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“叫我們住‘思過齋’，這真是當面打臉了，想來吳致遠沒有這個膽量。他若有這膽，就不該再送這些東西過來亡羊補牢道歉，難道把我們劫持到縣衙，是節度使崔克用那邊人的意思？”

寶珠此時心里卻在想別的事情，前天那個自稱本地黑-道掌穴的老翁劉茂來訪，請求韋訓歸還被盜寶物，讓他們擺脫嫌疑繼續生活。現在案件仍未偵破，看來他們已經按捺不住，直接飛刀傳書將韋訓舉報給官府，她二人才有了今天跌宕起伏的遭遇。

不管那顆珠子是否是韋訓所盜，這口黑鍋他是背定了。

楊行簡反復斟酌良久，很不自在地說：“公……芳、芳歇，還是把這些衣裙首飾穿戴上吧。”

寶珠被他打斷思路，一愣：“怎么？”

楊行簡壓低嗓音，悄聲道：“水至清則無魚，咱們現在孤立無援，收了這些賄賂，吳致遠才能安心。倘若崔克用的人想找麻煩，還能暗地拉攏一下吳，否則，咱們就站在他們所有人的對面了。再說捧高踩低乃是人之本性，您打扮越尊貴，他們越不敢造次。”

經過這老謀深算的幕僚一點，寶珠登時明白了，當下不再多說，上樓去更衣。縣令夫人派了兩個婢女來伺候，寶珠正好讓她們給自己梳頭。一路上只有韋訓師兄弟兩個完全不懂女子內務的人陪伴，她自己又不會梳發髻，幾乎能算作是蓬頭襤褸了。

打開發辮，寶珠所珍愛自豪的四尺長發如同銀河瀑布般奔瀉而下，搖首一抖，烏云錦緞一般光滑閃亮，兩個婢女都驚呼從未見過這般好頭發。她指點她們給自己梳成宮中時髦的少女樣式，雙螺用不完頭發，又在腦后多挽了一雙鬟。

“娘子身上好香啊，這是什么香？”

“長安如今流行雙螺雙鬟嗎？哎，要不是這么多的發量，得加許多假發進去才梳得成。”

“您氣色真好，勻紅都省卻了，這鉛粉也用不上多少，真真是‘脂粉污顏色’了。”

“斜紅是畫新月還是兩道抓呢……”

楊行簡坐在樓下，一邊喝茶，一邊反復琢磨如何才能襄助公主擺脫這惱人的困境。樓上女子們嘰喳不休的商討聲音斷斷續續傳了下來，他不知怎么，一時間心神恍惚，突然想起自己親生的女兒——戶籍上真正的楊芳歇。

當年他們一同出門，他也是這樣坐等她梳妝，女子裝飾復雜，梳頭、擦粉、描眉、更衣，一個時辰轉瞬即逝，等來等去不出來，他總是煩躁地頻頻催促。她是沒有公主那般貴氣風范的，但也同樣明媚可愛，口齒伶俐……

如今那孩兒冷冰冰地躺在地下，無論坐在這里耐心等待多久，也等不到她出來亮相那一刻了。環珮聲遠人何在，魂歸月夜憶故鄉。再聽這少女嘰嘰喳喳梳妝的聲音，楊行簡淚眼迷離，胸中涌出一股酸脹難當的熱流，喉嚨擁堵滯澀，一口茶水也咽不下去了。

第31章

飯頭僧聽到封閉的廚房中傳來了噗嚕噗嚕的細微動靜。他心想，又是哪個餓極了的僧人進去翻找食物了嗎？

自從供奉在多寶塔上的寶物被盜，蓮華寺被關閉后，所有的僧人都被困在寺內，無法自由行動，這座建造自南北朝的名寺變成了一座戒備森嚴的監獄。能接近多寶塔的僧人全部被當作疑犯抓走，其余人等雖然禁足不得外出，但還可以照常在寺內修行。

眾僧以為自己清白無辜，只要堅守等待，事情總會水落石出，誰知兩天之后，寺中儲備的米面菜蔬全部用完，官府竟然不許他們外出采購。

“讓他們凈餓幾天，反思一下自己的罪孽，找到寶珠的那天，他們才有東西可吃。”

看守的衙役這樣說道，命令來自某個位高權重的大官，他們只能執行，不敢有任何通融。除非有罪人出來坦白，否則不可放出去一個人。

蓮華寺是大寺，加上掛單的游方僧，寺中一百五十多名僧人，慣例會儲備大量食物，但是舉辦觀音得道日的無遮齋會已經用掉了大部分，剩下的儲備本來就不多。況且蓮華寺建在城中，寺屬的田產菜地都在城外鄉下，此時根本拿不到手。

平日里衣食無憂的眾僧一下子恐慌起來，可主持了如和尚甚至不敢走出方丈室辯白，又有何人能幫他們申訴？

到今日，已經餓了近三天。飯頭僧渾身虛弱無力，心想還好寺里有水井，聽說人只要有水喝，就能維持十天半個月，不至于立刻餓死。那些沒有被抓去拷打的僧人都覺自己幸運，沒想更殘酷的折磨還在后面。假如那寶物始終找不到，他們豈不是要全數餓死在院墻中？

整座寺院已經被徹底搜查過幾遍，昨天已經把佛前的貢品分吃殆盡，連掉在角落里的陳米粒都被翻找出來吃掉了，哪里還有剩余的食物呢？就算是老鼠估計也早已餓得搬家了。據說管大殿的僧人已經開始打起了蜂蠟香燭的主意。

聽到廚房里的響動聲，飯頭僧腿腳酸軟，本不想管這沒有結果的偷盜行為，但廚房里還有些柴草，假如走了火燒起來，這罪責也是要落到自己身上，他只能唉聲嘆氣，拖著沉重的腿打開廚房門。

“沒有吃的，不用再找了……”他有氣無力地喊了一聲，往日熱鬧非凡的廚房里空空蕩蕩，一個人也沒有。

廚房正中央的大油鍋冒出一陣青煙，下面的灶火熊熊燃燒著。這口大鐵鍋是用來制作蓮華寺著名素齋的，有澡盆那么大，可將整只的素雞素鴨放進去油炸。之前，鍋內沉底的細碎油渣都已經被撈上來吃掉了，現在只剩下一鍋清油在里面。

飯頭僧以為有人餓昏頭要喝油，自言自語說：“直接喝油是要跑肚的，腸子里的油水也給一起拉出來，那可太虧了。”

話雖如此說，可他聞到了一股奇特的氣味，濃郁的腥臭中帶著一股肉香，這不是素齋的味道，而是真正的葷腥。

難道有人抓了野貓野狗在此烹制嗎？這種破戒之事理應立刻報告給監院和尚，但食物的氣味就像一根無形的鎖鏈，拴在饑餓的僧人身上，讓他情不自禁地朝大油鍋走去。他一邊默念著罪過，一邊不由自主地掀開了鍋蓋……

只見大鐵鍋中沸騰著，一顆被炸至焦黃的人頭正在熱油中上下翻滾。

飯頭僧一聲狂叫，眼前發黑，仰身朝后倒去。

當日晡時，保朗正式遞上名帖，以崔克用特使、都虞候的名義拜訪楊行簡，還特意提及請他的愛女楊氏娘子一同出席。

楊行簡看完拜帖，嘆一聲：“禍兮福所倚，福兮禍所伏，不管是福是禍，都躲不過這回。”

寶珠看帖中的字跡才剛剛成型，潦草難看，然而一筆一劃卻劍拔弩張，橫劈豎砍，似乎出自武將之手，能略窺寫字之人的脾性，她問：“這都虞候是什么職位？京中似乎沒有。”

楊行簡愁容不展，說：“這是地方節度使專有的屬官，在軍中掌管執法懲戒，要在那種地方降服眾多軍痞惡棍，必定要心狠手辣。芳……芳歇自重身份，最好是不要出面。”

寶珠知道他們兩人被軟禁在縣衙內宅，都是此人在背后掌控，心中好奇，倒有心見上一面，看看這人到底有幾個腦袋幾條腿。

她說：“無妨，反正見與不見，他都不讓我們離開這里，料敵方能制勝，我沒有當面見過此人，也想不出什么對策。”

楊行簡見她態度堅定，只能答應了，心中嘆服：萬壽公主雖生長于深宮中，但習過武藝，膽氣果然就與尋常深宮婦人不同。

當年公主尚幼，卻喜歡騎射，圣上為博她歡喜，力排眾議令名師精心教導，大唐名將猛將如云，回長安面圣之時，都要受邀教她兩招。養出一個小小的李娘子來，連天子巡狩之禮也帶著她，此等恩寵，稱得上震驚朝野。

如此得寵的貴主，結果因為一場不可言說的陰謀被活埋地宮，淪落到這般凄慘境地，她竟然還有勇氣獨自去幽州尋親，實在是個心胸豁達的姑娘。

寶珠與楊行簡商議妥當，雙方約定當晚戌時見面。

楊行簡雖是六品，但持銀魚袋，依官場默認的規矩，應以五品上禮遇對待。

吳致遠安排座席尊卑次序之時，保朗終于謙虛了一次，將自己定位在次席。他與下圭縣諸官員坐在廳中等待楊行簡出場，內堂腳步聲靠近，家仆掀起竹簾，幾個人都客氣地站了起來。

只見楊行簡身穿深綠色官服，配銀腰帶，邁著四方官步走出來，頭上已經由軟裹幞頭換上了翹腳幞頭，乃是民間俗稱之烏紗帽。他進廳之后側身一站，讓出道路來，但聽環佩玎珰，羅裙蹁躚，暗香浮動，一個穿著鵝黃色衫裙的美貌少女從竹簾后緩緩走了進來。

她沒有與眾人打招呼，旁若無人目不斜視地穿過廳堂，徑直走到中央主位，款款提起裙擺準備落座，卻突然想起什么，又趕緊站了起來，假裝以袖代帕擦了擦座椅，回身走到楊行簡身邊，扶著他胳膊請他入座。

“阿耶，您請坐這里。”