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阿克斯王子從卡特帝國來到聯邦，不知不覺已經進入第四個年頭了。

這些年圍繞在小王子身邊的人和事，變化最大的，恐怕要屬小林的身高了——他今年輕松超過哥哥林澤曦，一躍成為元帥府最高的……向導。

而阿克斯自己也在得到系統技能“紅線”之后，又陸續完成了兩個高級任務和兩個中級任務，累積了不少系統能量。

球球用這些能量不斷幫助阿克斯修復和增長精神力，所以他在涅爾德因為中級任務失敗造成精神闕值減少的情況，早在回到西斯特的第一年就完全解決了。

和小林繼續在向導協會上課，精神力水平大幅提升的阿克斯也成功進入陳靖的潛意識，能夠為他做最深程度的精神疏導。

再加上有陳靖刻意安排的體能訓練，現在阿克斯無論是在精神力方面還是體能方面都已經完美適應昆古尼爾的雙人駕駛模式，理論上隨時可以陪陳靖到任何地方進行戰斗。

不過這樣“征戰四方”的機會現在似乎不常見了——因為無論是聯邦還是卡特，這幾年都可以用國泰民安來形容。

當年聯邦、卡特、塞繆三個國家聯手解決了星際海盜的核心力量。那些勢力小的海盜團因為沒機會到瑪格麗特“分贓”，反而僥幸逃過。

他們很有自知之明，所以在很長一段時間不要說繼續出來作案了，甚至連面都不敢露，都選擇夾起尾巴藏匿了起來——總之經此一役，星際海盜的猖獗果然多年無法死灰復燃。

當然，遠星域大門還是不斷有蟲族抵達α星系，但只要不是遇到蟲潮，聯邦的第六軍團在陳興上將的率領下也能像過去的二十幾年一樣維持著第五星區的平衡。

不過這一切暫時都不是阿克斯需要操心的……他現在真正要操心的事情，是實習和畢業論文。

關于實習的單位，去元帥身邊自然是最好的選擇，不過這也意味著小王子可能一點苦也吃不到了——因為陳靖一定會把他照顧得妥妥帖帖，萬事都不用著急。

這樣的實習環境有利有弊，全看阿克斯的選擇。

就在小王子還在考慮的時候，來自“故鄉”卡特的消息徹底打亂了他接下來的安排，也讓阿克斯不用再糾結去哪里實習了。

……

“殿下，卡特傳來消息……奧古斯汀大帝，病了?！备窭紫壬遄昧苏Z句，才對阿克斯道。

本來正在機甲模擬訓練室看陳旭訓練的阿克斯立刻回頭，面上似乎非常驚訝。

“是什維克宮傳來的消息嗎？”阿克斯急忙問道。

格雷先生點點頭：“是的，殿下，什維克宮先通知了將軍?！?

阿克斯頓時沉默了下來，意識里跟球球對話道：“這是怎么回事？奧古斯汀大帝怎么會病了？”

——這時候科技如此發達，那個能讓什維克宮傳來消息的“病”，到底會有多嚴重？！

球球似乎也不太相信卡特的那只老狐貍竟然也會得病，它猜測道：“會不會是基因缺陷？”

會不會出現基因缺陷比較有隨機性，既沒有明確的家族遺傳標志，也不會因為一個人能力強與不強作為判斷標準，倒是標準的“飛來橫禍”的類型。

不過轉念一想，球球又覺得似乎不會是基因缺陷。

如果是突然出現了基因缺陷，這對于皇帝來說顯然是個應該要百般遮掩的“隱疾”，又怎么會主動跟陳靖這個聯邦人說呢……

更何況奧古斯汀大帝能坐上皇位，并且穩穩坐在上面幾十年，憑借地可不是他的“護衛”身份。

再加上奧古斯汀大帝已經有不少子女成年，長子卡爾文是一位首席哨兵，資質甚好——說句不好聽的話，對于一個皇帝來說，奧古斯汀大帝其實已經完成了皇室血脈的傳承任務。

這時候就算得到了基因缺陷，似乎也不大要緊。

按照卡特的什維克宮特意發來消息可以推算，這位卡特皇帝的情況并不理想。

“將軍有說我父皇得了什么病么，他又是因為什么而病的呢？還有，我的母后，她怎么樣？”奧古斯特大帝得的應該不是傳染病吧最近事情忙，加上什維克宮本來就跟小王子聯系得并不勤快，阿克斯也是這時才意識到——他好像很久都沒有得到過什維克宮的直接消息了！

連發生了這么大的事情，阿克斯竟然不是第一個知道的人，小王子還要通過別人轉述，才能了解情況。

―――――――――――――――――――――――――――――――――――――從管家先生那里沒有得到更多的信息，阿克斯只有等陳靖回元帥府了，才好“打擾”他。

陳靖望著阿克斯焦急的眼神，再一次為小王子確認了此事：“今天確實有什維克宮的消息，但發來通訊的，不是之前那位皇室管家布雷恩先生或者卡特官方發言人了，而是換了一個叫漢森的總管……”

阿克斯聞言更驚訝了，他的腦海里冒出了一些稀奇古怪的想法。

——布雷恩先生是皇帝的心腹，之前每次都是他聯系元帥府這邊的……現在奧古斯汀大帝突然病了，卻不見布雷恩先生的蹤影……

要么，是布雷恩先生也被自己忠于的皇帝牽累，得到了一樣的病，以至于臥病在床，當然只能將職責轉交給別人。

要么，就是布雷恩先生被控制住了，不能像往常一樣自由在外活動……

——等等，被控制住了……控制……誰有這么大權限，可以在什維克宮把奧古斯汀大帝的心腹控制起來？

有個答案呼之欲出……阿克斯面上不動聲色，內心卻似驚濤駭浪刮過。

陳靖沒有打算隱瞞阿克斯，于是繼續道：“確實是什維克宮的現任總管漢森先生發來的通訊，他提到卡特不日將會舉行新皇帝的登基儀式，希望你能回去一趟?！?

“回卡特去？！”阿克斯已經分不清到底是“新皇帝”還是“回去一趟”更讓自己感到害怕。

陳靖看著阿克斯震驚和糾結的表情，熟練地把小王子摟進懷里，揉了揉他的頭，安慰道：“別擔心，這一次我陪你回卡特去。”

事實上，今天他剛剛收到消息的時候，內心也是這么驚訝的，只是沒有在臉上表現出來而已。

陳靖比阿克斯想得更快、更深——奧古斯汀大帝也許并不是真的“病”了，但卡特要迎來自己的新皇帝卻是千真萬確的。

“回卡特去見奧古斯汀大帝最后一面，還可以看看溫妮皇后。”陳靖道出了他們接下來的“出行計劃”。

當聽到陳靖說要陪他回卡特的時候，阿克斯當然是放心了不少。

但卡特現在正值新舊交替，肯定很混亂——至于那舊的愿不愿意被新的就此取代，會不會有更多的人牽涉進去，會不會有更多的麻煩和糾紛……都是未知的。

不知道為什么，聽陳靖說“見最后一面”，阿克斯總覺得對方此言似乎意有所指。

……