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然而當看到工部給出的單薄預算后,他們又失望地悻悻作罷。公主摳摳搜搜地只翻修了三四間屋和一間馬廄,這點規模,連他們藏嬌養外室的外宅都比不上。
“春寒賜浴華清池”,有傳聞說公主此舉是為與情人幽會。但這巴掌大的地方,儀仗車隊都駐扎不下,真不知是養情人還是養貓。
轉眼間,又是一個冬天過去,鶯飛草長,李白桃紅。寒食節與清明節重疊,朝廷依例放七天假,君臣可以暫時放下公務,或掃墓祭祖,或郊游踏青,享受明媚春光。
春假最后一天,寶珠騎著驢,低調地從驪山離宮漫步而出,為她牽驢的人自然是青衫客韋訓。這個冬天,每逢旬休和節假日,寶珠總會微服私行,去華清池與他幽會,一起泡溫泉。
這幾日閉門謝客,拋開煩人的政務,頭腦雖得輕松,腰腿卻酸軟得走不動路。寶珠暗想,下回再放這么長的假,還是去打獵吧。
“直接回宮?還是去東市西市逛逛?”韋訓問道。
寶珠罵了一句:“我哪兒還有力氣再逛街?你成心的吧?”
韋訓眼神游移,裝聾作啞不接話。
“回長安。不過中途路過一個地方,值得一瞧。”寶珠頓了頓道:“‘鳳凰胎’的謎團,我大概解開了。”
韋訓聽到這個詞,回身握住她的腕子,珍而重之摩挲那道傷痕,問道:“這還有什么疑問?”
“當然有!”寶珠鄭重其事地說:“這整件案子中有個巨大漏洞。如果李氏皇族擁有真龍之血,天命所歸,則不可能被陳師古‘捕殺碩鼠’的陰謀所害,導致社稷顛覆。倘若李家人只是普通凡人,那煉成人丹就不應該有救人性命的特殊藥效。這兩者本就矛盾。
我雖覺得自己有些氣運,但血肉之軀,與布衣百姓沒什么區別,為什么你飲下我的血,病就痊愈了呢?再說周青陽當時強調必須用‘長安的李氏皇族’入藥,那住在洛陽的李昱一家難道就不是鳳凰胎,沒有藥效?”
二人邊走邊聊。自韋訓病愈、與寶珠復合之后,他便將陳師古的陰謀與鳳凰胎和盤托出。寶珠這才明白為何他明明拿到了治病丹方,卻仍執意不辭而別。患難與共,坦誠以待,彼時感情愈發深篤。
韋訓皺眉道:“這件事我也琢磨過,始終沒弄明白。原以為是因為你們李家人常服用什么特別的丹藥或者珍饈,所以血肉有藥效。可你回宮之后,我也沒見你吃過什么特別稀奇古怪的東西。”
寶珠道:“這也說不通。我跟元憶愛吃熱洛河之類的內臟菜肴,阿兄一點兒不碰;元憶喜歡吃奶酥和醍醐,我卻覺得膩味。我們三兄妹一母所出,飲食習慣都天差地別,更別說其他宗室了。
但有一樣東西,我們所有人是相同的——那就是飲用水。
從你那得知鳳凰胎的真相后,我就一直在琢磨這個疑點。但凡歷史悠久、人口稠密的大城,都有井水咸苦的問題,長安跟幽州也不例外。在幽州時,王府從附近玉泉取水使用。長安的高官富豪們但凡有點資財的,都從城外買水,不喝城內井水。
我專門詢問過內侍省,他們說從百年前起,宮內就用駱駝從霖佑縣運水。因為路途遙遠,費工費力,只有皇室成員有資格吃用。十王宅百孫院的宗室蒙恩,也是用那里的水。這規矩沿襲太久,連我們自家人都未必清楚。”
韋訓驚訝地道:“所以,問題出在水上?”
寶珠道:“等到了地方,就有答案了。”
二人一驢一路漫步,走了近兩個時辰,終于抵達霖佑縣。爬上一座風景清幽的小山,半山腰處,一泓清泉映入眼簾。泉池不過兩間屋大小,甘洌清澈的山泉咕嘟咕嘟從地底涌出,歡快地打著旋兒,如同沸騰的熱湯,水面泛起一圈圈細密的漣漪。
池塘邊豎著一塊古樸石碑,上書“醴泉”二字。泉眼附近設有營房,有兵卒持槍站崗。看來這就是李唐皇室專用的水源了。
徐來遠遠望見公主騎驢而來,連忙奔過來行禮。其他人得到指示,只在遠處守著不敢過來。
“東西呢?”寶珠問。
“回公主,就放在池邊。”
寶珠下了驢,和韋訓一起走到池水旁,見草地上放著一尊濕漉漉的小石像,僅有一尺半高。石像五官已被水沖得模糊了,從衣飾看,應該是地藏菩薩。
韋訓蹲下來仔細查看:菩薩像不稀奇,但這尊石像的質地卻很奇怪,非金非玉,不知是什么礦物煉制雕刻而成。
寶珠說道:“這個念頭我冬天就有了,只是天寒地凍不便驗證。等到開春水暖了,我派諳熟水性的兵卒潛入醴泉深處搜索,果然在泉眼中找到了這件奇怪的東西。
當初我們在翠微寺相識,我問你沒有公驗是怎么進城的,你回答由永安渠水下潛入。既然你會水,那我假設你師父陳師古也會水。倘若他想在口味不同、住所分散的皇室飲食中做手腳,最方便快捷的辦法就是對水源下手。”
韋訓打量那座地藏像半天,伸手一捏,掰下一片石頭。石頭在殘燈手下碎成粉末,映著陽光一瞧,其中有些閃爍著微光的透明顆粒。
“我猜,陳師古從你幼時起,就持續向你投放某種慢性毒藥,造成你身患寒疾的假象。至于解藥,就是這尊地藏。他避開哨兵耳目,由溪水逆流而上潛入醴泉深處,將石像放置在泉眼中。