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第11章

前去幽州，最便捷的途徑是取道洛陽。

京師長安距東都洛陽八百多里，兩京之間十里一亭三十里一驛，可說是北方最方便的一條官道了。只不過驛站僅供官家傳遞信息和貨物，或為來往官員提供住宿，平民百姓有錢也住不進去，得自尋旅店或者寺廟投宿。

關中地窄人稠，五谷豐稔的豐收年份，糧食尚且緊張。稍有天災，則立刻爆發饑荒。

多年之前京畿地區遭遇大荒年，江淮的糧食無法及時供給長安百萬人口嚼用，皇家本著惜民的心，攜帶后宮女眷、宗親貴胄并滿朝文武幾萬人前去東都“就食”，年幼的萬壽公主也曾跟著去過一趟洛陽。

然而那一趟如同天子巡幸，御道輦輿浩浩湯湯，一路之上各地官員無不傾力奉獻，寶珠只記得好吃好玩，搖搖晃晃就到了。

這一趟可就難受了。

本來是麥子成熟收割的季節，田地卻龜裂板結，放眼望去都是枯死的荊棘荒草，雖然還沒到餓殍遍野的地步，卻也百業凋零，與京城長安的繁華稠密有天壤之別。

路上偶然碰到擺攤的小販，還能吃上一口熱食，如果不湊巧，只能以隨身帶的干糧馕餅充饑，以水相送才能勉強咽下去，許多時候有錢也沒處使。

韋訓師兄弟過慣了這種日子，自然不覺苦，公主這千金之軀可遭罪了。木胎的馬鞍生硬，連著騎了兩天驢，大腿內側的皮都磨破了。

她曾跟韋訓抱怨過鞍子質量不佳，他卻說這是前主贈送的。如果不是她說會騎射，需要馬鐙輔助，他干脆就不要這一套馬具，光板騎驢，還能多講下兩貫錢來。

韋訓的理財風格就是這樣能摳則摳，寶珠心有不滿，卻知道旅費不富裕，若是按照她以前的生活用度來消耗，只怕還沒上路就把錢花光了。于是只能強自咬牙忍耐，心里盼望化作飛鳥，扎上翅膀立刻趕到阿兄的身邊。

至于韋訓，她在心里暗自封他個太府寺卿，總領左藏署右藏署，專管國庫金帛帑幣，市肆財貨交易。腹誹如果以這種吝嗇的勁頭管理國庫，那就再也不怕庫中空虛，入不敷出了。

這一日天色漸晚，三個人投宿于路旁一家小客棧，店主卻說單獨房間已經客滿，大間通鋪還有幾個位置。寶珠不知道通鋪為何物，進屋一瞧，只見幾個光著膀子的腳夫坐在鋪上摳腳，還沒看清楚陳設如何，就被他們濃郁的汗餿腳臭味熏出來了，奔到店外只是干嘔。

她嫌惡地說：“我就算露宿荒野，也絕不睡那里面！”

韋訓道：“如果加緊腳步，或許還可能在關城門之前趕到新豐縣。但你沒有公驗，怎么入縣城是個問題。”

他之前提過，如果偽造一份買賣奴婢的合同，以女奴身份行走倒也方便，但良賤身份差之千里，奴婢賤隸在律令中跟牲畜沒有區別，兩者之間甚至不能通婚。寶珠愿意裝作庶民百姓，卻寧死不肯當賤婢。

如果偽裝成饑民逃荒，一般心懷仁義的縣令會默許經過，但別說衣服不像，公主這膚發舉止，也根本不像是到了山窮水盡。

十三郎說：“新豐這種小地方沒有長安那么嚴，若是私下賄賂門吏，大概也能入城，只是要多花個二三百錢。”

寶珠立刻拍板：“就這么辦！”

韋訓提醒道：“一路上要勘驗的關卡有幾十個，次次賄賂，加起來可不是小數哦。”

寶珠仍堅定拒絕：“若為賤役，永世不得翻身，就算我答應，祖宗也不能答應。”

于是韋訓從褡褳里數出三百錢交給十三郎，讓他先行去新豐縣交涉。如果事情能成，第二天一早再匯合入城。

寶珠略顯訝異，問：“這小孩兒才十一二歲，能自己去辦事？”

韋訓笑言：“窮人的孩子早當家，他從小到處討生活，接人待物頗機靈。”

寶珠仍然放心不下：“要是賄賂不成，官差翻臉抓他怎么辦？”

“十三入門太晚，雖沒學到什么本事，自保也足夠了，你不必擔心。”

聽他口氣自信，寶珠才半信半疑地讓小沙彌自行去了。

無論如何，今夜入城是沒希望了。

韋訓走過去向店主打聽，附近有沒有寺廟或者村落能夠借宿。

那店主道：“附近是有一座尼姑庵，只不過那是大戶人家的家廟，不留外客。”

有個客人坐在門外乘涼，指點說：“沿著官道往東走一里，有條小路，朝北走上六里，有個叫方莊的地方應該可以投宿。”

店主呵斥道：“別害人，那莊子早廢棄了。”

那客人也是吃驚：“怎么就廢棄了？我還有個遠親住在那呢。”

店主道：“你多少年沒來關中了？涇原兵變的時候亂軍就駐扎在那，能搶的都搶走，搶不走的全燒了，還能剩下什么。”

客人驚訝道：“方莊有個富賈，好大一片宅院，家中一百多口人，也滅門了？”

店主不無幸災樂禍地道：“方財主是吧？早年他時常炫耀家中有一寶，附近人家都知道。所以亂軍進村的時候先去他家宅院，逼問拷打之下沒找到什么寶貝，就把所有家資都搜空了，方財主家連一條狗一只羊都沒活下來。后來他族兄弟繼承了那座大宅，沒過多久瘟病流行，又是全家橫死，從此再沒人打那座宅子的主意了。”

店主的老婆出來說：“最近幾年呀，聽說里面有不干凈的東西游蕩，夜里鬼叫連連的，去年有個小氣的走商舍不得錢想討個便宜，夜宿在那宅子里，第二天就暴死了！看來那個方大戶，就算死了也放不下家里的寶貝。”

韋訓意興盎然聽得認真，寶珠瞧他表情，心中暗暗覺得不妙，向老板娘問：“既然死了人，官府沒有派人來查訪嗎？”

老板娘轉過頭來說：“那當然是要報官的，但是官家也管不了鬼怪作祟啊，還能跟閻王爺要人不成？”又對寶珠說：“小娘子太過嬌氣，旅途行走哪有跟家里一樣講究的，通鋪掛個簾子男女分開，人有床鋪，驢有嚼頭，不比露宿強多了？”

寶珠想起那開間里的腌臜氣味，一條簾子可是擋不住，堅定地搖了搖頭。

天色已晚，無論如何都得另找地方投宿。

兩人一驢往新豐縣方向走了一程，果然見到一條朝北的小路，路口站著個挑擔賣魚的人，韋訓上前打聽。

寶珠等得無聊，便騎在驢上湊過去看，見蒲草編的筐里各裝著一只泥瓦盆，盆中盛水，裝著大大小小七八條魚。

賣魚人見她有興趣，連忙推銷：“小娘子買魚嗎？新鮮大魚，早上剛捕的，做成魚羹魚鮓都十分味美，又鮮又甜。這天色也晚了，我想便宜賣掉回家，大魚只要十錢，小的五錢。”

連吃了幾天干糧，寶珠早就想換點別的，想到各種魚類菜品，更是食指大動，當下就要解囊購買。

但見到盆中的魚黃背白肚，鱗片上有十字花紋，她遲疑地問：“這可是鯉魚？”

‘鯉’字音同‘李’，被稱為國姓魚，為避忌諱，官府幾次下令禁捕，如有不從，依律杖責。