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寶珠聞言，扭頭問道：“早晨出發(fā)時不是剛買了十張新胡餅么？”

楊行簡苦笑著回答：“一張都沒剩下。”

十三郎摸了摸剛冒出青茬的禿腦袋，一臉難為情：“對不住，我吃了四個。”

寶珠一聽，臉頰微熱。回憶起路旁那個無名胡麻餅攤，剛出爐時面脆油香，燙得人拿不住，她坐在攤位上當場空口吃了兩個。中途打水歇腳的時候，嘴巴有些饞，就著芹菹，又吃了兩個當零食。

楊行簡暗自尋思：民間素來有“半大小子吃窮老子”的俗語，自己上了年紀胃口不佳，小沙彌正值竄個兒的年紀，全天步行，吃得多些在意料之內。誰曾想公主的飯量同樣驚人，一頓朝食，端莊嫻雅地吃下去四張餅，不算配菜，光面粉干重，怕就得有一斤半多。

“主簿吃了一個，那只剩一個……”寶珠騎在驢背上，目光悄然落在牽著韁繩的韋訓身上。

經(jīng)受觀音奴一案的磨礪，一行人皆消瘦了許多。路上，她和十三郎的食欲大增，快速向著以前的體態(tài)靠攏。唯獨韋訓吃得極少，一直沒有恢復的跡象。

這少年游俠如同被朔風吹瘦的梧桐，背影始終挺拔筆直。脖頸間圍著一條粗布領巾，遮住了半張臉。言談舉止看似與往常無異，可不知為何，寶珠總覺著他有些異樣，好似藏著什么心事，莫名地著急。

天氣愈發(fā)寒冷，韋訓每日起早貪黑，不斷催促同伴加快行程，說是要趕在嚴冬之前抵達幽州。吸取洛陽的教訓，路上稍有風吹草動，他甚至會安排大家晝伏夜行，以避人耳目。楊行簡腿腳不便，體力不支，數(shù)次抱怨像是在逃難。

察覺到寶珠注視的目光，韋訓回頭說：“我吃了三個，其中兩張餅是昨天剩下的。”

寶珠聽了，若有所思，沒有作聲。

進入相州境內，這一日眾人緊趕慢趕，終于在暮色降臨之時，趕在城門關閉前進入蕩陰縣城，臨時找了家旅店落腳。店小陋狹，沒什么精致吃食，菜肴只有腌漬的胡瓜。楊行簡見院子里養(yǎng)著幾只瘦骨伶仃的雞，命廚役宰了一只，又煮出一大鍋湯餅。

店主趁機推銷濁醪，往日嗜酒的韋訓卻不搭腔，眾人匆匆填飽肚子。

飯后，韋訓如往常一樣，向店主打聽前方道路情況，詢問是否有土匪山賊、亂兵盜寇，又或是下山的猛虎黑熊出沒。寶珠則與浣婦談好價格，將臟衣服交給對方清洗晾曬，隨后叫來廚役，低聲交代了兩句。

待到熄燈休息之前，寶珠招了招手，單獨叫韋訓到她屋中說話。韋訓見她不茍言笑，很是嚴肅的模樣，立刻反省自己今日是不是犯了什么過錯。除了下午驢疲人倦時，捉了只寒蛩扔進箭筒里捉弄她提神外，似乎也沒什么特別過分的。

“我不喜歡受人欺騙。”少女神色肅然道。

韋訓心中忐忑，不知她所言是何緣故，目光游移不作聲。

寶珠皺著眉頭道：“還不肯承認？昨日剩下的那兩張餅，是我半夜餓了，悄悄爬起來當夜宵吃掉了。你難道是餐風飲露不成？”

韋訓這才明白是白天隨口說的話被她識破了，只得小聲嘀咕：“馬無夜草不肥，你這胃口真不錯，想來抵達終點時，不會有人責怪我路上克扣了你的旅費伙食……”

話音未落，寶珠厲聲道：“少東拉西扯！難道我克扣了你的伙食？你最近吃得這么少，是不是病情變嚴重了？”

韋訓知道她心明眼亮，見微知著，很難瞞得過去，只得輕聲辯解：“老毛病，只因天冷了，等到開春，自然就緩解了。”

寶珠將信將疑。見他從早到晚圍著領巾，一刻都不肯摘下，暗忖既然是天生的寒證，怕冷倒也說得通。又想起韋訓日常跟流民似的，從不肯戴幞頭，便說：“行李里有我的風帽，你先拿去戴著，我頭發(fā)多，多一層倒嫌礙事。”

韋訓笑道：“我也嫌礙事，遮住耳朵，細微動靜就聽不見了。”

兩人說了一會兒話，寶珠轉身掀起桌上的紗罩，露出一只碗來，里面滿滿的琥珀色濃湯，碗底一片片的不知是什么食材。她伸手摸了摸碗沿，說道：“正好說了這會兒話，已經(jīng)不燙了，你趕緊趁熱喝掉。”

碗中傳來一股濃郁的辛辣氣味，一朝被蛇咬十年怕井繩，韋訓后頸的寒毛都豎了起來，往后退了一步，警惕地問道：“這是什么？”

寶珠欣然自樂地說：“我在洛陽訂下的上黨參，本想帶到幽州讓人煉制，既然你已開始犯病，那干脆現(xiàn)在就吃。我怕廚役偷工減料，站在灶旁親眼盯著他煎出來的參湯，剩下的一點兒胡椒也都放進去了，還加了驅寒的干姜。”

韋訓立刻回想起那間叫榮清藥行的藥肆，頓覺不妙，連忙追問：“花了多少錢？！”

寶珠本想隨口編個數(shù)目應付過去，可剛剛還嚴厲責備他撒謊，自己這會兒也不好意思胡扯了，含糊其辭：“五十……”

“五十貫？！”

“五十……兩金。”

寶珠如實交底，韋訓目瞪口呆，這筆巨資足夠雇十個保鏢旅行去廣州，那貪得無厭的藥肆奸商忽悠她上了當，如今已經(jīng)走到魏博，來不及回頭找人算賬了。她這隨手揮霍的毛病近來已改了不少，學會講價和精打細算了，沒想到挖了這么大個坑在這里等著。

韋訓追悔莫及，心道當初就該把楊行簡身上的券契和金銀全部搶來自己保管，惱怒地說：“我說過許多次，錢要花在刀刃上，我若是趁夜找個大戶打劫，補回這個虧空也不是不行，可誰來看護你？”

寶珠毫無愧色，不假思索地說：“你就是我最鋒利的刀刃，不花在你身上，世上還有什么值得？”

一句話說得擲地有聲，真率赤誠，韋訓一下子呆住了，心跳陡然加速，兩只手慌亂得不知該往哪兒放，一時間竟說不出一個字。

他心中暗道：有這樣一句話，莫說是胡椒參湯，便是毒酒砒霜，也決不能有半分推辭。

韋訓當即伸手端起碗，仰頭一飲而盡，碗底不管是參還是姜，嚼了嚼也都囫圇吞了下去，架勢甚是悲壯。

寶珠見他乖乖喝下參湯，心下甚喜，拉起他的手，覺得觸手冰涼，便用雙掌合在一起捂著。

“你放心。”她揚起下巴，自信地說，“不管那治病的丹藥有多么稀罕，三山五岳，四海八荒，哪怕遠在東瀛或是南越，我也能派人去尋來救你。”

韋訓沒有作聲，蒼白的面容涌上一股不正常的潮紅。

隨著病入骨髓，他最近日常的狀態(tài)已經(jīng)接近發(fā)病時：肢體僵冷，寒氣無孔不入往骨頭縫里鉆，時常疼得整夜睡不著。飲酒也不再能讓他感到溫暖，索性戒了。

然而這一碗?yún)氯ィ瑓s如吞了一塊暗紅的炭火，灼燒感順著食管滾入胃囊，火星沿著四肢百骸炸開，整個人開始發(fā)抖。

寶珠在宮中時，對各種珍貴補品習以為常。但她養(yǎng)尊處優(yōu)坐享其成，并不知道一份參湯頂多只用二三錢參片，這一根大參足夠吃上一兩個月。

那廚役是個沒見過世面的老實田舍漢，金土不辨，客人命他煎藥湯，他便應承照辦，像煮老姜湯一般，整根參切了丟進鍋里，五碗水煎成一碗。如此一來，藥性比正常的濃上百倍。

寶珠摸著韋訓的手在哆嗦，疑惑地問：“你這是冷嗎？”

韋訓勉強張了張嘴，喉頭滾動，語言支離破碎，說不出完整的句子。

旅店簡陋，門窗四處漏風。寶珠隨即張開手臂，踮起腳尖，輕輕環(huán)抱上去，試圖把渾身的余熱傳遞給他。

往日里，兩個人從早到晚總有說不完的話，此刻卻都不作聲。在洛陽時，他們也曾有過朝夕相伴、緊緊相擁的時刻。可那時是死里逃生，滿心只有哀苦委屈。而今日的心境與那時截然不同，多了幾分難以言明的旖旎憐愛。