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鄭氏自知理虧，對于這些安排雖然不舍，但也都老實照做了。

除此之外，二房長輩、京中好友，還有見過她的彭掌柜等人，都表示祝賀。

眾人好意，清蘊都一一領受了，并沒有因為這門親事流露出太多情緒。

這樁婚事在外人看來，她一個孤女是有幸得了貴人青睞。在王家人眼中，她受盡委屈。唯獨她自己清楚，有些事和天意關系不大，如今這個結果，機緣巧合只占少數，更多的是她步步促成。

如果凡事都憑天意、看運氣，她此時此刻也不會站在這兒。

所以清蘊很快定下心來，開始為四月后的婚期做準備。

但忙碌的同時，有件事她一直不曾忘記，在稍微得空后，就來到了竹院探望王令嫻。

離那夜過去已有半月，這位表姐瞧著豐潤些，不像之前那樣瘦骨伶仃，只是雙眼依舊憔悴，沒什么氣力般。

饒是如此，在清蘊到來時，她依舊打起了精神，目中含著止不住的歉意。

“我聽說了。”她道，“本想去看你的，可被娘攔住了。她說……這是你自己答應的，是真的嗎？”

清蘊嗯一聲。

“你真傻。”王令嫻露出憂愁神色，“我不喜那樁婚事，不僅是因為周郎，也是聽說了那齊國公世子實非良配。你萬不該答應的，只要你不愿，祖母一定會護著你。”

她絞盡腦汁、想方設法，但從沒想過要把這門親事推給自家姊妹。

“沒有大姐姐想的這么糟。”清蘊柔聲說，“我與世子見了一面，只覺是位光風霽月的郎君，而非仗勢欺人的紈绔子弟。至于身體弱些，我又不期盼夫婿上馬建功名，有何妨呢？”

她說得輕快又簡單，王令嫻卻總覺得表妹在安慰自己，嘴角扯了扯，一副似笑非笑、似哭非哭的模樣。

清蘊的目光在她周身轉了圈，“那件事如何了？”

她指的，是先前給王令嫻用于試探“值不值得”的方法，快一月時間，來往幾回，應該能看出跡象了。

王令嫻沉默了會兒才回答，“我不知自己感覺是否正確。”

“嗯？”

“按你的說法，我給周郎傳信，說家中同意了我和他的婚事。但從此不會再管我，任我隨他去外地赴職也好，或去蘇南那邊也好，都不會理睬。還說，家中囑咐我們除去年節，不必再走動。”她緩緩陳述，“這封信后，足足等了半月，周郎才有回信，他說……”

“說我不應為此和家中決裂，父母恩情不能忘，血脈親緣不可割舍。”

王令嫻再是因感情一葉障目，也能察覺其中蹊蹺。周墨暗示她為了二人情誼，可以破釜沉舟、不顧一切，然而做出這樣的事，又怎能不和家人決裂呢？他早該明白，王令嫻以自盡要挾家人的剎那，就是選他而棄王家。

有這樣的要求，他的目的幾乎呼之欲出。

王令嫻低聲，“他還說這段時間不會擾我，也不會讓長輩登門，讓我專心和家中重修舊好。”

“重修舊好。”清蘊重復著這個詞，“看來周探花很孝順，所以不忍你和長輩鬧僵。”

聽得這近似譏諷的語氣，王令嫻看她，“你也覺得，他表里不一、行為有異？”

“大姐姐心中已有想法，何必多此一問？”

話落，王令嫻心頭懸著的巨石終于跟著重重落下。她不笨，非要從表妹這兒得到答案，也是因最后一絲不甘心。

相較日漸式微的周家，王家勝出太多，祖父又是六部堂官之一，他應該很想借王家在京城站穩腳跟罷。原來不是對她，而是對王家。

可她在此前當真沒有一點感覺嗎？宴會上那么多美麗動人的女孩兒，周郎為何獨對她一見鐘情，私下各種討她歡心呢？

所以此刻，她厭惡的是自己的自欺欺人，也厭惡周墨暴露得如此之快，甚至不愿多和她周旋一段時間。

他慫恿她自盡時，到底是抱著什么樣的心情，即便她當真死了也無所謂嗎？

“既然已經試出結果，認清了此人，大姐姐不如就把事情全部告訴舅舅，他自會幫你做主，你就不必再理會他了。”

王令嫻有些恍惚，聞言點了點頭，“會的，我答應了爹爹，會告訴他。”

清蘊微皺眉頭，又說了幾句話，王令嫻才真正回過神來，對她輕輕一笑，“放心罷，我連生死都可以置之度外，又有什么放不下呢。不會做傻事的，讓爹教訓他就好，待你成婚時，我還要養好身子看著你出嫁呢。”

仔細觀察她的神色，清蘊面上沒說什么，只在私下時認真叮囑素桃、素荷二人跟緊她，一有異樣就馬上稟報家中長輩。