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她如大夢初醒般，情急之下，用英文跟他講對不起，使用第二國語，仿佛在逃避無法用，語言解釋的遮尬。那個男生露出他原已準備好似的笑容，問她打算怎么做。

祥浩力保鎮定，兩人沿海報看板緩步邊走邊看，祥浩不能抗拒他那時常移轉過來的眼神偷偷落在她的臉上，她聽到自己的聲音幽幽蕩蕩的，像從很遠的地方飄過來，說：「我最近兼了兩個家教，生活秩序有點打亂了，竟然忽略了這么重要的任務。」事實上是她忽略了文藝周的時間，她不知道時間乘著一匹馬，在她來不及回顧時已快速擦身而過。

他問她在哪里家教，一星期下山幾回，是不是每天爬那個要命的克難坡。上課的鐘聲響起來了，在校園里回蕩。他們站在一長列的海報前。鐘聲的最后一聲尾音拖曳而過，她告訴他，今天晚上仍得下山上課，七點上到九點，從紅毛城那個方向坐客運車回來再爬上山，也將近十點了，一星期有三個晚上是這樣過的、星期六下午去上家教課是愉快的經驗，如果沒下雨，和陽光一路并行，小鎮清晰明亮，生活不那么枯燥乏味。他看見她手上挾的那本書是大一國文，他說：「可不可以蹺課，我們去參觀幾個活動現場的布置。」

他的眼神鼓動她非蹺課不可，他用壓迫性的語氣慫恿她：「大一國文自己讀讀就行了。走吧！」

什么力量促使她跟著他走，那么不由自主的，也許只想多一點機會跟他相處。她跟他走到活動中心，中心里已被分隔了幾個空間，最靠外層的是插花社的展示臺，排滿一整排長桌，桌上已覆蓋素色桌巾，長桌之后分隔了幾個區域，分別是集郵社、攝影社、篆刻社、山福社的作品展示，立體的展示架一張張撐開，劃分空間。他們在區域間穿梭，除了隔間，什么也看不到。幾位仍在布置會場的同學零零星星的聚合，零零星星的談天。

晉思邊瀏覽邊和工作的同學打招呼，他向她介紹每個社團預備展覽的內容，那些空洞的空間在他的腦子里已經是色彩斑斕，繁復擁擠，他傳遞每個圖像給她，離開時，她幾乎要跌坐在活動中心的臺階上，因為她發現自己不能抗拒他每個手勢和眼神的傳遞。他沒有看她，從敘述的開始，他的眼光就老是在很遠的地方。

她試圖想從他的眼里猜測他在敘述時心里想著什么，但兩人的眼光總是來不及接觸就逃開。他們來到活動中心后面，草地上搭起一個傳統掌中戲戲臺，導戲的老先生堅持一輩子的掌中戲法，在各戲團紛紛被螢光幕淹沒或改良得精髓盡失時，老先生不愿權變的堅持，成了碩果僅存的地方戲團。媒體的推波助瀾，使這個被遺忘了十幾年的地方戲又死灰復燃，甚至堂皇進入校園成為學術研究的一部分。戲臺彩繪俗艷的顏色，中間一個小小打橫的長方形缺口，缺口上方垂掛一條做為背景的布幔，掌中人物就將在這缺口間上演傳統的忠孝節義戲劇題材，悠遠人生里幾段重大的轉折在那小小的缺口上演。祥浩回頭看晉思，在綠樹帷幕間，晉思卻是在衡量搭在草皮另一端的一個舞臺。

「那個舞臺做什么用？」祥浩問。

「總干事說是用來宣布文藝周活動開始用的，會有個晚會，有樂團演奏。」

「然后就拆除嗎？」

「全部活動都是我們這組報道的內容，如果你想知道，就得去問問總干事。」

她為自己怠于工作向他抱歉，她雙手環抱，問他，那么，你分配給我什么工作呢？

「你問得很不專心，你在想什么？」

「看那戲臺。」她走近臺下，仰頭看那個代表人生舞臺的長形缺口，「我小時候偶爾也看掌中戲，但那時候電視上的布袋戲已經在鯨吞這些傳統掌中戲的生路了。你那時看戲嗎？記不記得那些掌中戲都是廟會才難得看到的？」

「難怪你一直看那個舞臺，原來在懷舊。顯然我們是不同文化的人，我那時不看這些，我聽不懂臺語，可是我知道我的同學都在看電視的布袋戲。」

原來兩人的童年這么不同。他們使用不同的語言系統。

「那你的童年有什么？」

兩人同時沉默下來，晉思笑了笑，想說什么，卻雙手抄在背后，去看戲臺上的缺口，什么也沒說。祥浩想起童年，孤獨寂寞，漫長的時日，父母遠離家鄉，一條河緩緩經過村落，到村長家看布袋戲的夏日午后，靜寂的村莊，靜寂的河流，靜寂的童年，沒有父母的日子。她不知如何說，只好沉默。晉思的眼光從她臉上掠過，她注意到了，可是她裝做沒看見。有鳥鳴，她說。

兩只鳥撲翅的聲音，在半空中盤桓。