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牡丹一臉詫異:“女掌柜?”
諾雅點(diǎn)頭:“雖然琳瑯閣如今改為酒樓,諾雅只是不想姐妹們繼續(xù)做那些低賤受辱的營(yíng)生。希望大家能夠自食其力,靠正當(dāng)?shù)膭趧?dòng)養(yǎng)活自己。以后,你就是琳瑯閣的女掌柜,琳瑯閣的股份也有你的份兒。至于姐妹們的去留,一會(huì)兒將賣身契全都交還給她們,也全都由你自己做主,我絕不干涉。”
身后眾人面面相覷,全都滿臉的難以置信。
有人不安地囁嚅道:“可惜,可惜我們什么都不會(huì)做啊?”
“誰(shuí)說(shuō)不會(huì)?!”牡丹激動(dòng)地道:“跑堂小二能做的差使我們有手有腳,都能做的來(lái),而且,我們面對(duì)客人的刁難,比他們還能忍氣吞聲,比他們能言會(huì)道,比他們會(huì)察言觀色,姐妹們,你們說(shuō)是與不是?”
立即就有人被鼓舞起滿腔斗志,應(yīng)和道:“對(duì)!這點(diǎn)苦和累比起我們平日里所受的屈辱能算得了什么?”
一句話勾起了大家不堪回首的過(guò)往,對(duì)于諾雅的安排全都感激涕零,更是求之不得,心里暗暗發(fā)誓,日后勢(shì)必要盡心盡力。
閣里原本有兩三個(gè)好吃懶做,不愿從良的,牡丹打發(fā)她們?nèi)チ恕8嗟娜藷o(wú)依無(wú)靠,愿意留下來(lái)有個(gè)正經(jīng)謀生。這些事情自然不需要諾雅操心。她只將從梁家得來(lái)的銀兩半數(shù)交由牡丹和田掌柜,作為修繕之資,并且打算將琳瑯閣的股份分兩成給她,算作梁家給她的補(bǔ)償。而牡丹不明就里,自然感恩戴德之余,堅(jiān)不肯授。諾雅暫時(shí)不能明言,算作寄存。
琳瑯閣一事安排妥當(dāng),諾雅手里有將軍府后門鑰匙,仍舊可以自由出入將軍府,在百里九跟前是打著修建琳瑯閣的名頭,盡量隱瞞了府里人。更多的時(shí)候,她多在茶肆市井,不露痕跡地打聽(tīng)關(guān)于方總兵一案的所有線索。
在琳瑯閣附近有家茶肆,諾雅拐彎抹角地從元寶那里打聽(tīng)到,茶肆鎮(zhèn)堂的說(shuō)書(shū)先生姓張叫做“張靈通”的,在朝廷里面有自己的門路,總是能夠打聽(tīng)出一些稀奇古怪的案子或者內(nèi)幕,明里將一些并不隱晦的事情潤(rùn)色編排了說(shuō)書(shū),夸張但不虛構(gòu),使得茶肆里面經(jīng)常座無(wú)虛席,暗中卻是做著倒賣秘密消息的勾當(dāng)。
諾雅給了他一塊銀元寶,兩人尋一個(gè)僻靜的房間,向他打聽(tīng)關(guān)于方家一案的所有始末,那人便毫不猶豫地將自己知道的所有事情竹筒倒豆子一般講個(gè)清楚。
☆、第九十八章 都被人算計(jì)了
事情倒是果真如三皇子妃所言,江西前任總兵的確是方坤,為官雖然說(shuō)不上多么清廉,但是在地方上口碑并不差。去年秋,太子下江南,聽(tīng)聞曾經(jīng)當(dāng)眾頂撞過(guò)太子,因何緣由不得而知。
太子回京后就上書(shū)彈劾方坤造反,手里握著他與賊匪的往來(lái)密謀信件,罪證確鑿,結(jié)果龍顏大怒,滿門抄斬,方家上下無(wú)一幸免遇難。當(dāng)時(shí)家中仆從男丁盡數(shù)充塞,女婢官賣,多至青樓,好端端一個(gè)家族作鳥(niǎo)獸散。
但是因?yàn)槭堑胤缴系墓賳T,所以張靈通了解的并不詳細(xì),但是他知道,方坤的確是有一個(gè)女兒,視若掌上明珠,可憐還未出閣就被牽連香消玉殞了。
諾雅得到證實(shí)以后,心里沉甸甸的,紛亂如麻,失魂落魄地出去,一人沿著大街行了半晌,方才又想起一個(gè)很重要的問(wèn)題忘了問(wèn):那些方家女婢被官賣到了哪里?自己若是尋一個(gè)可靠之人,下江南,尋到方家舊仆,就可以描摹出那方家千金生得什么模樣!究竟是不是自己,一辨即知!
一念猶如醍醐灌頂,復(fù)又轉(zhuǎn)身回去,急匆匆地奔上張靈通所在的廂房,在門外敲了四五下都沒(méi)人應(yīng)聲。樓道里已經(jīng)有人伸過(guò)頭來(lái),向著這里好奇地張望。諾雅唯恐惹人注意,伸手去推門,門卻是開(kāi)著的,濃濃的血腥味道從門縫里撲鼻而出。
諾雅心里一緊,暗道不好,一腳踢開(kāi)屋門,眼前驟然寒光一閃!倉(cāng)惶側(cè)身躲避,只覺(jué)眼前一花,一只飛鏢裹夾著凌厲的勁風(fēng)擦著鬢邊而過(guò),直射諾雅身后的廊柱!入木三分!
一道黑影自窗口翻身一躍而出,瞬間消失了蹤影,疾如閃電,諾雅竟然都沒(méi)能看清是男是女。
說(shuō)書(shū)先生張靈通被人一劍封喉,殺死在屋子里,雙眼圓瞪,喉間熱血仍舊還在汩汩冒出,順著他的脖頸淌下來(lái)。
諾雅三步并作兩步奔到窗前,外面哪里還有半個(gè)人影?好快的身手!
她折返回來(lái),近前探身查看張靈通的喉間傷口,極細(xì)極深,只有寸許,應(yīng)該是鋒利的柳葉薄刃所傷。刀口不偏不倚,正中要害,可見(jiàn)兇手出手狠辣精準(zhǔn)。
張靈通的指縫間緊抓著幾根頭發(fā),諾雅掰開(kāi)他仍舊溫?zé)岬氖郑瑢㈩^發(fā)取出,然后俯身輕嗅他手掌間,殘留著極清淡的玫瑰發(fā)油的香氣。這種發(fā)油并不廉價(jià),非尋常窮苦百姓所能消耗得起。
張靈通的死絕非巧合,多半是因?yàn)樽约憾穑≈Z雅心里咯噔一聲,已經(jīng)是渾身大汗淋漓。
為什么?
難道有人不想自己繼續(xù)打聽(tīng)有關(guān)方家的案子,所以殺人滅口或者是以示警告?也或許,那人乃是舊識(shí),諾雅的去而復(fù)返令他一時(shí)驚慌失措,害怕張靈通走露風(fēng)聲,被諾雅識(shí)破自己身份,知道他曾經(jīng)來(lái)過(guò)?
一股寒氣自諾雅心底升起,涼了手腳。
“啊!殺人啦!”
門外突然傳來(lái)一聲驚恐尖叫,帶著顫抖,高亢而尖利,嚇了諾雅一個(gè)哆嗦。
越來(lái)越多的人從外面圍攏過(guò)來(lái),將屋子門口堵得水泄不通。人命關(guān)天,不敢怠慢,立刻有人飛奔著去官府報(bào)了官。
諾雅走不得了,被人指指點(diǎn)點(diǎn),百般猜疑,每一個(gè)人都變成了斷案如神的高手,各種因由與動(dòng)機(jī)猜測(cè)。諾雅苦笑一聲,百口莫辯。
不過(guò)一炷香時(shí)辰,衙門里的人就相跟著闖進(jìn)來(lái),疏散圍觀眾人,仵作與兩個(gè)差役負(fù)責(zé)勘察現(xiàn)場(chǎng),另有好似頭目模樣的差役將諾雅與目擊之人分別帶至一旁廂房,審問(wèn)案發(fā)經(jīng)過(guò)。
諾雅早就盤算好了來(lái)此的借口,只推脫說(shuō)是想重金聘請(qǐng)張靈通以后到琳瑯閣走場(chǎng)說(shuō)書(shū),也好拉攏客源,倒也合情合理。
她做出極其害怕,被驚嚇得六神無(wú)主的模樣,渾身戰(zhàn)栗,說(shuō)話磕磕巴巴,手腳癱軟,一句話往往要重復(fù)三遍以上,令差役早就失了耐心,看她的眼光滿是不屑。
所幸諾雅敲門的時(shí)候,走廊里有人目睹,親見(jiàn)有飛鏢從屋子里射出來(lái),就扎在對(duì)面廊柱之上,物證猶在,多少洗脫了她的疑點(diǎn)。
衙門里的人勘驗(yàn)完畢,以嫌犯之由,要將諾雅一并拘進(jìn)大牢關(guān)押,待案件審理清楚以后,再放她出來(lái)。諾雅情急,不想百里九得知自己來(lái)過(guò)這里,再起疑心,不得不暗中打點(diǎn)了若干銀兩,又結(jié)結(jié)巴巴地扯起將軍府的名頭,多給了封口費(fèi)用,才得以安然脫身。
諾雅的確有些心驚膽戰(zhàn),一是替那說(shuō)書(shū)先生哀悼,二是敏感地感覺(jué)到了徹骨的寒意,后脊梁處“嗖嗖”地冷風(fēng)直冒,全身寒毛都豎了起來(lái)。
世間哪有這樣巧合之亊?分明就是有人一直在暗中監(jiān)視著自己的一舉一動(dòng),而自己竟然毫不知情。很有可能,適才殺害張靈通的那把刀,可能原本是懸在自己的頭頂,她只是僥幸逃過(guò)這一劫。不知道,若是那人從張靈通口中得知自己是在打聽(tīng)方家滅門一案,是否會(huì)不肯善罷甘休,取自己的性命?斬草除根?
她回府以后,多少有些失魂落魄,瞞了眾人,胡亂地吃兩口飯菜,就再也難以下咽。早早地洗漱后,閉了一念堂的大門,鉆進(jìn)熱被窩里休息。
屋子里的炭火很旺,畢畢剝剝地燃燒著,蒸騰起淡淡的香氣。那香氣有點(diǎn)甜膩,諾雅不是太喜歡,只道是府里換了新炭,一心記著叮囑桔梗明日里將炭換回原來(lái)的好,拉過(guò)被子,掩住口鼻,就朦朦朧朧地睡過(guò)去。
她又開(kāi)始做夢(mèng),光怪陸離,荒誕不經(jīng)。她夢(mèng)到四處血流成河,夢(mèng)到火光漫天,感到全身都在燒灼,猶如置身滾燙的油鍋,簡(jiǎn)直人間煉獄。
她痛苦地囈語(yǔ):“爹,娘......救我,救諾兒!”
她感到有東西在拉拽她的身子,使了很大的氣力,她心里卻是心如死灰,毫無(wú)求生的**。
那東西在她耳邊低聲嗚咽,或者高聲吠叫,焦灼地添她的臉,然后又拽著她向下拖。
她識(shí)得那個(gè)聲音,是泡泡,泡泡在搗亂。難不成它睡得冷了,想過(guò)來(lái)偎在自己身邊嗎?
諾雅胡思亂想,不耐煩地想撥開(kāi)它,只感到雙手沉甸甸地好像灌了鉛一般,就連抬起眼皮都費(fèi)力。
難道自己被鬼壓床了?諾雅覺(jué)得反常,瞬間清醒過(guò)來(lái),心里像明鏡一般清楚:自己如今已經(jīng)渾身失去了知覺(jué),變得麻木。
泡泡不依不饒,“噌”地跳上諾雅的床,費(fèi)力地將諾雅一點(diǎn)一點(diǎn)向床邊拱,一邊“嗚汪嗚汪”地吠叫起來(lái)。