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一時間,劉康住在長安的定陶國邸,也就是“定陶駐京辦”,但每天進宮與皇帝朝夕相伴。對這位曾經差點當了太子的異母兄弟,漢成帝并不介意,證明漢成帝很講親情,而劉康也一定頗為善解人意,博得漢元帝、漢成帝和王政君的喜歡。
兄弟相悌,多么符合漢朝“以孝治國”的理念啊。但王鳳卻不這樣認為,他擔心的是,如果漢成帝突然病重,又沒有子嗣,很可能把皇位直接傳給身邊的劉康,這會令自己十分被動,無法從容安排朝廷的權力格局。
災異適時到來,又一場日食發生了。
王鳳抓住這個機會上諫,稱這次日食正是定陶王滯留長安不歸導致的。
在當時濃厚的儒學風氣里,日食是“陰盛之象”,但應在哪件事什么人身上,不同的儒學派別會有不同答案。谷永把日食說成許皇后的問題,王鳳把日食推在定陶王身上,都不能說不對,但如果有人站出來說這是外戚擅權,也講得通。
然而沒有人站出來,漢成帝也只得相信日食確實由定陶王引起,不得不令劉康歸國,兄弟兩人泣涕作別。
王商罷相身死和定陶王被迫歸國這兩件事,展示了王鳳在弄權方面的才能,也自然會激起朝廷里一些士大夫的不滿。
京兆尹王章剛直敢言,成語“牛衣對泣”說的就是他。王章早年窮困潦倒,生病了連被子都沒有,只能披著給牛蓋的蓑衣,他的妻子激勵他說,“長安城里比你尊貴的人,沒有一個比你強的,你應該奮發圖強,哭什么呢!”王章受此激勵,終于入仕。漢元帝時期,他敢于攻擊弄權的宦官石顯,終被免官。漢成帝時期復起,又被王鳳推薦擔任京兆尹。
但是,當了京兆尹的王章并不買王鳳的賬,在給漢成帝的上書中,指出這些災異都是因為王鳳,并為王商和定陶王鳴冤。他還以其人之道還治其人之身,你王鳳不是說王商私生活有問題嗎,你王鳳也好不到哪里去。因為漢成帝無子嗣,王鳳把自己一個妾的妹妹張美人送入宮。王章揭秘,這個張美人當時已經許嫁了,把這么個來歷不明的女人送給天子,到底什么意思?
上書寫成,王章的妻子看到后堅決不同意,說,“人要知足,你忘了當年你我‘牛衣對泣’的境遇了嗎?”
王章說,“你們女人知道什么。”
漢成帝本來就對王商之死和定陶王回國倍感愧疚,聽了王章的話,大為感動,決定罷免王鳳大司馬之職,讓王章推薦繼任人選。王章推薦了漢元帝馮昭儀的弟弟,時為瑯邪太守的馮野王。馮野王雖為外戚,但名滿天下,既是精通《詩經》的儒士,又是十八歲出任縣令的治才,其政績、聲譽和政治素養遠非王鳳可比。王章的推薦確實出自公心。漢成帝也很高興,打算用馮野王來代替王鳳。
萬萬沒想到,隔墻有耳,漢成帝與王章的這番打算被泄露了。王政君的叔叔長樂衛尉王弘的兒子王音,也就是王鳳和王政君的堂弟,此時正在禁省當侍中,聽到了這些話。王音正愁沒機會向王鳳表功呢,趕緊把這件事告訴了王鳳。
王鳳恐懼萬分,不知所措。
幸好有杜欽。杜欽根據漢成帝優柔寡斷的性格,和對母親王政君言聽計從的慣例,判斷此事不必太擔心。于是,王鳳故伎重演,先稱病不上朝,回家休假,造成朝廷政事停擺的局面,然后上疏漢成帝請求辭職。在杜欽的指導下,王鳳的辭呈聲淚俱下,摧心斷腸,堪稱典范。他陳述了必須辭職的三點理由:
天下陰陽不調,常發生災害,這是因為我擔任大司馬不稱職,“此臣一當退也 ”;日食這樁大災異,必須應在我身上,“此臣二當退也 ”;我久病連年,尸位素餐,力不從心,“此臣三當退也 ”。
然后就是一番哭訴,說身體已病入膏肓,非辭職不可云云。
這個辭呈一上,漢成帝果然被感動得不輕,王政君看了之后哭得吃不下飯去。漢成帝馬上把與王章的約定拋到腦后,堅決不允許王鳳辭職。事實上,王鳳這次是真的恐懼,一度真想就此辭職保命,但杜欽卻勸他萬萬不可,這個權力一旦交出去,可就自身難保了。
王鳳恍然大悟,馬上接受了漢成帝的挽留。王章事實上被漢成帝“出賣”,他很快遭到彈劾,理由是推薦馮野王屬于“阿附諸侯 ”,揭張美人的事情“非所宜言 ”,不合體統。王章被下獄,罪名定為“大逆”,死于獄中,妻子和女兒等家人被流放到廣西合浦 41 。
馮野王聽說后,被這無妄之災嚇得病倒了。但王鳳連他也不放過,羅織罪名要免馮野王的官。杜欽很仰慕馮野王,向王鳳求情,然而王鳳對這件事卻不再聽從,最終馮野王被免官,幾年后去世。
以前沒有特別被王鳳重視的堂弟王音,因為這個事件于第二年也就是陽朔二年(公元前23年)被拜為御史大夫,位列上卿,成了王鳳屬意的接班人。
至此,勛舊外戚、諸侯王、敢于挑戰他的外朝大臣,均被王鳳以權術一一擊敗。王氏家族終于全面掌權,后生子弟也開始占據朝廷內外的許多職位。公卿士大夫見識到王氏家族的實力,或是自保,或是投靠。王鳳雖然機心弄巧,心狠手辣,但他對皇室忠心耿耿,對底下的官員不乏識人用人的眼光和雅量,除了杜欽,成帝一朝的不少名臣如陳咸、朱博、陳湯等,都是被王鳳所擢拔重用,包括向王鳳發難的王章。
在這個過程里,王政君除了以母親的身份對漢成帝施加影響,沒有真正參與到權力爭奪中,在對待定陶王的事情上可能還跟王鳳的想法相左。總之,王氏家族雖然以王政君為核心,但真正為其創立基業的是王鳳。
6.建構世系