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清蘊(yùn)嗯了聲，隨她出門(mén)。

來(lái)時(shí)霞光漫天、浮云悠悠，踏出門(mén)檻時(shí)，風(fēng)燈都已燃起，隱約可見(jiàn)庭院四周粉墻高筑。

游廊下立了道人影，清蘊(yùn)腳步一轉(zhuǎn)，朝她走去。

“天色已晚，舅母回去歇息罷，令嫻姐姐剛才也已睡了。”

“我怎么睡得著。”鄭氏面露苦澀，“盈盈病成這樣，已是神志不清滿(mǎn)口胡話了。我方才去聽(tīng)過(guò)，她自幼在京中長(zhǎng)大，哪兒去過(guò)江浙，見(jiàn)過(guò)什么大金佛寺啊。莫不是真像她說(shuō)的那般，撞邪了不成？我、我可去哪兒給她招魂吶……”

“子不語(yǔ)怪力亂神，撞邪一說(shuō)本就是無(wú)稽之談。”清蘊(yùn)面色如常，“令嫻姐姐只是入秋偶感風(fēng)寒，病了而已，病人的話怎能當(dāng)真？那些所見(jiàn)所聞，無(wú)非是她往日聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，或在書(shū)中看過(guò)罷了。”

隨后輕輕搖頭，“記得混了，便以為親身去過(guò)，才會(huì)說(shuō)出那些話。舅母您是關(guān)心則亂，回頭仔細(xì)一想，也能明白過(guò)來(lái)。”

她說(shuō)話時(shí)，鄭氏一直在仔細(xì)打量，觀她神色不似作偽，才微微放下心來(lái)。這孩子年少不懼鬼神，又不知道蓮婆的存在，所以沒(méi)有多想罷。不像她，一想起蓮婆是在女兒三歲那年年病逝，就不禁毛骨悚然，都有些分辨不出女兒到底是病糊涂了，還是真遇到了一些神鬼莫測(cè)之事。

不管如何，病了總比撞邪或瘋了好。

握緊清蘊(yùn)的手，鄭氏道：“好孩子，你大姐姐說(shuō)的這些話可千萬(wàn)別說(shuō)給旁人聽(tīng)，尤其是你大舅舅和外祖父母他們，他們操心的事已夠多了，不能再煩擾他們。”

“我省得，放心罷舅母。”

得了保證，鄭氏幽幽嘆聲，“這樣的事，本不該叫你摻和進(jìn)來(lái)。可你們姊妹情誼深厚，先前盈盈在病中，也總是喚你的名字，我才請(qǐng)你來(lái)安撫她，哪成想到了這種地步，身子好些，腦袋卻發(fā)起蒙來(lái)。”

又切切道：“你雖不是我兒，但來(lái)家里這些年，早叫舅母當(dāng)成親生的孩子般看待了，所以也總想著，親姊妹沒(méi)什么可見(jiàn)外的，倒叫你這段時(shí)日奔波受累。做長(zhǎng)輩的，真是愧對(duì)你。”

靠得近了，面前女孩兒那張秀麗絕倫的臉在燈火下愈發(fā)清晰，黛眉似墨，肌膚如玉，正是靈動(dòng)鮮活的好模樣。由此想到躺在病榻上形容憔悴的女兒，本是說(shuō)些場(chǎng)面話的鄭氏悲從中來(lái)，險(xiǎn)些再度淚流滿(mǎn)面。

“這些年全承外祖父母和舅舅舅母關(guān)愛(ài)，怎好說(shuō)愧對(duì)二字，本就是我該做的。”清蘊(yùn)微微一笑，續(xù)說(shuō)了撫慰的話，令鄭氏惶惶的心終于有些安定。

饒是因家中長(zhǎng)輩一直偏愛(ài)這個(gè)外孫女，而隱隱對(duì)清蘊(yùn)不喜的鄭氏也不得不承認(rèn)，這個(gè)孩子的言談舉止、待人接物實(shí)在沒(méi)什么可挑剔的，無(wú)怪府里府外那么多人喜愛(ài)。便是此刻，她不也在這兒尋求慰藉么。

天色愈晚，鄭氏斂了悲色，“你還沒(méi)用飯，誤太久對(duì)身子不好，快回去罷，我再去看盈盈一眼就走。”

清蘊(yùn)應(yīng)是，喚回白芷，在鄭氏目送下步出這片僻靜之地。

王家在京城扎根百余年，府邸代代傳承，或修或擴(kuò)，到如今著實(shí)占了不小面積。除卻不能逾制之處，其余地方處處彰顯世家氣派，所以連一個(gè)寄居的外孫女，也能在府里得一片獨(dú)居的院落。

清蘊(yùn)的居處名為朝云榭，外祖母親自所取，飽含著對(duì)外孫女的關(guān)愛(ài)。院落不大，但布局精巧，打理得井井有條，甫一入門(mén)，便是花木葳蕤的景象，月色下愈顯幽靜雅致。

女使白蘭笑著迎她，“料想時(shí)辰晚了姑娘不愛(ài)用飯食，就請(qǐng)湯嬸煮了碗醪糟，若是不夠，還備了茯苓糕，姑娘可還有什么想吃的？”

清蘊(yùn)搖頭，回頭讓她們?nèi)バⅲ哌M(jìn)內(nèi)室。

褪去外衣，披上閨房常著的水青長(zhǎng)衫，半松發(fā)髻，在四方桌前不緊不慢地享用醪糟，就著燈火展開(kāi)信箋。

紙上簡(jiǎn)單記載了兩人的出身、品貌，分別為齊國(guó)公世子李秉真和天澤七年的探花郎周墨。

前者是舅母為王令嫻看中的郎君，后者則是王令嫻的心上人。

其實(shí)出身名門(mén)，得長(zhǎng)輩愛(ài)重，又無(wú)磨難的閨閣女孩兒，哪有輕易得癔病或瘋癥的理由，王令嫻更是如此。不過(guò)是得知家中有意為她和齊國(guó)公世子說(shuō)親，自己卻與新科探花互生情意，無(wú)法明著反抗長(zhǎng)輩命令，才想出來(lái)的大膽之舉。

早在一月前，清蘊(yùn)就無(wú)意撞見(jiàn)過(guò)這位表姐和人幽會(huì)的場(chǎng)景。她那時(shí)候隨意掠過(guò)了一眼，只作不知。

某種程度上，清蘊(yùn)能夠理解她。大舅舅作為大理寺卿，身居高位多年，對(duì)子女亦威嚴(yán)深重，尋常不敢忤逆，更別說(shuō)自幼孝順乖巧的王令嫻。大舅母呢，對(duì)兒女關(guān)心無(wú)比，卻也掌控欲極強(qiáng)，事事都要安排妥當(dāng)，凡有決斷都不容置喙。

探花郎雖出身蘇南世家，但家族日漸式微，論權(quán)勢(shì)地位與齊國(guó)公府相差甚遠(yuǎn)，如今僅在鴻臚寺任主簿一職，大舅母八成不會(huì)同意。

王令嫻不敢說(shuō)出事實(shí)，只能想方設(shè)法攪黃這次議親。對(duì)于她的身份而言，裝病很難，似真似假的癔癥倒不容易分辨，所以從半月前就陸陸續(xù)續(xù)有了今日這種癥狀。鄭氏把人遷居到了府內(nèi)的僻靜角落，對(duì)外道染病需要靜養(yǎng)，實(shí)則是為了保全女兒聲譽(yù)。

議親一事，自然而然被擱下了。

看過(guò)關(guān)于二人的種種消息，清蘊(yùn)視線停留在與齊國(guó)公府有關(guān)的那幾行字，若有所思地垂眸片刻，隨后將信箋放入燈罩，待火舌一點(diǎn)點(diǎn)舔舐紙張，僅剩最后一角時(shí)才松手。