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電話那頭沉默了幾秒,道:“你們的索賠數(shù)字很龐大,兩百五十名原告,每人三十五萬(wàn)英鎊,額外費(fèi)用還有一筆附加賠償??傆?jì)兩億三千萬(wàn)鎊,我們不是不能支付,但希望能盡快達(dá)成和解協(xié)議?!?
“你誤會(huì)了一點(diǎn),”陳玦打斷他,“我遞交的訴狀不是談判的起價(jià)。這是集體訴訟的最終賠償要求,只有判決下來(lái)才有效。”
對(duì)方有些遲疑:“你的意思是你不打算接受庭外和解?”
“庭外和解意味著你們不需要承擔(dān)公開(kāi)責(zé)任,”陳玦聲音冷下來(lái),“這跟我的委托人利益相悖?!?
電話那邊再次停頓,接著對(duì)方試探性地開(kāi)口:“陳律師,我們至少希望能跟您的證人……”
“你們?cè)僭噲D接觸我的證人,就不是談和解,而是干擾司法公正,”陳玦警告道。
掛斷電話,他重新坐回沙發(fā)上,顧思意零食吃完了:“聽(tīng)你這個(gè)語(yǔ)氣,完全不給庭外和解的機(jī)會(huì),那案子再打下去,離開(kāi)庭還有段時(shí)間吧,會(huì)不會(huì)有變故?”
“不會(huì)有,庭外和解就沒(méi)你的零花錢(qián)了。”陳玦解釋道。
顧思意舉手:“那我雙手雙腳贊成繼續(xù)訴訟,不要給他們機(jī)會(huì)。”
顧思意其實(shí)沒(méi)有陳玦那么在乎正義,他沒(méi)有見(jiàn)過(guò)幾個(gè)委托人,甚至他認(rèn)為能庭外和解拿到錢(qián)已經(jīng)是很好的選擇了。還好他不做律師,不然這個(gè)世界上又要多個(gè)訟棍了。
——
老布朗的私人辦公室里,律師顧問(wèn)放下電話,神情凝重:“先生,他拒絕了和解,不肯退讓一步。”
布朗疲憊靠進(jìn)椅背:“我們現(xiàn)在還能做什么?”
律師搖頭:“坦白說(shuō),事情走到這一步,政府雖然沒(méi)直接點(diǎn)名,但明顯不會(huì)出手幫我們,這是割席的表現(xiàn)。現(xiàn)在只能看法庭上的表現(xiàn),或許還有機(jī)會(huì)說(shuō)服法官……不過(guò),”他停頓了下,“陳手里的集體訴訟人數(shù)實(shí)在太多,現(xiàn)在我們勝訴概率越來(lái)越低了。先生,這種集體訴訟案子,我唯一能想到的人選,就是gordon了?!?
布朗沉默了片刻,道:“給gordon打電話吧,問(wèn)問(wèn)他還有沒(méi)有辦法?!?
電話接通的時(shí)候,gordon的聲音淡漠,甚至帶點(diǎn)禮貌的歉意:“布朗先生,我很遺憾,這件事律所已經(jīng)明確讓我回避了。我無(wú)法再插手。我最近正在度假中。”
布朗聲音壓得很低:“私下也不行?你知道這種場(chǎng)合能拿主意的人不多,除了你……我給了你那么多錢(qián)!”
電話那頭靜了幾秒,gordon看向新聞畫(huà)面,最終還是開(kāi)口:“抱歉,這個(gè)案子我?guī)筒簧夏懔恕5銈兊膱F(tuán)隊(duì)若缺方向,可以提醒他們四點(diǎn)?!?
布朗攥緊手機(jī):“你說(shuō)。”
“第一,先動(dòng)人數(shù)。集體訴訟要靠法官核準(zhǔn)清單,你們從醫(yī)學(xué)統(tǒng)計(jì)角度拆分病癥,把因果最弱的那一批踢出去,原告人數(shù)一旦降到兩百以下,賠償模型會(huì)整體下調(diào)?!?
“第二,攻時(shí)間軸。陳那邊證據(jù)鏈集中在近五年排污,你們把廠區(qū)早期的歷史排放卷宗打包送進(jìn)卷宗,讓時(shí)間跨度拉長(zhǎng),他的因果計(jì)算就得重做。”
“第三,拖渠道。環(huán)保署還在走行政復(fù)查流程,提交交叉管轄申請(qǐng),把部分爭(zhēng)議移進(jìn)行政法庭,民事法官就得等結(jié)果。時(shí)間線一拉,你們談和解就有余地。”
“第四,查原告名單里的‘后期補(bǔ)錄’。集體訴訟一旦規(guī)模過(guò)百,常見(jiàn)漏洞是證人身份核查松動(dòng)。名單里一旦有人住址和診療記錄批次不匹配,有偷竊坐牢歷史,就會(huì)構(gòu)成其他人的病因鏈會(huì)被整體質(zhì)疑。我沒(méi)說(shuō)他們一定是偽證,只要法庭發(fā)現(xiàn)有一例身份存疑。怎么打我不參與,我也不上庭,我還要繼續(xù)度假,未來(lái)幾天恐怕無(wú)法處理工作,掛了?!?
他掛的非常干脆,電話里忙音傳來(lái)。
律師顧問(wèn)回道:“先生,gordon的意思是……我們不必證明他們偽造,只需讓法官看到名冊(cè)有瑕疵,賠償基準(zhǔn)就得重算。再拖一次,對(duì)面證據(jù)就要補(bǔ)一次。但倘若我們被抓到植入假證人,會(huì)直接觸刑事。這很?chē)?yán)重?!?
老布朗面露思索,并未出聲回答。
窗外的天灰蒙蒙的。黑鴿從莊園飛到切爾西的白色聯(lián)排別墅。
從八月中旬到翌年夏天,整整一年,陳玦沒(méi)再出過(guò)英國(guó)國(guó)境。他很忙,忙得抽不開(kāi)身。
第一次庭前會(huì)議排在九月,答辯狀剛送到,他帶頭重排原告清單,把未成年、病因不明的三十幾人剔出去。
十月,案件管理會(huì)議那天,下著暴雨,他穿著濕淋淋的沖鋒衣進(jìn)了法庭,脫下衣服里頭又是一件整潔西裝。陳玦把專(zhuān)家證人壓到只剩四組。