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林祥冷哼一聲，“陛下年少，不理朝政。縱然有治世大才，無人賞識，又有何用？所謂機遇，不過是寬慰凡夫俗子的措辭罷了，權利不是瓜熟蒂落的果子，終究還是要靠自己爭搶得來。”

王大海恭順道：“林大人所言極是，是小老兒眼界短淺了。”

“王員外不必如此妄自菲薄。”林祥的視線上移，從牌位落在漆黑的佛母像上，“你的忠心，本官都看在眼里，回去走之后，定會如實向大人稟明，至于那個許文壺……”

林祥口吻一重，眼中狠意畢露，“如此正直大才，王員外定要替本官好好關照他。”

王大海點頭，三角眼中是心領神會的厲色，笑道：“小人明白。”

＊

彎月掛上梢頭，衙門后廚，香氣四溢。

剛出鍋的魚湯面熱氣騰騰，軟彈的面條浸在濃白的湯汁里，撒些翠嫩的蔥花更添風味。許文壺和興兒吃得狼吞虎咽，連碗底的湯汁都不放過，吃干抹凈還要再去盛下一碗。

李桃花看著他倆的吃相，表情里沒有成就感和滿足，反而懷疑地道：“你們倆都覺得好吃嗎？”

興兒重重點頭，一筷子面塞到嘴里，話來不及說。

許文壺被面湯嗆到，咳嗽完道：“面湯色白如乳，魚肉肥而不膩，鮮而不腥……”

李桃花：“打住打住！別跟我賣弄什么咸魚，你就跟我說好不好吃就行了。”

“非常好吃！”

李桃花將信將疑，又嘗了口面，嚼完咽下，臉上卻流露出失望之色，悵然說：“可我怎么覺得，和我記憶里的味道不太一樣呢，總感覺，像是少了點什么。”

少了什么，她也不知道，因為這面往年一直是李貴下廚做的。

第45章 橫財

吃飽喝足, 三人坐在廚房門外吹風，一身熱汗被晚間涼意帶走，神清氣爽。

“林祥已走, 王銀不可放過，明日便去捉拿歸案。”許文壺沉吟著，細捋接下來自己待辦的事務, 忽然道, “對了興兒，州府那邊可有回信？”

興兒搖頭, “沒有，我都懷疑是不是送錯地方了, 怎么到現在都還沒有消息。”

許文壺心中泛起狐疑，“怪了。”

李桃花道：“怪什么怪，你也不想想, 憑王大海的本事, 他能讓你那封信出天盡頭？還送到州府手中，你也太天真了些。”

許文壺聽了，默默愣住。

李桃花看著他的呆樣子, 想到他之前被林祥打擊之后便哭著要回家種地, 她覺得他可能又要哭了。

李桃花翻了翻袖子, 提前將帕子拿出來備著。但等了半晌，許文壺沒哭, 反而聲音平穩地道：“既是如此, 那我就親自去找知州, 告發王大海私抬藥價，中飽私囊，更兼魚肉鄉鄰, 縱容族人草菅人命。”

李桃花瞧著他下頦清瘦的線條，頓了下子，接著道：“萬一州府那邊也和王大海是一伙的呢？”

許文壺沉默下去。

蟋蟀鳴叫，晚風舒適，靜謐的祥和。他在這時說：“那也得等我親自去過才知道。”

聲音里透著股毅然決然的堅定。

李桃花愣住，就這么看著他的表情樣子，忽然嗤鼻，抬頭看著天上的星光，沒好氣道：“真是倔驢一個。”

“驢？”許文壺光顧著想事情沒聽清楚，懵懵看向她，輕聲糾正，“李姑娘，我屬狗。”

“那就是倔狗。”

……

翌日大早，許文壺親自帶人到王家大宅捉了王銀，當日定刑關進大牢，隔了一天便已收拾行李，帶著興兒與幾個衙差上路，親自前往所轄天盡頭的古州城。

他們走時天還沒亮，李桃花睡正香，自然爬不起來，直到睡醒去膳堂吃飯，聽到衙差談論起縣太爺前往古州，她才精神過來，想起來問：“天盡頭到古州，來回大概得用多久？”

“古州離咱天盡頭大約有三百多里，算不上尤其遠，但耐不住山多啊，大人是騎驢上路的，驢的腳力本就不快，加上翻山越嶺，到了古州萬一再留上幾日，估計少說也得十天吧。”

“十天啊！”

李桃花訝異地喊出聲來，眼睛都睜大了，但旋即克制住失落，佯裝輕松道：“我還以為要多久，原來十天就夠了，也算不上什么。”

她坐下，照常吃飯。可昔日還算可口的飯菜，此時嚼在嘴里，便什么滋味都沒有了，她用筷子數著碗里的秫米粒，心中懊惱道：早知道他要走那么久，我就去送一送他了。

可隨即的，她就感覺自己十分古怪，又在心中道：奇怪，他走不走，走多久，和我有什么關系？我失落個什么勁兒？

沒了許文壺，不必因他而忙前忙后，她樂得自在還差不多。

吃完飯，李桃花回到房中便睡起了回籠覺，一直睡到肚子打鼓，爬起來吃點東西，吃完便倒頭再睡。

之后幾日，循環往復

正午時分，暑氣蒸騰，連蜻蜓蝴蝶都只敢在綠蔭底下飛，螞蟻都縮在洞里不出來。

窗外蟬鳴鳥啼，李桃花躺在榻上睡正舒服，嘴巴張張合合，喃喃囈語：“呆子……許呆子，別跑……”

這時，敲門響起地急促，一下接一下，門都跟著搖晃。

李桃花被強行吵醒，頂著一肚子的起床氣前去開門，開了門見是李春生，心情頓時更不好了，兇巴巴道：“你來干什么？”

李春生眉頭緊皺，看著她的樣子滿臉不悅，“干什么？你好意思問我干什么？你要不要伸頭看看天色都到什么時辰了，飯也不吃就知道睡，你就不怕你睡死過去。”