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“下官不敢。”

“那成，二位大人且去更衣吧，不如趁著天還沒黑，速速出發。”

三人換了衣服，扮作當地農戶，從驛館后院一道掛滿蜘蛛絲的小門溜了出去。

走到街上，蕭允墨一邊撣身上的灰塵一邊咳個不停，他問祁襄：“你是怎么找到這扇鬼門的！”

“不想走正門被發現，又不好叫殿下爬墻，只能走這道門了，殿下要是覺得委屈，我和林侍郎去便是……”

“我說我覺得委屈了么？”蕭允墨瞪了她一眼，兀自往前走。

“那個……殿下……您走的是出城的反方向……”祁襄憋著笑。

蕭允墨氣呼呼地轉身，又踱了回來。

他們走了幾里地，穿過一片樹林，終于看見稀稀落落幾戶農家。然而一連走了兩三家，都已空置。直到第四家，土房的煙囪里才裊裊飄出幾股白煙。

“請問有人在嗎？”林策隔著破敗的籬笆朝里頭喊了一嗓。

天色漸暗，窗里卻沒點燈，過了好一會兒，才從里頭走出來一名老嫗，她顫顫巍巍走到籬笆墻門口，探頭看了看三人，問：“你們找誰呀？”

林策客客氣氣道：“老人家，我和弟弟弟媳家中糟了災，現下沒了住處，奈何官府還催我們繳糧，拿不出來，還要抓我們去獄里呢，實在沒辦法，我們就只好出來逃難了。我聽說，有人有辦法跟官府談條件，能免了咱們的田賦，你可知道，怎么才能找到那些人呢？”

老嫗同情地看了他一眼，道：“家都被淹了，那些官老爺還不放過你們？真是造孽！”

她指了指西南方向：“沿這條路再走十里，江邊鹿溪村有義士收留無家可歸的災民，你們可去問問。”

祁襄道：“老婆婆，今日天色已晚，可否讓我們在此借宿一宿？”

老嫗點點頭，拉開籬笆門，招呼他們進去：“來吧，我兩個兒子現下都不在了，后頭兩間屋子空著，你們就住一晚吧。”

祁襄笑著說：“多謝婆婆，我們著實沒什么錢，但我能幫您干活，您要是不嫌棄的話，今晚我來做飯，叫我相公和我家哥哥去打只野雞來，可好？”

她看了兩個男人一眼，他們臉上都寫著不情愿，卻礙于角色加身，只得乖乖去打獵。

去了半個時辰才回來，祁襄做的素包子都下了籠屜，她看了一眼灰頭土臉的兩位大人，小聲笑道：“你們從小就在圍場泡著，怎的打只雞這般費勁？”

林策沉默無言，將野雞遞到她手里。

蕭允墨背著手，仍仰著他高傲的頭顱：“我在圍場獵的是豹、狼和鹿，沒捉過雞。何況，我們又沒有弓，自然不同。”

這時，那老嫗的老伴兒出現在廚房門口，探頭問道：“小姑娘，老太婆讓我來問問你們可需要幫忙？”

祁襄笑著搖搖頭：“不用，老人家，您去前邊等著開飯便是。”

她的目光又轉到兩位金尊玉貴的少爺身上，略帶嘲諷地說：“相公，哥哥，你們在這里也幫不上忙，也出去等著吧。”

林策冷哼了一聲，轉身出去了。蕭允墨站在原地，看著她一刀割開野雞的脖子，往外放血，絳色的血污染上她的指尖，他輕輕皺起眉頭。

“殿下還不走？一會兒這里煙熏火燎的，您這身體可受不住。”

“不叫相公了？”

祁襄回過頭，淺淺一笑：“相公請出去吧，可以了嗎？”

蕭允墨若有似無地揚了揚嘴角，慢悠悠退了出去。

第8章 【捌】瘟疫起蕭允墨不吃，林策也不敢……

祁襄的手藝著實了得，老人家自然是贊不絕口，兩位嬌貴的公子哥嘴上雖不說，身體卻很誠實，將滿滿一鍋燉雞就著包子吃了個精光。

老婆婆一臉慈愛地看著祁襄，又對蕭允墨說：“小伙子，你這媳婦可真能干，你是個有福的。”

蕭允墨仿佛入了戲，竟真流露出一絲得意之色。

老婆婆瞥見林策，忽然問：“咦？你家怎的弟弟先娶了親，哥哥倒還未成家呢？”

林策顯然有些尷尬，但到底是查案的腦子轉得靈光，即刻答道：“弟弟身子弱，須得有人照顧，因而早早成了婚。我剛從軍中退役，還沒顧上娶親。”