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“這犁就是臥龍先生制的，咱們荊襄之地有了這犁，是不是一起興旺起來了呢？”

牧童拍手歡笑道：“是的！是的！”

他謝了寶釵，唱著新學(xué)的歌，吃著糖，騎牛走遠(yuǎn)了。

梅鹿與黃巖面面相覷，不知小姐葫蘆里賣什么藥。

接下來，一路上只要遇到小孩子，寶釵就如此這般一番。

到新野地界不久，梅鹿手中的麥芽糖已經(jīng)發(fā)完了。

她丟掉荷葉包，無聊地四下張望，忽指著前方榕樹下道：“瞧，那邊還有個(gè)小孩子！”

寶釵笑道：“已經(jīng)夠了，過猶不及。況且，這里的小孩子離城近些，若遇有心人盤問，難免會(huì)說出咱們的相貌行止來！”

此地已到村口，路窄曲折，寶釵便下了馬。

黃巖牽馬在前，兩個(gè)女孩子跟在后面，魚貫穿過鄉(xiāng)村小路。

棗紅馬高大健壯，毛皮油光水滑，路上遇到的小孩子，都會(huì)圍上來多看兩眼。

那榕樹下的孩子，卻仿佛全未聽見聲響一般，只是低頭玩樹枝。

繞過那榕樹，黃巖眼尖，先看清了，笑道：“瞧，那小孩子年紀(jì)不大，還懂得寫字呢！”

寶釵好奇心起，也走上前看了。

那孩子大約四、五歲年紀(jì)，赤著一雙腳，衣衫破爛，拿著一支樹枝，聚精會(huì)神地在泥土里劃著，鼻尖上掛著鼻涕也顧不得擦。

遠(yuǎn)處，有一水牛，吃著草悠悠走遠(yuǎn)了。

寶釵看了一會(huì)兒，見他一筆一劃似是個(gè)字，卻又不得章法，便提醒道：“小孩兒，你的牛跑了！”

小孩子依然專注于筆下，絲毫未聞。

寶釵道：“小孩兒，你想學(xué)寫字嗎？”

“字”字一出，那孩子倏然抬起頭來，見眼前站著個(gè)少年貴公子，一看便是有學(xué)問的模樣，忙爬起身，隨手擦去鼻涕，道：“想，想的！”

他似是有些口吃，說出這兩個(gè)字，一張小臉兒已漲得通紅，鼻涕又流了出來。

他又要用衣袖去擦，梅鹿看不過，掏出條手絹，遞給他：“喏，用這個(gè)擦吧?！?

那手絹是絲綢的，孩子看了一眼，后退一步，道：“不，不用，了！”

他隨手扯下一片葉子，胡亂擦了。

寶釵心中一動(dòng)，有意引他再說幾句：“你寫的這是什么字？”

小孩兒臉更紅了，道：“不，不知，道！”

寶釵低頭細(xì)看，見那字像畫出來的一座山，便猜道：“這是你自制的山字嗎？”

小孩兒臉紅得幾乎要滴血，期期艾艾道：“我，我聽說，說字，都是，以前的人，人創(chuàng)造的，我......”

“你也想造一個(gè)字來？”

“我，我，沒人，教我！”小孩兒沮喪地垂下頭，卻又很快握緊小拳頭，揚(yáng)起臟臟的小臉，一雙眼睛烏黑發(fā)亮，“我，我就，就想，我也是，也是人，為何，為何不能，自己造字呢？”

黃巖忍不住贊道：“好有志氣的孩子！”

寶釵忽道：“你是不是姓鄧？”

小孩兒吃了一驚：“你，你怎么，知道？”

寶釵微笑不語，心下卻著實(shí)慶幸，天可憐見，竟教她在此遇到了鄧艾，以后替曹魏滅了蜀國(guó)的名將鄧艾！

她笑得愈發(fā)溫和：“好孩子，你既這般好學(xué)，我送你去跟著先生讀書如何？”

鄧艾大吃一驚，四下看了看，才猶豫道：“我，我家，沒錢。”

“不用錢！”寶釵笑道，“只要你家里舍得下你，等我辦完事回來，便帶你回襄陽讀書?！?

鄧艾更加吃驚了，下意識(shí)地回頭要找家里大人。

寶釵從衣上解下一塊玉佩，放到他臟兮兮的小手里：“拿這個(gè)去給你家大人看，你若當(dāng)真愿意，我回來時(shí)便要將你帶走。”

鄧艾捧著玉佩，半晌才回過神來：“你，你說話，算話！”

“算話！”寶釵堅(jiān)定地道，“咱們約好了便絕不相負(fù)！”

鄧艾擦一擦眼淚，向著身后的茅屋奔去。

寶釵看著他進(jìn)了院子，轉(zhuǎn)身上馬便走。

梅鹿大驚：“小姐，那玉佩就給了他了？”

寶釵笑道：“若收復(fù)得這孩子，別說一塊玉佩，便是一座城池也值得。”

新野縣城，人群涌動(dòng)，行人們依然衣衫破舊，面有饑色，卻一片安寧祥和。