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霍凌虛長他們幾歲，當得起一聲“大哥”，說話時難免有些年長者的架子。

但在趕山一事上，他沒急著表態。

“去年我剛成親那會兒，勞你倆幫忙，也跟我去過一回山上，我記得那時候你們還說山里冷清，呆久了心里打怵。”

趕山這碗飯不是誰都能吃得進嘴的，有時是自己下不了決心，有時是家里不松口。

就像他原本想拉林長歲一把，讓他進山掙兩年錢，可林長歲他娘怎也不肯答應，生怕自己唯一的兒子折在山里。

所以林長歲和肖明明后來一門心思盤算吃食生意，現今已和霍凌與顏祺商量好，出了十五就去鎮上賣黃米包子試水。

趙寅生和趙辰生教霍凌說得臉一紅，未曾想霍凌還記得。

趙寅生道：“我倆先前沒進過深山，第一回去，見識少，難免大驚小怪了些，但事后想想，也沒什么可怕的，霍二哥你不都在山里過了好些年了。”

霍凌搖頭，“你若這么想，也是干不了這行的，深山里有虎狼有毒長蟲，有熊瞎子有野豬，本就不是誰都能去的地方，絕不能不當回事。但也不能打心底里生怯，還沒遇見就已怕了，此外習得了本事，哪怕遇見，也有法子應對。”

趙寅生被霍凌反駁，面色更紅，“是我想得不周全。”

“霍二哥，我和我哥真的能行，就算我不行，我哥也能行，他連放排子都不怕呢！”

趙辰生搶白。

“你少說兩句！”

趙寅生瞪了趙辰生一眼，后者趕緊假裝低頭喝水。

霍凌不由笑了笑，這對兄弟與自己和大哥的相處并不一樣，趙辰生看起來很聽他哥的話，實際卻很有自己的主意，不過兄弟倆的感情該是沒毛病的，日后不至于輕易生嫌隙。

不過說到這里，霍凌也有些好奇。

“怎么想到去放排子？你識得木幫的人？”

他忽而想起那個當初從雙井屯沈家逃走的田哥兒，事后顏祺曾說在街上遇見了對方，疑心那哥兒混進了木幫。

木幫人開春南下，秋日前就會回到關外了，如此一直到雪季，常能在城中看見他們吃酒閑耍的身影。

不過后面哪怕打過幾次照面，顏祺也沒再見到過田哥兒。

或許是留在了南邊，越過遭災的幾個縣，再往南些，到了那等歌舞升平的地界，活下去的路子比關外更多。

“也不算認識，只是七拐八拐的能搭上關系，他們不挑人，只要有手有腳肯跟著去的，都要。”

趙辰生在旁邊小聲嘀咕，“可不是不挑么，一年出去十個，說不定回來只剩八個，年年沒，年年缺。”

霍凌挑眉，看向趙辰生。

“所以你既覺得你大哥有魄力，又覺得去放排子不是好路子。”

“當然不是，都說趕山危險，可就像霍二哥你說的，只要本事靈光，遇見老虎野豬的，起碼還能打，還能跑，放排子呢？大江大河上，刮個風卷個浪，就把你拍水里淹死了，有天大的本事又如何。”

趙辰生不顧他大哥制止的眼神，小嘴一頓叭叭。

“進山趕山，最早是誰的主意？”

趙寅生沒有隱瞞，抬手指了指小弟，“是辰生的主意，他說是該掙錢，但不是這么掙的，有命掙沒命花，可說到底我倆唯一的本錢就是這條命，這把力氣，都說靠山吃山，既然生在白龍山下，那就試試去山里討生活。”

他不太好意思道：“這才厚著臉皮尋了長歲哥，又求到霍二哥你面前來。”

“趕山是掙錢，不是送死，倒也沒那么可怕。”

霍凌頓了片刻，又問：“你們會不會爬樹，怕不怕高？”

兩兄弟都搖頭。

他沒有草率應承，而是道：“過個兩日，成與不成，我都會給你們答復。”

趙家兄弟先走，林長歲留下又坐了片刻，替趙寅生和趙辰生說了不少好話。

“都是，實……實心，眼，的人，沒有壞，壞心，不怕……吃苦。”

“他們倆其實想得很明白了，要我說，他們這個性子反而不該拘在地里。”

甘心一輩子種地，和不甘心一輩子刨土的人是有區別的，霍凌最了解不過，他一眼就看出趙家兄弟只是缺一個下決心的契機。

家中遭逢意外，本就沒多少的田地賃出，靠原本的手段壓根無法糊口，他們必須走出來，也只能走出來。

“這話我暫且只跟你說，趕山客自有趕山客的規矩，他們是外行，要想正經進山，就得按規矩在山神牌子面前拜師，一旦與拜師、收徒扯上關系，就不是小事了，你也知我的性子，原先壓根不會往這處想，而今人家看得起，也不好倉促應承。”

為此，他方才也沒提拜師收徒的事。

林長歲連連點頭。

“我知，知道，他們也……有數。”

兩撥人先后送走，顏祺回來時霍凌正在收拾炕桌。

他幫忙一起，收拾干凈后卷起待客的炕席，露出下面的干凈席子，方坐上去道：“剛剛你們都說什么了？”

霍凌言簡意賅地復述。

“趙叔受傷費了不少家底，趙家而今只剩一畝地，日子過不下去，他們兩兄弟盤算著跟我一起進山謀生。”

“這還沒出正月，離挖棒槌的時候還早著，現在就找來，是真打算當個趕山客？”