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蔣氏眼中忽然涌出大顆的淚來，幾乎是咬牙切齒的控訴著：“三十年了，整整三十年了！從桃李年華到現在的垂垂老矣，我把我的一輩子都給了他們陳家，頭上的白發拔都拔不干凈，可他們除了能把我困在這閣樓上當塊不知悲喜的木頭，還能給予我什么？我從二十歲就開始過這樣的日子，外面的狂風驟雨我看不到，花開花謝我同樣也看不到，我的青春和快樂，我身為人的自由，他們誰能賠給我？他們有誰真正關心過我！”

蔣氏眼底通紅如血，死死盯著屏風上華麗的繡鳥，冷笑著吟道：“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。我還能算是個人嗎？我根本就是那屏風上的鳥，死也死在了屏風上，哪里也飛不去。與人私通，便已是我能想象到的，能給自己的最大的快樂了，起碼，它還能讓我想起來，我是個有血有肉的女人。”

說到最后，她眼中淚如泉涌，卻不愿發出一絲哭聲，只是盯著屏風上的鳥看，眼神像刀，像火，也像化不開的滿譚苦水。

＊

旭日東升，李桃花與許文壺出了房門。

許文壺臉上的胭脂都被汗水融化了，模樣狼狽凌亂，加上失魂落魄的表情，活像剛被壞人欺負完的小媳婦。

“壞人”李桃花也好不到哪去，不僅雙目迷茫，連表情也透著股無力感，抬頭看天，眼中既有對世道的懷疑，也有對自己的懷疑。

說好的上山抓狐貍，怎么感覺現在還要折只雞進去。

她說不出自己是個什么心情，反正不是開心。

她轉頭，問許文壺：“事已至此，你怎么看？”

許文壺道：“子曰，三人行必有我師焉。”

李桃花：“說人話。”

許文壺抬頭望天，長舒一口氣，語氣里是無盡的悵然，“我覺得，我想請青空道長來看看。”

*

“來來來，大家都瞧好了。”

青空身披道袍頭戴伏魔冠，將鳥籠里一只嘰喳亂叫的花喜鵲繞圈展示，“大家看清楚沒有，這就是那只作惡的鬼魅所化形體，夫人身上的鬼咬青便是如此得來，待我將它收服，從此還夫人清凈，夫人身上的鬼咬青便會就此消失了！”

陳仲良看著那小小一只籠中鳥，皺著眉頭問許文壺，“敢問許大人，您覺得這可當真？我那寡嫂確實只是被這只鳥兒所擾？”

許文壺如霜打了的茄子，瞧著那只人畜無害的花喜鵲，焉焉道：“道長說是就是吧。”

陳仲良雖覺得不對勁，到底點頭稱是。

許文壺收回目光，不愿多看一眼這荒誕的場面，對陳仲良拱手，“麻煩既已解決，我等自不好再多逗留，還請陳老爺放行，讓我等明日便啟程上路。”

陳仲良立馬流露惋惜之色，“許大人當真不再多留幾日嗎？”

許文壺：“在下去意已決。”

陳仲良點著頭說話，卻又嘆息連連，神情猶豫許久，終是下定決心似的，聲音一沉對許文壺道：“與許大人相處至今，已算熟人，我有話就直說了吧。我家中小妹一心沉迷繡坊經營，至今尚未婚配，不僅容貌秀美，女紅紡織，琴棋書畫無一不通，京城天高路遠，前方兇險重重，許大人與其孤注一擲，不如留下結此良緣，日后繼承我陳氏家業，從此安享富貴如何？”

第73章 蠶

許文壺愣住了, 一時以為自己聽錯，下意識道：“什么？”

陳仲良板正了神情，鄭重強調：“只要許大人愿意留下, 我陳家愿意出資萬兩作為禮金，助許大人置辦家業，在松江開枝散葉。”

許文壺確定自己真的沒有聽錯, 頭腦嗡嗡發響, 想也不想便道：“陳老爺的好意在心領了，可恕在下實在不能從命, 只能辜負您這一番心意了。”

陳仲良皺眉，頗為不悅地道：“許大人難道絲毫都不心動？是看不上我陳家商賈出身, 還是不喜我小妹虛長你幾歲？”

許文壺連忙解釋：“陳老爺多慮了，是我一心只想赴京鳴冤，從未想過終生大事, 何況, 自古婚姻大事，從來是父母之命，媒妁之言, 我雙親雖已不在, 家中哥嫂卻如同父母, 我實在不能未經他們準允，私自定下終身, 這實屬不合規矩。”

陳仲良轉憂為喜, 開懷道：“這又有何難？我即刻便找上媒人前往開封提親, 只要許大人你能點頭同意，想必令兄亦不會阻攔。再說我陳家雖是商賈，不比讀書人家清貴, 但也是世代正直的儒商，歷來只有善名，壞事是從沒做過的，自有一番底氣，不怕受人盤問背景。”

許文壺仍是為難，吞吞吐吐道：“這，這，其實我……”

陳仲良臉色一變，“難道，您已有心上人了？”

“心上人……”許文壺一愣，腦海中突然出現一雙皎潔靈動的杏眸，心跳驀然發快，噗通作響。

陳仲良自讀懂了他的表情，卻仍是不死心，緩和下來語氣道：“許大人不必急著給我答復，您且考慮一夜，明日做給回答不遲。您只需記得，我家小妹蕙質蘭心，不僅精通女紅刺繡，吟詩作對亦不在話下，而且寫得一手好字，與許大人性情相近，志趣相投。你二人若有緣結為佳侶，定是夫唱婦隨，足以傳成佳話。”

許文壺額頭沁出細汗，感覺自己成了油鍋上的螞蚱，等不及便對陳仲良拱袖，“忽然想起還有行囊需要打點，在下告退。”

說完不顧陳仲良挽留，拔腿便快步離開。

可也只是邁出兩步，許文壺便看到站在樹下陰影中的李桃花，那本就快的心跳便更加快了，幾乎要從胸口跳躍出來。他也不知為何，突然便感到股難言強烈的心虛，走上前結結巴巴地說：“桃花？你是什么時候來的？”

李桃花的臉色比陰雨天的烏云還要黑，不悅里還透著些許的難過，卻強撐著不準自己流露，便連那三分傷感也變成刺人的倔強了。

“我什么時候來的，關你什么事？”李桃花兇巴巴斥完這句話，轉身便跑遠了。

許文壺再想說話，李桃花便已跑到她聽不到的距離了，許文壺默默看著她的身影離自己越來越遠，抬手覆蓋在自己的心口上，感受到強烈緊張的心跳，他垂眸，喃喃道：“是不關我什么事，可我的心，為何會如此慌亂呢？”

*

李桃花罵罵咧咧了一路，回到房中便將兩扇門合個結實，臉上滿是不服輸的孩子氣，怒聲嚷嚷“女紅女紅！不就是穿個針引個線嗎？跟誰不會似的，我李桃花連刀棍都耍得，難道還降服不了那一根小小繡花針？”

她住的房間是陳亮專門配的女兒房，桌子上便有配套的針線，李桃花瞧見那被她自入住便忽略的針線筐，三步并兩步走過去，拿起針線對穿，輕松便已穿好。

“瞧瞧，這能有多難。”她得意完，找到刺繡的圖樣，也不找該從哪里落針，下手便繡。

然后便扎了下手指頭。

“嘶——”李桃花倒吸著涼氣，將被扎破的手指放進嘴里含了下子，等不疼了，接著去繡。

接著被扎。

短短片刻工夫，李桃花的手指頭快成了馬蜂窩。