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回到月舍，她在窗邊坐了許久，直到白蘭叩門，“夫人，藉香請(qǐng)見?！?

應(yīng)允后，身著素服、佩白布的藉香入內(nèi)，面對(duì)清蘊(yùn)詢問的眼神，一言不發(fā)地奉上木盒。

他是李秉真最信任的貼身護(hù)衛(wèi)之一，清蘊(yùn)意識(shí)到這是李秉真留了東西給自己。她心中有猜測(cè)，當(dāng)打開木盒，一眼看到“放妻書”三字時(shí)，還是愣住了。

這是李秉真的字跡，不如以往遒勁有力，但每個(gè)字都寫得很清晰。

她慢慢看下去，視線久久停留在最后幾段。

今余久病膏肓，醫(yī)者束手，惟見日薄西山，殘燈將盡。每念夫人青春正茂，何忍以羅敷之質(zhì)，守柏舟之誓？當(dāng)此際，特修此書，明告宗祠：

一應(yīng)妝奩田產(chǎn)，悉數(shù)奉還本家。東郊別業(yè)，著即過戶夫人名下。四季衣裳十二箱，寶石、珍珠頭面五副，皆準(zhǔn)攜歸。余之私蓄紋銀二千兩，留作夫人添妝之資。

自今以往，夫人可更施環(huán)佩，另擇良匹。李氏宗族不得以“未亡人”相稱，亦不得以禮法相迫。若得賢士締結(jié)朱陳，當(dāng)以妹禮陪嫁，添箱之禮比照國(guó)公嫡女。

憶昔合巹之時(shí)，庭前雙鶴交頸，曾許白首之約。豈料天不假年，竟成參商之隔。愿夫人莫悲薤露，善自珍攝。他日若過城南舊邸，見庭中梅樹者，可酹清酒一盞，余當(dāng)含笑九泉。

臨楮涕零，不知所言。時(shí)乙亥年仲春上巳日，李秉真絕筆。

幾滴淚水砸落，浸濕紙張。

藉香低頭，不看女主人流淚的模樣，“世子說，任夫人自選。”

這是一月前，藉香被叫到書房研墨，親眼看著世子一字一句寫下的。

世子道他走后，恐怕大長(zhǎng)公主愛子心切，會(huì)強(qiáng)行留下夫人，不允她離開，所以留下這條后路。

清蘊(yùn)：“他可對(duì)你們作了安排？”

藉香回：“藏翠會(huì)繼續(xù)留在國(guó)公府效力，夫人在府期間，屬下為夫人護(hù)衛(wèi)。若您……日后離府，屬下也會(huì)歸家?！?

可藉香哪有家呢，他幼時(shí)喪父，少時(shí)喪母，僅剩大伯一個(gè)至親。他的大伯如今連孫子都有了，哪有位置留給他。

半晌，清蘊(yùn)道：“你日后就跟著我吧。”

藉香跪地叩首。

**

王宗赫被派去兩百里外的縣城考校官員，李秉真病逝的消息到他耳中時(shí)，已經(jīng)過去了整整七日。

吏部同僚及該縣官員就看到這位泰山崩于前而面不改色的王大人陡然收了信，對(duì)他們道：“抱歉，有急事，在下需得立刻回京?！?

沒給旁人問緣由或挽留的時(shí)間，帶著疏影就策馬而去。

馬兒奔逸絕塵，轉(zhuǎn)瞬就不見人影，縣衙官員目瞪口呆，喃喃，“竟不知大人騎御功夫也這么厲害?！?

戶部的同僚點(diǎn)點(diǎn)頭，面上沉穩(wěn)，心底也很好奇，什么事能讓克衡如此心急，失了穩(wěn)重。

快馬加鞭一天半，王宗赫風(fēng)塵仆仆進(jìn)城，先到家梳洗更衣，再步行去齊國(guó)公府。

到國(guó)公府門前，剛巧遇見了來吊唁的柳晚。

作為和齊國(guó)公府上下都沒有私交的小輩，柳晚其實(shí)不需要來吊唁。大概是想到了和清蘊(yùn)的兩面之緣，鬼使神差地就同母親一起來了。

還有小半年就要成婚的未婚夫妻陡然碰面，情形不比陌生人好多少。

在母親示意下，柳晚打了個(gè)招呼，王宗赫微微頷首，朝柳母問好，先步入內(nèi)。

柳母看向女兒，語氣中頗有些恨其不爭(zhēng)的意味，“平日里那么能說會(huì)道，怎么到人家面前就成了木頭？”

柳晚不說話。

柳母眼神一厲，暗握住女兒的手，壓低聲音，“你可千萬別再想不該想的人?！?

那場(chǎng)晚宴后，她以為女兒這場(chǎng)婚事要吹了，沒想到狀元郎毫不介意，回去后只字不提退親的事，逢年過節(jié)繼續(xù)送禮問安，他們便知道兩家依然能成。

只是這樣一來，難免矮了人家一頭，柳母內(nèi)心也覺得自己以前太放縱女兒，對(duì)未來女婿既喜歡又內(nèi)疚。

柳晚敷衍幾聲，隨母親入內(nèi)吊唁。

靈堂設(shè)在國(guó)公府正廳，賓客們筆直走就能到達(dá)。

白布幔懸在梁柱，隨風(fēng)揚(yáng)起時(shí)宛如一陣縹緲的煙霧，裹住來來往往的人。王宗赫跨過這片霧，先看到靈床上停放的巨大黑漆棺木，而后是跪在蒲團(tuán)上垂眸燒黃紙的清蘊(yùn)。

纖瘦的身形籠罩在麻衣孝服下，整個(gè)人輕得仿佛隨時(shí)都能被那白霧帶走。

王宗赫一直隱隱握拳的手放開，接過下人們遞來的香，走到靈位前，恭恭敬敬地拜了三拜。