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許文壺也只好硬著頭皮拱手，“正是在下。”

陳亮端詳著他，竟喃喃念出：“這還真是有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭啊。”他轉身朝門外，對許文壺攤手，“許大人，這邊有請，我家老爺已等候多時了。”

“那這幾條魚……”許文壺一時猜不出對方用意，也不關心自己接下來的命運，他就只關心那幾條魚的命運。

陳亮的表情又成了一開始的和善，陪著謹慎和笑臉，“許大人放心，小人即刻便安排小廝將其放生，保證是這方圓百里最大的湖泊。”

許文壺的表情這才有所松動，隨陳亮出門。

李桃花擔心許文壺安危，自然要隨他一起去，陳亮也沒阻止，二人便一起被請到前宅，并肩隨陳亮離開。

在他們身后，青空干站在原地，成了空氣一般的人物。

他身邊的小童用酸不溜秋的語氣道：“居然被請到前宅了，這可是連師父都沒有的待遇，他們這群冒牌貨憑什么啊。”

青空額上青筋猛跳，面露屈辱之色，牙一咬道：“閉嘴！”

第69章 蠶

李桃花不記得自己穿過了幾道門, 只覺得眼前場面越來越開闊，走動的仆人也越來越多，從清一水的小廝, 到夾雜些貌美的丫鬟，除卻行禮，人人走動不停, 各司其職。

她也是直到此刻才發現, 原來這幾日所活動之處不過這宅中九牛一毛，往外面走, 這陳宅竟比王大海家里還要顯得富貴。

“許文壺。”她小聲叫許文壺的名字。

許文壺側過臉看她。

李桃花瞧著陳亮走在前面的背影，好奇地問：“他剛才說, 是他家老爺要見你，難道你認識陳老爺？”

許文壺搖頭，目光同樣疑惑起來, 對她道：“我過往并不認識陳姓之人。”

“這不就怪了。”李桃花柳眉蹙緊, 壞人見得多了，越看陳亮越覺得有鬼，她卻也并不怕, 想不通便將語氣一沉, “算了, 兵來將擋水來土掩，你放心, 有我在, 我絕不讓他們動你一下。”

她的表情十分堅毅認真, 卷翹的睫毛卻俏皮無比，兩者本該違和，搭在一起便顯得異常可愛。

可愛……

許文壺也不知自己是怎么想到這個詞的, 他一直不知該如何形容李桃花，如今才驀然找到這個過于貼切的詞匯。

“你發什么呆呢？”李桃花見他盯了她半天不轉頭，伸手在他眼前晃了晃，“醒醒，走著路呢。”

許文壺回過神來，連忙收起眼中迷離，回過臉一副正色表情。

“你剛才都在想什么？看我看個不停。”李桃花問。

“沒想什么，桃花你看，地方到了。”

許文壺往前快速走了兩步，生怕暴露耳后的羞紅。

到了廳堂外，陳亮對他倆客氣道：“兩位請稍等，小人進去稟報一二。”

二人自然答應。

不到片刻，陳亮便已從中出來，帶領兩個人進去。

許文壺步入廳堂，第一眼看到的是堂中一副山水圖，落款為唐代名家展子虔，畫前安放兩把烏木太師椅，有名中年男子在太師椅前來回踱步，神情激動，目光閃爍。

許文壺步伐還沒站穩，那男子便已留意到他，三步并兩步快走上前，看姿態分明是想同他說話，似是想到禮數，方慢下步伐，克制住激動，端起兩臂行禮，朗聲說道：“草民陳仲良，見過許大人。草民這幾日算到大人要經過松江，特地安排小廝在外留意消息，不想大人早已入府，怠慢大人至今，草民羞愧不已，望大人見諒。”

陳仲良年逾半百，頭發卻烏黑發亮，雙目炯炯有神，連說話的聲音都透著股中氣。

許文壺哪里顧得上什么見不見諒，連忙將人攙扶起來，無奈道：“陳老爺這一聲大人未免折煞于我，我已經不是天盡頭的知縣了，當不起如此大禮。況且，我實在不知您為何要見我，又為何待我如此客氣。”

陳仲良見許文壺有如此疑惑，激動的同時不由發出一聲嘆息，“許大人，還請坐下說話罷。”

許文壺隨他落座，坐下后，又看向站著的李桃花。

陳仲良識得眼色，連忙吩咐：“快快搬來張玫瑰椅，好供這位姑娘歇息。”

李桃花在路上就差把陳家的耗子都想成黑心的，這時候多少有點不好意思。但椅子搬來，她也沒扭捏，大大方方便坐下了。

就這么在旁邊豎起耳朵聽著，她才知道為何陳仲良會想見許文壺。

這陳家過去在松江當地是絲造大戶，歷代以養蠶收絲織錦為主業，生意做得極大，京城都有他們的主顧。也就在差不多十年之前，臨結繭，蠶卻開始生病，先是不吃桑葉，然后蛻皮流膿，最后脫水而死。這病來得兇，還傳得快，僅是幾日之間，蠶便死了大半，不僅整年都要白忙，許多買賣也要泡湯。這個時候，有人給當時的老太爺支招，說在天盡頭有味藥材，專治這種怪病，老太爺便馬不停蹄派人去找，可等到了天盡頭，派去的伙計才發現天盡頭的藥材都被一個叫王大海的壟斷了，而且藥價奇高，給蟲子治病每兩藥都能要到十兩白銀，按照陳家養蠶的規模，藥價起碼得上萬兩。

消息帶回松江，老太爺親自出馬，到天盡頭跟王大海談了一天一宿，才把藥價壓到正常價格，可等臨到交錢收貨，王大海又變卦，打算分文不取，將藥白送給陳家。

但他有一個條件，就是得把陳家的小姐嫁到王家，給他做兒媳婦。

老太爺膝下子多，女兒卻只一個，還是老來得女，年方不滿十五，素日視若珍寶。

結果可想而知，他與王大海當場翻臉，負氣回了松江，從此老死不相往來。

“那一年，我家中光景格外凄慘。”

陳仲良回憶著過去，種種如同昨日，語氣都添了惆悵，“主顧們聽說了我家中之事，紛紛前來索要訂金解除買賣，賬目上的虧空都要用舊庫才能填過去，而且不知是誰傳出去的，說我陳家是起了霉運了，任誰沾上都要跟著倒霉。做生意的都寧信有不信無，這樣一來，我家聲音便更加慘淡，全靠幾個舊日主顧支撐，新客幾乎沒有。”

陳仲良忍不住發出嘆息，眼神卻并不暗淡，再開口，語氣里竟滿是欣慰，“好在我小妹習得一手好繡工，見者皆稱出神入化，繡品每日供不應求，即便標價千兩，也有得是人為之笑納，靠著小妹美名遠播，家中生意才算慢慢回勢。”

他看向許文壺，眼中滿是欽佩，“許大人眼下應該知道，我為何會如此仰慕于您。王大海這些年來作惡多端，所得罪的又何止是天盡頭一方百姓，外面也是人人恨不得將他除之后快，可惜他背后人脈強大，人人都恨他，又人人都動不了他。”

“還好有您出現了，”陳仲良笑道，“從聽說天盡頭藥價恢復正常起，我便已對您刮目相看，后來又聽說您力排眾議處死了王大海，我更是覺得您英明神武，猶如包公轉世！”

許文壺聽出了一額頭細汗，一時不知該是先反駁自己稱不上英明神武，更稱不上包公轉世。還是該先解釋：當時王大海是受刑時被失手打死，不是被我刻意處死。