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平常百姓過日子，少有與刑獄有牽涉的。粗略翻閱歷朝律法，其中書寫最多、刑罰最重的總是些稀罕之事。簡單說來，就是些平頭百姓沒膽子去犯的擾亂朝綱的罪名，但這些事一出，總會一傳十十傳百地廣為人知。一些隱匿在律例中的緊要條文，卻是無人問津。

自皇上登基以來，勤勉為政，勵精圖治。在這十余年里，已經撤換了大量官員，把更多的有才之士放到了合適的位置上去。可皇上擺明了不欲止步于此，他下旨命令白郁南并其他一眾官員籌備修改律法，顯是有肅清朝政的想法。

因為此事，刑部與大理寺近來處理各類案件都分外謹慎。

京中的勢力盤根錯節，以往有什么擺不平的矛盾，居中的官員說些好話也就給糊弄過去了。在這個緊要關頭，哪怕是一樁小事，被人揪住錯，擺到朝堂上議論起來，都不知會引起何等變革。

今日要辦的，就是一件年前擱置至今的小案件。

徐弘簡到時，各方人馬都到齊了。

有幾個管事模樣的人蔫頭耷腦地立在門外，他們見到徐弘簡自馬車上下來，眼睛亮了亮，隨即看到李季朝徐弘簡走去，才又嘆口氣，轉頭湊在一起小聲商量應對的法子。

李季過來，跟徐弘簡并肩朝里走，一邊說話。

“你說他們幾個可笑不可笑，我一大早到了，他們還以為我是他們主人家找來的靠山，給我又是端茶送水又是說好話。他們認識的小吏來了，才知道我是誰。真以為還是十幾年前呢，罔顧法紀，滿腦子都是徇私循情。”

徐弘簡又往門口一群人那兒看了眼，問道：“問到哪一步了？”

李季凝神想了片刻，又笑開：“還用管這些？案情簡單明了，掃一眼卷宗就清楚了。唯一還需耗神的，就是在這兒守著，聽他們扯皮。”

李季也沒怎么見過今日這般情景，他把今早發生的鬧劇細細說給徐弘簡，等到了里間落座，丫鬟上了兩盞茶，他仍在神采飛揚地繼續陳說。

徐弘簡抿了口清茶，見李季終于講完話，才問：“大理寺把這事交到刑部手里，來交接的人可有提過，白郁南留了什么話？”

李季聞言，面上顯出些許正色，回道：“他說是讓我們留意秦濟。”

頓了頓，又補充：“秦濟委托其中一家運送貨物，和這兩家生出爭端的事由關系不大。”

秦家勢小，但這一輩子弟出了秦濟這么一個翩翩公子，在京中高門圈子當中頗有美名。但秦濟身上最惹人眼的，卻是他和趙家的關系。趙秦兩家姻親往來不斷，據說趙家家主對秦濟很是看重，有意擇他為婿。

正說著，門口就有一素衣仆從弓著腰引人進來。

“秦公子，這邊請。”

秦濟著玄色衣衫，面上帶著笑，進屋一見人，便拱了拱手：“徐大人。李大人。”

李季換了臉色，也含笑應對：“秦公子何必跑這一趟。他們兩家生了嫌隙，要我們主持公道，這事也快辦完了。你本不必特地過來。若有什么要緊的事夾在里面，你找人問小吏取一份文書看一看，也是可行的。”

秦濟朝李季側后方的徐弘簡投去目光，又收回來，他臉上恰到好處地流露出兩分歉意。

“終究是底下的人辦事不力，給你們添了麻煩。這一趟還是該來的，同大人們稟明詳情，才不會又生出些不必要的亂子。”

徐弘簡靜靜地在旁側聽他們說話。

一個衙役拿著冊子進門，掃了眼屋里情形，便埋頭朝徐弘簡走過來。

他走到一半，才想起徐弘簡手臂有傷，還沒好透，只能轉身挪到李季身邊，放低聲音道：“請李大人過目。”

李季朝秦濟笑了下，從衙役手中接過冊子翻看起來。

秦濟立在原處，也不退出去。他又向徐弘簡看過去，過了片刻，開口問道：“徐大人的傷恢復得可好，近來事忙，我才知道傷了徐大人的惡徒竟在秦家待過。聽聞此事，秦某心中有愧。”

徐弘簡放下茶盞：“當日我受傷并不重，恰好二嬸在附近識有相熟的大夫，不久便包扎好了傷口。秦公子不用放在心上。”

秦濟續道：“此前我見過徐大公子，他身邊也總有三四位隨從跟著身邊。徐大人醉心公務，一饋十起，在這些小事上還需多加小心啊。”

過了須臾，秦濟像是忽然想起徐弘簡不過是庶子，轉而說起別的事：“其他事上秦某幫不上什么，但秦家開的善濟堂，里面坐診的大夫都有些真本事。徐大人如有需要，譴人去善濟堂說一聲，晚些時候便有人到府上去。”

徐弘簡垂眸斂住神色，淡聲道：“多謝秦公子美意。”

待送走秦濟，把這方諸事料理完畢，已過去一個時辰。

李季從桌前站起，活動活動微僵的脖子，叫住徐弘簡：“跟我一塊兒走走。我家夫人說了，得空要多走動走動，不然過不了幾年就有老毛病了。”

說到后面，李季咳了聲，把夫人剩下那半句“馬上就比不過年輕男子”給咽了下去。

相較于徐府，此時所在之處離慈濟寺更近，徐弘簡方才想到這點，便想出去找青木，讓他譴人去慈濟寺清掃院落。

李季叫住他，徐弘簡才反應過來，這等小事，鄭嬤嬤應當處理好了，便停在門前。

早前的那些管事已經走了，園子里空蕩蕩的，陽光正好，僅有幾個衙役在遠處搬著箱子進進出出。

兩人還沒走出多遠，一個身著官服的男子匆匆行來，揚聲叫住他們二人。

李季回頭一看，笑道：“好啊，你看你這衣裳皺成什么樣了。我們倆幫著把你的事也都辦好了，你倒逍遙自在，這是從哪個小娘子那兒過來的？”

鄭馳聞言一愣，繼而苦笑道：“哪有什么小娘子。我今日和堂兄一道去探望伯母，被她轟出來了。來回走了段山路，才這般模樣。”

鄭馳在他們跟前提過一兩次，徐弘簡大致知道鄭馳堂兄，即永寧侯世子與他母親近來有些爭執，但并不清楚確切的情形。

見鄭馳有苦說不出的樣子，徐弘簡出聲詢問：“其中可有什么難處？”

鄭馳愁眉不展，他堂兄鄭臨的事在侯府已經人人皆知，對他們二人也沒什么好隱瞞的，便道：“不娶無子。伯母操心的左不過他成家立業這些事。只是我這堂兄，在婚事上有些艱難……實則是伯母遇上了阻礙。”

“她相看的宴會都辦了好幾場，沒給堂兄定下親事，反而從中說和，湊成了幾對佳偶。眼看著他二十五的生辰就快到了，伯母心中存了氣，前些天就住到慈濟寺去了。還放了話，說堂兄他一日不定親，她便一日不回。”

徐弘簡在與母親的相處中，從未有過這樣的矛盾，有些琢磨不透。

見鄭馳如此憂急，他出言寬慰：“慈濟寺佛山寶地，侯夫人在那兒待上一段日子，同大師傾吐訴說過后，大概也就消氣了。”

鄭馳卻沒有放松，臉上現出更難看的表情，悶聲道：“伯母說她在侯府也盼不來孫兒，不如就在慈濟寺敲敲木魚，興許能先給我們這些堂兄弟祈來好姻緣。”

李季屈肘碰了碰徐弘簡，對徐弘簡說道：“你是真不明白？徐大夫人是去還愿禮佛，可不是每家長輩和年輕婦人都像徐大夫人一樣的。要去散心，或是干脆眼不見為凈，何不選一個城外的別莊遠遠住著。”