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王邑敢假冒王政君的名義向皇帝為王莽求官,有兩個條件:一是確信王政君不會幫忙,因為王政君如果能幫忙,王邑斷不會走這步險棋;二是確信劉欣不會懷疑和追問,但事實相反,劉欣聽說后,專程去見了王政君表示同意,王政君卻說對此毫不知情。
所以,劉欣應是識破了王邑的意圖,故意告訴王政君,讓她自己處理。親侄子假冒自己的旨意,令王政君陷入兩難,不處理是徇私枉法,處理又于心不忍,只得屈尊向劉欣道歉,請求寬恕王邑。王邑矯旨欺君是可以視作謀反的,如果劉欣就此殺了他,能顯示帝國法制的威嚴,但赦免他卻更能顯示皇帝的至高無上。劉欣要的本不是王邑和王莽的性命,而是借此讓王政君難堪,彰顯自己的權力,所以他赦免了王邑,沒有剝奪其爵位,只是將他逐出禁省,貶謫到西部邊境做了屬國都尉,這是一個職能與郡太守相似的官職,主要負責管理邊境的少數民族事務,是個苦差事。
王邑被逐,說明劉欣不想起用王莽,但王莽依然幻想著重返政壇。他或許認為,這件事情主要壞在王邑“矯旨”上,而且索要的是恢復特進和給事中的待遇。如果能光明正大地擔任普通的公卿職位,皇帝未必不會答應。
等了很久,王莽終于等到一個機會。他擔任大司馬時期的大司空、泛鄉侯何武,在劉欣即位后一度被免,但在董賢的舉薦下,近來重新擔任了御史大夫。此時,恰好太常一職空了出來。太常掌管宗廟祭祀、典禮,管理博士,猶如現代的教育部和文化部,是尊貴的清要之職,被視為九卿之首。王莽覺得這個職位太適合自己不過了,論資歷,自己是列侯、前任大司馬;論素質,自己少年時治過禮經,是儒學學者。他私下里去找何武,請何武舉薦自己擔任太常。
何武自漢宣帝時入仕,以謹慎守法著稱,他曾被劉欣下詔策免,剛剛通過董賢的關系重返政壇,對這位少年天子翻云覆雨的手腕有所領教,戰戰兢兢,如履薄冰?;实蹖ν跏霞易宓臉O端不信任,人盡皆知,何武決不會舉薦王莽以賈禍,于是果斷拒絕。
王莽不能理解何武的顧忌,對這位舊日同僚十分失望,甚至心存嫉恨。毋庸諱言,王莽對重返仕途極度饑渴,甚至到了看不清局勢的地步。但這恰恰說明,在當時,王莽應該還沒有當周公當皇帝的深謀遠慮,反而有些政治不成熟;說明他已經接受了劉欣,愿意被劉欣所用。
他只想要一個契合自己身份、志向的位置,而不是取而代之。
幾個月后,劉欣晏駕了。
19.王莽重掌權力
劉欣之死造成漢廷中樞的權力真空,王政君成為禮儀上的至尊,這幾年里,朝野尊重她,懷念她,盼望她,所以才會支持她對王莽的支持。王莽重返漢廷,迅速處置已成死棋的董賢,穩定了未央宮,一舉成為漢朝事實上的掌權者。
王莽的回京和劉欣的暴死太過戲劇性,總有人猜測王莽是不是私下里暗害了劉欣 3 。但史料并沒有明確線索,而且從王莽請托何武來看,并不可能,這只是一次巧合。
王莽可能就是從這一刻對自己產生了新的期許,萌發了取而代之的念頭:上天不惜讓皇帝死去,是要告訴我什么答案?
直接的答案,就是皇帝做錯了。
因此,王莽決定撥亂反正,一舉扭轉劉欣在位期間的“倒行逆施”。從劉欣晏駕到九月箕子即位,短短三個月的時間,王莽有條不紊但迅速完成了撥亂反正的事業,贏得了嶄新的政治資本。
第一,逼迫董賢自殺,將董賢家人流放。董賢的德不配位使得王莽贏得了朝廷內外的贊許,被視為撥亂反正的首要事務。
第二,蕩平趙氏、傅氏、丁氏等外戚勢力。
劉欣死后,外戚們迎來新一輪動蕩。劉欣生前沒有給予傅、丁兩家的男性外戚以足夠大的權力,只給了他們爵位的尊榮。王莽迅速接管朝廷后,宮廷內外的趙、傅、丁三家外戚權力化為烏有,陷入惶惶不可終日的境地。
皇太后趙飛燕首當其沖,她是王政君的兒媳婦。漢成帝期間,趙飛燕與王政君還談不上是政敵。但漢哀帝對趙氏家族又拉又打,將趙飛燕的兄弟從列侯廢為庶人并流放到遼西,同時尊趙飛燕為皇太后,使得趙飛燕不得不站在皇帝和傅、丁一邊,成了王氏家族的敵人。
因此,王莽重提趙氏姐妹殘害漢成帝子嗣的舊事,由王政君下詔說她“悖天犯祖,無為天下母之義 ”,褫去皇太后尊號,稱為孝成皇后,徙居北宮。這個懲罰乍看不太重,實則是廢除趙飛燕名義上漢哀帝母親的資格,好比剝奪她的一部分“政治權利”。
如果趙飛燕就此自殺,或許尚能以漢成帝皇后的名義下葬。但趙飛燕默默接受了這一切,也沒有自殺,于是一個月后,王莽再次推動王政君下詔,把趙飛燕和漢成帝的夫妻關系也否定了:“皇后……失婦道,無共養之禮,而有狼虎之毒,今廢皇后為庶人,就其園 。” 4 趙飛燕被廢為庶人。
趙飛燕接到詔令就自殺了,趙氏家族覆滅。