒唐，畢竟《左傳》里確實(shí)記錄著類(lèi)似的事。在篤信天帝的時(shí)代，皇帝向天哭訴，也是向上天“請(qǐng)示匯報(bào)”，只要上天沒(méi)有拋棄自己，那么再派出軍隊(duì)就一定能旗開(kāi)得勝。

哭完后，王莽把最后的軍隊(duì)也就是數(shù)萬(wàn)中軍拿了出來(lái)，拜了九位將軍，名號(hào)里都有“虎”字，總稱(chēng)“九虎”，每個(gè)虎將撥給四千錢(qián)以作激勵(lì)。但王莽越發(fā)不信任別人，他曾委派四輔三公的七十二名屬官為使者到各地傳達(dá)赦令，結(jié)果他們一出長(zhǎng)安就作鳥(niǎo)獸散，其中的大夫隗囂跑到天水，馬上起兵討莽。有鑒于此，王莽就把九虎的妻子兒女都接到皇宮里“照顧”，作為人質(zhì)。

九虎們一看如此不得信任，又一看王莽在禁省里還藏著六十萬(wàn)斤黃金，卻只得到四千錢(qián)，也都沒(méi)了斗志。九虎在長(zhǎng)安東北的華陰一帶 14 迅速被鄧曄擊潰，中軍精兵損失殆盡。

此時(shí)，更始軍已經(jīng)趕到武關(guān)。鄧、于二人開(kāi)關(guān)迎接，和更始帝的西屏大將軍申屠建、丞相司直李松率領(lǐng)的西征軍會(huì)合，大軍開(kāi)到長(zhǎng)安城下。隗囂從天水派來(lái)的軍隊(duì)從西部開(kāi)過(guò)來(lái)，長(zhǎng)安被各路所屬不同的軍隊(duì)圍困，成為一座孤城。

王莽現(xiàn)在連南郊也去不了了，城里只有城門(mén)兵、越騎等部隊(duì)。他大赦城中囚徒，每個(gè)人都發(fā)了武器，殺豬飲血為盟，讓這些武裝起來(lái)的囚徒們發(fā)誓，如果對(duì)新朝有二心，死后會(huì)遭報(bào)應(yīng)。統(tǒng)率這支臨時(shí)軍隊(duì)的是皇帝的岳父、寧始將軍史諶。但這支軍隊(duì)一過(guò)了渭橋就四散逃走，一個(gè)人也沒(méi)回來(lái)，不急于逃命的，反而用皇帝發(fā)給的武器把渭陵附近王莽妻子父祖城郊的墳?zāi)苟冀o掘了，棺材拖出來(lái)燒掉。

巍巍赫赫的九廟、明堂、辟雍等宗法祭祀建筑群，被付之一炬。

大火熊熊燃燒，照亮了長(zhǎng)安城。

篤信儒學(xué)之人，對(duì)宗廟的焚毀最為忌諱，對(duì)先人靈柩遺體的受辱最感痛苦。王莽在宮墻上見(jiàn)到大火把多年來(lái)制禮作樂(lè)的豐功偉績(jī)燒成灰燼，該作何感想？

他想的是守城門(mén)的士卒也不可信任，有人告訴他，這些士卒都是東方人。而敵人也多是從東方過(guò)來(lái)的。他信任越騎 15 ，就每個(gè)城門(mén)配一名校尉加六百越騎，以作最后的抵抗。

作為圣王，皇帝決不會(huì)投降。

十月 16 初一，經(jīng)過(guò)激烈的保衛(wèi)戰(zhàn)，長(zhǎng)安城東墻的春王門(mén)，也就是漢朝時(shí)期的宣平門(mén)被攻破。大司徒張邯正好在門(mén)內(nèi)巡視督戰(zhàn)，當(dāng)場(chǎng)被殺。大司馬王邑、王舜的兒子王巡、 惲帶兵節(jié)節(jié)抵抗。到了這天的日暮時(shí)分，城內(nèi)各官邸已經(jīng)空無(wú)一人，大小官員各自逃亡。

十月初二，城內(nèi)有兩個(gè)年輕人朱弟、張魚(yú)，擔(dān)心外兵進(jìn)來(lái)?yè)尳倩蚴峭莱?，就趕緊加入反莽的陣營(yíng)。他們糾集了很多“首都青少年”，成群結(jié)隊(duì)，縱火燒了皇宮的作室門(mén)，用斧子劈開(kāi)敬法殿的小門(mén)，還大呼小叫，四處高喊：

反虜王莽，何不出降？ 17

昨天還是皇帝，今天就成了反虜。王莽在宮中聽(tīng)到這些話(huà)，想必驚恐而傷痛。但最可怕的還是大火。大火很快燒到黃皇室主所住的承明殿，公主的身邊應(yīng)該還有人在，并在事后回憶了她的最后時(shí)刻：火勢(shì)越來(lái)越大，那一刻終于到來(lái)，她的最后一句話(huà)是：

何面目以見(jiàn)漢家！ 18

隨即跳入火中而死。

王莽可能并不知道他最?lèi)?ài)的嫡女已經(jīng)去世，在侍從的幫助下，他逃到宣室殿，這是王路堂的正室，仍然有不少大臣和侍從跟隨著他。但火勢(shì)繼續(xù)蔓延，連前殿也沒(méi)法待了。驚慌之中，他分明聽(tīng)見(jiàn)宮女們絕望地叫喊“怎么辦！怎么辦！”但他仍然不會(huì)投降，他大概會(huì)想起子路——“君子死而冠不免 ”，所以要穿戴好圣王的裝扮：身著蒼青泛紅色的衣服，佩戴著天子璽綬，手中握著不知何人所獻(xiàn)的“虞帝匕首”。當(dāng)然，還帶著他的威斗。

皇帝忠誠(chéng)的天文郎仍然恪守職責(zé)，在他身旁用“式盤(pán)”占卜時(shí)日。威斗和“式盤(pán)”可以結(jié)合起來(lái)用，就像傳說(shuō)中的“司南”，也是在方位盤(pán)上放置一個(gè)金屬的勺子。皇帝坐在席子上威斗斗勺的位置，隨著時(shí)辰推移，他把威斗的斗柄指向一個(gè)新的方位，以與天空中北斗斗柄的方位相一致，這意味著從這個(gè)方向來(lái)的漢軍將會(huì)被自動(dòng)消滅。他已經(jīng)不再進(jìn)食，大概也沒(méi)有人送來(lái)飯菜，他很疲倦了，但仍然不會(huì)投降，他堅(jiān)定地告訴身邊的人：

天生德于予，漢兵其如予何！ 19

“天生德于予”， 這本是孔子周游列國(guó)，在宋國(guó)被桓魋圍困，險(xiǎn)些被殺時(shí)告誡弟子的話(huà)。王莽自詡圣王，像孔子一樣擁有天命，所以也絕不會(huì)被殺，眼前的困難也一定會(huì)過(guò)去。

十月初三，天剛亮，身邊剩下的大臣把皇帝連扶帶架，從宣室殿前殿出發(fā)，向西出白虎門(mén)。王舜的兒子、和新公王揖在門(mén)外備好了車(chē)馬，大駕向滄池的漸臺(tái)奔去。漸臺(tái)是二十多丈的高臺(tái)，上有建筑，從岸邊過(guò)去只有一條路。當(dāng)年王莽獲得漢朝傳國(guó)玉璽，得意非凡，就在這座漸臺(tái)上擺酒慶賀?，F(xiàn)在，他懷抱符命、威斗，顫巍巍登上了漸臺(tái)，只希望池水能夠阻擋敵軍。

他畢竟也六十八歲了。