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忙碌的歲月總是如浮光掠影，感覺過得飛快。

越兩年，魏閣老致仕。

三番兩次被駁回辭呈的經歷后，魏閣老私下里對皇帝推心置腹：“臣自考取功名至今，日子是如何過的，皇上最是清楚。

“長達十幾年，臣鞠躬盡瘁不假，也是在與家父家母較勁，我就是要活得耀武揚威，要他們在他們大逆不道的兒子的淫威下過活。

“如愿之后，臣自認仍舊盡心竭力，因為皇上是明君，因為朝堂中有紀閣老那樣的敗類，不把他們踢出官場，無法甘心。

“在那期間，淳風連中三元，皇上倚重，臣瞧著欣喜萬分。連年的災情，淳風可說是何處需要就投身何處，那份心智謀算魄力，臣自認再活幾十年也不及。

“如今儲君已立，官場非至清至明，卻是剛剛好，也是臣功成身退之時了。

“臣的確不算年老，但此生最虧欠的是女兒琳瑯，她近年為臣做的太多，臣為她做的卻太少，若不能償還，怕是到死亦難瞑目。”

皇帝沉默許久，黯然頷首，“好，朕準你致仕。放心，朕會安排好你的一切，絕不會令一代首輔黯然收場。”

魏閣老分外鄭重虔誠地行跪拜大禮，就此辭別君王。

隨著一代首輔魏運橋的致仕，二十八歲的顧月霖成為首輔。

第123章 “你要知道，我是感激你的。”

元和三十六年對于顧月霖來說，是生涯中的情分方面的災年的開始。

時年秋季，顧月霖在外巡視期間，太子派錦衣衛告訴他，皇帝病重，速速返京。

顧月霖日夜兼程趕回京城，終究是沒能見到皇帝最后一面。

一生勤政愛民殺伐果決的元和帝，溘然長逝。

劉全流著淚，將一個樟木箱送到顧月霖手中，“皇上辭世前，很是掛念侯爺，一日強撐著病體，親自整理了些書冊，放到箱子里。皇上吩咐奴才，說蔣昭那妖孽口頭說過，又在手札上記了一筆，那么朕的死期便是不能改的，若是朕等不到月霖回京，你將這些東西交給他。”

顧月霖將箱子接到手里，感覺分外沉重。君臣十余年，又一直深得皇帝信重，怎么可能沒有情分。

他顧不上打開箱子過目，將東西放到竹園的密室，轉身誠心誠意地緬懷那位已故的明君。

整個秋日，在國喪中度過。

國喪期間，新帝登基，大赦天下，尊生母德妃為太后，冊封原楚王妃為皇后、側妃姚氏為貴妃，依照先帝心意，內閣及至朝堂維持原樣。

這一年的冬日，在一場漫天大雪中到來。此次的天氣反常，世人皆默認為是蒼天哀悼先帝英靈。

顧月霖不想消沉，心緒卻日復一日地消沉下去。

程放已臨近油盡燈枯。

再有，顧月霖意識到，他的隨風也上了年歲，可以陪伴他的時日無多。

雪獒的壽命通常是十到十五六歲。

它到顧月霖身邊時，他十六歲，如今他已值盛年。

這日下衙后，顧月霖一刻不耽擱地回到蘭園，進書房時恰逢長寧長公主——不，如今她已是長寧大長公主。

非常罕見的，長寧神色黯然，眼中隱有淚光。

“殿下。”顧月霖匆匆行禮，下意識地向里望了一眼。

“他沒事，只是我想到了一些舊事，有些傷懷。”長寧眨一眨眼，眼眸清澈明亮如常，“快進去吧，明日我再來。”

顧月霖喚人送她，自己快步走進書房。

室內燒著地龍，另加了兩個火爐。

程放坐在臨窗的大炕上，守著一局棋。看表面，他只是更加清瘦了些，不見明顯病態。