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皇帝欲將理政之處挪到天熙殿，比之正元殿離長樂宮更近些，娘娘來回也不會太熱。

西側殿藏書甚眾，本是極好的去處，但經過了上一回書桌上的陰影，她實在不愿踏足。

只是衛昭那日坐在案前，眸子幽邃看她：““薏薏不肯來天熙殿，是因為……厭我了？”

“哪怕我整日不回來，也不肯和我住近一點？”

“......”

書房內有一處耳房，裝飾得華麗舒適，鐘薏平日常窩在里面。

今日恰逢修沐，無需避諱大臣，她便懶洋洋地趴在外間特地為她準備的碧玉小榻上看書，一邊吃宮女剝好的荔枝。

陽光正好。

她咬了一顆，唇邊沾了層薄薄的汁，白皙的手指搭在榻邊，兩只腳一晃一晃地輕搖，鬢發從肩頭落下來，覆在衣衫松垮的背上，遮住半截微隆的肩胛。

衛昭盯了許久，終于起身一步步逼近。

她正低頭翻頁，神色怔怔，像是在對書中什么出神。

他停在她身后，俯身，嗓音壓得極輕：“薏薏在看什么？”

鐘薏肩膀一顫，回過神，一偏頭才看見他離得這樣近。

她正要坐起，卻被他一把按住肩膀，整個人順勢沉進他懷里。

“別躲。”他低聲，“我看看你。”

鐘薏頓了頓，想敷衍過去：“一個故事。”

“什么故事？”他聲音溫柔，卻透著不容置疑的刨根究底，掌心貼著她纖細的腰身，慢慢收緊。

鐘薏指甲掐進紙頁，良久，輕聲念道：

“昔有高士，入山修行遇一靈鳥，羽若霜雪，鳴聲清越。愛之，攜回山中，以檀木為籠，玉果為食，親手調護，朝夕相伴。

“靈鳥初時惶恐，終日振翅撲扉，然高士溫言軟語，許它無憂無懼。

“歲月流轉，鳥不再試圖飛翔，高士見狀，心悅之，言：‘此已安，往后必不愿離我而去。’

“某日，高士因事下山，夜歸時，見籠門大開，靈鳥不見蹤影。

“遍尋不得，然翌日晨曦初照，他于山崖下見靈鳥殘骨。

“靈鳥本可遠走，然羽翼久廢，筋骨羸弱，縱破牢籠亦再難振翅長空。

“此后，高士再不養鳥。”

話音落下，殿內一片靜謐。

衛昭手還緊緊抱著她，垂下眸子：“薏薏是如何想的？”

她偏頭，順著他的手指看向他。

男人唇邊笑意溫柔淺淡，眼尾彎起，瞳孔被外面照進來的日光映成淡淡金色漩渦，虛妄又誘人。

在鐘薏看不見的后背，扶在腰間的手卻用力得指骨凸起，一片青白。

她方才讀這故事時，只覺荒誕，如今念出口，才忽然覺出一絲涼意從脊背滲透出來。

鳥若真愿離去，為何不在筋骨未廢時便振翅高飛？

她長了張嘴，聲音輕微：“......荒唐。”

“為何荒唐？”

他俯身靠近，拂開她鬢角發絲，聲音低到幾乎要鉆進耳朵里：

“你覺得那個高士做錯了？”

“他為那靈鳥筑巢，百般呵護……可那鳥一醒，就想著飛走。”

“你說，他是不是養錯了？”

他說著，鼻尖貼過她耳邊，輕輕蹭了一下，那觸感如鬼魅，幾乎帶著親昵的怨意。

“還是說，這鳥從未想飛，只是不甘被人識破這點軟弱……才故作掙扎？”

“若無高士，它或許早已在某個風雪之夜凍斃，或被猛獸吞入腹中。可它未曾死去，還被好生護著，日日有食果，風雨不侵。”

鐘薏一瞬間愣住了。

他的話和她剛才所想，完全不同。

他換了一個角度，不去談囚籠，不去談它失去了自由，而是將重點落在了“靈鳥得到的一切”上。

她開始懷疑自己最初的判斷。

這真的不是錯的嗎？

她無法當面反駁。

衛昭看著她怔忡的側臉，唇角彎了彎，沒說話，指尖伸過去，慢慢地拭去她唇邊殘留的荔枝汁。

將指頭送進自己嘴里，含著吮了。