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“我沒再嫁的心思，但遲早會離開魏家，過自己的日子。在那之前，該幫您的都會幫。

“您想續(xù)弦就續(xù)弦，只是得找個(gè)處事拎得清的，要不然，您有多少個(gè)兒子都白搭，架不住人家給您養(yǎng)成二百五。”

“續(xù)什么弦？”魏閣老很不自在，“有你打理家事，我最放心不過。再嫁的事兒……你嫁出去我也不放心，給你招贅如何？”

魏琳瑯又氣又笑，“您要不是我爹爹，我真會打您的。我怕了好些男人的混帳德行，才不想再談婚論嫁。”

“這樣啊……”魏閣老眼神柔和，語氣柔軟，“反正也不急，你慢慢兒斟酌，爹爹怎么都依你就是了。”

魏琳瑯拿父親沒轍。他一向是這樣的，在外兇悍強(qiáng)橫犯渾是常事，但在她面前，自來只是個(gè)對女兒千依百順的父親，干得起理虧的事兒，更挨得起她發(fā)火奚落。

“跟爹爹說說眼前事，”魏閣老脫了靴子，盤膝而坐，“接下來我到底該*如何行事？”

政務(wù)已經(jīng)讓他的腦筋攪成一團(tuán)麻，再沒心力梳理家門內(nèi)的事。

魏琳瑯親手給他斟了一杯熱茶，和顏悅色地說起自己種種見聞、考量。

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竹園那邊，長房開的五個(gè)鋪?zhàn)诱乒窠Y(jié)伴前來，送來了酒、干果、瓷器、香燭、胭脂頭飾，數(shù)量約莫占存貨的一半或三分之二。

昨日辛夷景天分別去找過他們，打聽也告知了不少事，到今日，已經(jīng)做好最壞的心理準(zhǔn)備。

酒和干果，閑來都可以用來解悶兒；

胭脂頭飾仆婦可用，顧月霖命堯媽媽、趙媽媽、木靜萱、巧娘管著，今日分發(fā)下去一部分，往后用來打賞；

燭火是必需品，香料瓷器也都能用到實(shí)處，便全存到大庫房，哪里需要便去領(lǐng)取。

顧月霖和五位掌柜說了一陣子話，親自叮囑他們一些事，隨即免了他們?nèi)?nèi)宅請安，喚他們各自到賬房領(lǐng)一百兩銀子，胭脂頭飾鋪?zhàn)映杀竞蛢r(jià)格高不少，多領(lǐng)一百六十兩。

他不想鋪?zhàn)右驗(yàn)橹苻D(zhuǎn)不開，連帶影響給他們供貨的人，便當(dāng)是竹園買的，只管走明賬，富余出來的銀錢則是長房給幾人的貼補(bǔ)，要求他們務(wù)必照顧好家眷和伙計(jì)，不夠了只管來找他接濟(jì)。

五個(gè)人千恩萬謝而去。

內(nèi)宅里，上到管事，下到小丫鬟粗使婆子，都因新得的胭脂水粉雀躍不已，捧著胭脂、眉黛、香粉、口脂、絹花、頭繩、竹簪、銅簪……笑逐顏開。

以淚洗面的，只有蔣氏和魏琳伊。

蔣氏終歸占著主母的身份地位，堯媽媽不好把她如何，見她說話不成體統(tǒng)，直接用帕子塞住嘴，五花大綁到椅子上，瞧著人收拾魏琳伊。

魏琳伊說話總離不開顧月霖、結(jié)親，她可以沒皮沒臉，顧月霖的名聲卻是竹園的人齊心維護(hù)的，堯媽媽動了真氣，毫不手軟地給了她一通耳刮子，直到把人打得再不敢吭聲。

蔣氏不斷掙扎著，發(fā)出模糊不清的聲音，全屬徒勞。

堯媽媽命小丫鬟去借了五斤黃豆、五斤黑豆，找來一個(gè)面盆，將兩種豆子一股腦倒進(jìn)去，攪和均勻，冷冷笑道：

“想來魏二小姐已做慣抄經(jīng)書的事，明顯不管用，那就試試我這種法子，豆子重新分好了，心大抵也就靜下來了。丑話說在前頭，你要是敢用東西撒氣，哪怕短缺一兩，便到地窖反思過錯(cuò)。”

魏琳伊抻了一會兒，自知沒有選擇的余地，抹著淚到面盆前。

堯媽媽板了臉，“把手臉洗干凈！莫不是真當(dāng)自己掉的是金豆子？你不嫌臟，別人可嫌棄得緊。”

魏琳伊只好照做。

蔣氏淚水漣漣。

堯媽媽理都不理她。

魏琳伊正分著豆子，魏家已送她平時(shí)所需的東西過來，裝滿了四輛馬車，以糧食食材居多，而且，魏閣老策馬跟了過來。

顧月霖將人迎到書房。

一進(jìn)門，魏閣老便遣了隨從，鄭重地拱手一禮，“近來諸事，尤其今日次女找上門來出丑，皆因我治家不嚴(yán)，起了糊涂心思所至，望公子海涵。”

顧月霖倒是沒想到，當(dāng)朝首輔這么拉得下臉，當(dāng)即悠然一笑，“閣老言重了。”說著以手勢請他落座，又道，“聽聞閣老喜喝明后龍井？”