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“我早說那賤婦同明兒八字不合,她命中子星微弱,又是日時相沖的命格,如今害了我明兒的子嗣還不夠,連我明兒的命都要拿去……我不要活了!”
被邵媽媽推入堂中的沈瑯面色蒼白如紙,他完全忽略掉了老太太的叫喊聲,轉而看向一邊的王典事:“家里現還有多少可用的浮財?”
王典事想了想,回答道:“官人此行支走了八千兩銀子,府上和鋪子里的錢庫加起來,約莫著還剩下一萬貫現錢。”
“全部換成銀子裝箱,”沈瑯道,“再挑些名字古畫、珠玉寶瓶,送去宋知州府上……等等,我回去寫一封帖,典事務必親自送去,請宋知州派兵做中間人。”
沈瑯雖年輕,可也知道此事若無府兵官吏出面,那一萬兩銀子過去只怕要打水漂,那些水匪慣會出爾反爾,若不將人榨得一滴血也不剩,總不肯放人回來。
王典事忙叫人去錢庫中搬抬銀子,待沈瑯寫好帖兒,他又乘車飛去了知州府上。
才送走了王典事,沈家那群族親不知從哪里聽得了風聲,烏泱泱地踏進了沈家門,沈皓明平日里對這些族親們很是大方,常時出銀子接濟,一群人圍坐在沈家正廳里,七嘴八舌地出主意。
沈瑯懶得搭理他們,只有那老太太在那兒同他們哭個不停:“可憐我家明兒子嗣稀薄,如今家里只有那個又病又癱的,連個能拿定主意的人也沒有。”
有位族親見狀,忙推著自己兒子上前:“快去見過曾祖母。”
沈瑯掃了那人一眼,這人算是他表哥,二十五六的年紀,成天只知道不學無術地穿梭于秦樓楚館之間,因他父親是沈皓明的堂兄弟,所以沈皓明出于好心交了幾間鋪面給他管,那幾間鋪面實際上常年虧空,都知道是他昧下了銀子,可礙著親戚的面,也只好睜一只眼閉一只眼。
老太太很疼他,有一年還想讓沈皓明將他過繼到膝下,但沈皓明死活沒同意,這事才不了了之了。
沈瑯心里已經夠煩了,懶得再和這些人起爭執,好在沈皓明先前便已將七成的鋪面地契都拿與了他收著,遇到這萬分緊急的事,他也不需要同這些族親商量,沈家的大部分資財他都能任意取用。
約莫過了快有兩個時辰,王典事終于回到府上,進門急匆匆地便奔來尋沈瑯:“哥兒,那知州讓人收了禮物,和我說他知道了,已叫那司戶參軍領了些廂兵送銀子過去‘和談’。”
沈瑯略松了口氣,又叫金鳳兒去拿他體己錢,湊了兩千兩包起來送去那司戶參軍家里,說是算作他們此行盤纏。
第23章
司戶參軍領兵去了十余天, 期間不曾有任何書信傳回。
沈老太太一徑只知道哭,府上更是亂作一團,沈瑯日日叫金鳳兒和邵媽媽推著自己四處監看, 防著那些仆婢、族親們趁亂偷拿府中東西出去變賣。
只是他一雙眼睛哪里盯得過來, 最后只得讓那王典事抓了幾個典型, 趕出去兩個偷雞摸狗的族親, 又家法處置了兩個家仆, 打一頓后捆進了柴房。
懲治家仆倒沒什么, 趕那兩個族親卻費了好大的力氣,分明是證據確鑿、抓包當場, 那群族親卻活像是沈瑯跳起來踩了他們所有人的腳般,一人上來便是一句:“我們長輩好心趕過來幫你,你小人家卻不識好歹, 年紀輕輕, 心思竟如此歹毒!”
“幫我?”沈瑯冷冷的,“幫我將這沈府中一磚一瓦都拆出去賣了么?”
“你!”
“好后生, 竟敢這般對長輩們說話!”
人群立即喧嘩起來, 你一句我一句, 個個都聲稱是沈瑯的長輩, 要拿輩分壓他、聲討他。
沈瑯懶得跟他們爭, 只讓金鳳兒叫來沈府護衛, 將這些吵鬧不止的人全“請”進了祠堂中看管起來。
可沒過多久, 那老太太又不知從誰那兒聽見了什么,被幾個仆婢攙扶著, 跑進他院里來哭,指著鼻子罵他“冷心冷肝,好狠的心”, 先是說他生下來就不好,將自己生父克害了,接著又罵他那雙腿壞得很該。
還不等沈瑯起身應付她,又聽見邵媽媽一路跑進來說,知州府那邊派人來請。
老太太聽見這個,立刻便閉上了嘴。看著邵媽媽替他更衣梳頭,又紅著眼睛,佝僂著背湊上來說:“沈瑯,祖母老了,那些族親我也管不了了,只有一個,明兒他是你的親爹,他有多疼你,你心里頭應該清楚,祖母只求你一定要盡力救他回家。”