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朱紫朱碧一齊乖巧地笑。
朱老太沒話找話地寒暄著。
朱紫母女三人沒怎么說話,都笑瞇瞇看著朱老太。她們都很清楚朱老太是無利不起早五十不登門那種人,不會只是來噓寒問暖的。
可是,朱老太說了半日,最后只是交待:“紫妞兒碧妞兒天黑去我那院去,城里舅爺給我送的好點心,都給你們姐倆留著呢!”
朱老太離開之后,朱大嫂和朱紫都有些疑惑,只有碧妞兒開心地說:“奶奶說有好點心呢!姐,我都快忘記點心是什么東西了!”
朱紫看看朱大嫂,朱大嫂看看朱紫,都覺得朱老太這趟來得好不尷尬,恐怕沒這么簡單。
晚上,在地主章老三家做家具的朱大郎回來了。
一家人圍坐在一起喝野菜粥吃高粱面餅的時候,朱大郎變戲法似的從袖子里掏出一個白面饃,一分兩半,一個女兒半個。
朱紫朱碧都笑了。
朱紫把自己那個塞給了娘親,堅持說自己不喜歡吃。娘親懷著身子,得補點營養(yǎng)。
吃完飯,朱大嫂收拾廚房,朱紫朱碧跟著朱大郎摸黑去了住在村東的奶奶家。
朱三郎開的門。
朱紫朱碧剛進大門就聽到了奶奶那全村都能聽到的高嗓門:“呀!紫妞兒碧妞兒來了!快來吃城里送來的好點心!好吃著呢!”
朱紫朱碧進了堂屋,看到小姑朱四美正坐在椅子上玩交繩,就在朱四美旁邊坐了下來。
朱老太珍而重之地打開堂屋靠南墻的柜子,取出一串鑰匙,叮叮當當找了半天,才找到自己要找的那一個。她打開柜子里面的鎖,取出了一個木匣子,雙手捧著拿了過來,慈愛地說:“來,吃點心!”
朱紫笑著沒動。
朱碧很盼望地圍了過去,想看看自己想了快一天的“城里送來的好點心”。朱碧看了又看,覺得不相信自己
的眼睛,又用手用力擦了擦眼睛,再看了一看,最后疑惑地說:“奶奶,這是好點心?”
朱老太依舊是春風滿面:“是啊!快吃吧!”
朱碧還是有點發(fā)愣。
朱紫也有點好奇,起身過來看了看,也很疑惑:這就是“城里送來的上好點心”?
匣子里是一張油紙,油紙里珍重地包著“點心”。準確的說,是點心的“皮膚碎屑”——點心碎皮碎渣。
朱老太很熱情:“快吃吧!快吃吧!這是我特地給你們姐倆留的!”
朱碧雖然饞,但也沒打算伸手。最后卻不過奶奶的熱情,朱碧很不情愿地接過了油紙包。
朱紫招呼朱四美:“小姑也來吃好點心!”
十二歲的朱四美笑瞇瞇:“我吃過了,這是給你們留的,你們吃吧!”她才不稀罕自己吃剩下的點心渣子呢!
看著孫女們接過了點心,朱老太去和大兒子談心了。母子兩個說起了城里發(fā)生的新鮮事。
朱老太告訴朱大郎:“人牙子劉婆子那里最近有一樁大生意呢!說是高知縣高太爺京中的親戚派人來咱這邊采買女孩子,只要生得好看的,家世清白的,價錢不論,十兩二十兩都愿意出!我這可是好不容易才和劉婆子攀上交情的呢!”
朱紫裝作和朱四美翻交繩,耳朵卻豎起來聽著奶奶和爹爹那邊的動靜。
她們所在的獨縣位于唐河河畔,歷來是個出產(chǎn)美人的地方,京中以及各府各縣采買女孩子,南方是到蘇州,北方都是到獨縣來采買女孩子的。
朱老太只是說了這些,別的也沒有多說什么。夜已經(jīng)深了,朱大郎就叫朱紫帶著朱碧先回家去了。
小村的夜靜極了,偶爾傳來一聲犬吠,很快就沉寂下來。
朱紫蜷曲著身子縮在被窩里。這被子又大又沉,壓在身上沉甸甸的,可是是老花套子,一點都不暖和。朱紫在床上躺了半天,腿和腳還是冰涼。
旁邊的朱碧背對著姐姐早就睡著了,她火力大,身上暖烘烘的。朱紫悄悄把手貼在了朱碧的背上,朱碧沒有動彈,兀自睡得香甜。朱紫悄悄笑了笑,把腿腳也都貼在了妹妹身上。
床頭亮著一盞油燈,為了省燈油,燈捻挑的小小的,只有綠豆粒大的一點燈光。
朱大嫂正在燈下縫補女兒的衣服,她看起來三十歲左右的樣子,模樣生得甚美,瓜子臉大眼睛小嘴巴,再加上兩頰時隱時現(xiàn)的兩個酒渦,看得出早些年的美貌。朱紫剛到這個世界的時候,常常暗自感嘆這個當娘的真是范冰冰的長相農(nóng)婦的命,忒可惜了。
朱紫在朱碧那里把手暖熱了,伸出手在娘親的肚子上摸了摸,剛要縮回去,胖乎乎的手就被朱大嫂給攥住了。
“淘氣鬼!”朱大嫂把大女兒的手松開,接著嘆了口氣
:“今年手又凍了?明天采點麥苗泡點水試試!”
朱紫借著油燈微弱的光端詳著自己因為生了凍瘡又紅又腫的手,嘆了口氣:“大油什么的都用過,有什么用啊!”
手一凍,稍微熱一點就癢得難受,只想把它撓破,可是撓破之后又流水,更難受。
朱大嫂也跟著嘆了口氣,實在是沒辦法。朱紫和朱碧都不到十歲,可是在家里做飯洗衣養(yǎng)雞喂豬,在菜地里薅草松土挑水鏟糞,每年冬天倆丫頭的手就腫的紅通通的,看著可憐。朱大嫂自己的手今年倒沒有凍著,只是一道道的裂口,也是疼得鉆心。
朱紫把身子都貼在朱碧身上,背對著朱大嫂,嘴里卻沒有停下來:“娘,你為什么嫁給我爹?”
朱大嫂把針在鬢角抿了抿:“你外婆收了你奶奶四兩銀子唄!”
想到往事,朱大嫂笑了:“我嫁過來沒多久,你外婆巴結了個人牙子,托人家把你三姨賣給了城里的韓老爺家當丫頭,得了十兩銀子,想著我模樣不比你三姨差,才賣了四兩,后悔死了!”