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顧月霖頷首。

劉槐親自送來一盞羹湯。

顧月霖接到手里，聞著味道猜測：“藥膳？”

“是藥膳，明目降火的。”劉槐眼眼巴巴地瞧著他，“夫人啟程之前，再三交代小人，要用心給您做飯菜，調理身子。”

“……”顧月霖笑著嘆氣，“遇到你們爺兒仨，我可真是撿到寶了，什么時候學會的做藥膳？”

“有兩年了，求著何大夫指點的。您忘了？這兩年我們不是總撒潑打滾兒地要去您任上么？為的就是能隨時給您做藥膳。”奈何這大爺不許他們去，只要他們照顧好夫人和大小姐的膳食。

“有心了。”顧月霖笑著拿起羹匙，“放心，我全用完。”

劉槐踏實了，喜滋滋回了自己的地盤兒。

阿貴送來一份拜帖，“又是杜華堂，親自送來的，人在門房等著。”

“問他到底什么目的。”

“問過幾次了，他都說要當面請示您。”

顧月霖沉默著吃完羹湯，“味道居然很不錯。”

阿貴笑了，“這話小的可得告訴劉管事。”

顧月霖一笑，“跟杜華堂說，我這兒不需要門客幕僚，更沒給他張羅差事的本事，日后不必再來。”

阿貴應聲而去。

杜華堂聽完，滿臉失落地道辭。

如今他已經是兩個孩子的父親，維持生計的仍舊是坐館教書、小莊子的進項。

顧月霖卻已位極人臣，他屢次求見，目的真就是請對方賞自己一個差事，哪怕在侯府寫寫文書呢。際遇的改變，偶爾不就是厚起臉皮爭取到的？哪成想……

都說顧月霖只是看起來溫良如玉，實則冷心冷情，眼下看來，可不就是那樣么。

心里實在煩悶，不想回家看顧采薇那張晚娘臉，杜華堂去顧府找岳父。

顧二老爺一路瞧著顧月霖平步青云成了寵臣，有幾次真后悔得狠抽自己耳刮子，轉頭再一瞧自己的兒子那干啥啥不行吃喝第一名的德行，把他塞回二夫人肚子里的心都有了。

不過，這種情形也只是一兩年一次，大多數時候，他還是知足的。

早在降雨成災那年，二老爺就開始暗戳戳地學著顧月霖的路數打理田地。他倒不覺得丟人，學月霖和李進之的人多了去了，不差他一個。

顧月霖的產業必然是越來越多，而他知曉的只有蔣氏陪嫁的莊子，但就只跟著那邊種作物，這些年也著實沒少賺。

進項最豐厚的自然是棉花，哪怕只是收獲后搟彈了送到鋪子寄賣，利潤也很豐厚。

今年幾百兩明年一千兩后年再翻番地賺了幾年，府里的賬房又有了足夠周轉的銀子，他也攢下了應急的錢。

曾來往的故人瞧著他踏實了，主動登門恢復來往，合伙做些互惠互利的小生意。

如此，一筆筆銀錢到手，積少成多，倒也過上了小富即安的日子，二老爺給沒出息的兒子娶了媳婦兒，抱上了孫子。

這天瞧見杜華堂，一看他那個臉色，二老爺就猜出了幾分：“你總嚷著要換個差事，看起來不順？”

杜華堂沒精打采的，把去臨江侯府的事說了一遍。

“你這到底是圖什么？”二老爺無語了，“月霖那個人，有心幫你的話，根本不用你上門。近的身在翰林院的同窗，真有交情的，他這些年忘記過哪個？好幾個被他帶著外放，沒兩年就從七八品的芝麻官成了五品大員。遠的就是你們一起就讀的書院，他從未斷過與恩師的書信來往，至今也是相互幫襯，跟蕭默是沒多少見面的機會，但蕭默把他當親兒子似的，誰不知道？”

杜華堂愈發頹唐。

“人跟人不一樣，資質性情際遇，都是不能強求的。”二老爺著實納悶兒了，“我以前那么不是東西，現在都看清自己的斤兩了，你是實實在在的讀書人，怎么還拎不清？”

“我又怎么能拎得清？既然養家糊口，總得想處境更好一些。采薇動輒罵我沒出息，嫌杜家窮，您也不是不知道。”

“你腳踏實地過活，她憑什么罵你？你憑什么挺不直腰桿兒？”二老爺嘆氣，“我那個閨女的德行，你提親時我就跟你交底了。你們是不富裕，但總好過鬧災的時候吧？總好過受災的百姓吧？真是沒吃過苦還瞎矯情。

“你們到底想怎么著？我倒是想看你們每天喜氣洋洋的，可也不能養著你們分錢給你們吧？我自己的親生兒子，到現在也是按月拿例銀，多一文都不行，這你也是知道的。”