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不料左看右看，沒(méi)見(jiàn)著廖、葛二人，先見(jiàn)到了一路往城隍廟去的侯力。

霍凌疑心侯力是去找自己，遂下了客棧門(mén)前的樓梯，走到人群里開(kāi)腔把人叫住。

侯力回頭見(jiàn)是他，果然驚喜，三兩步趕上來(lái)。

“你怎在這里，我正要去尋你！”

隨即又恍然道：“是來(lái)尋廖兄和葛兄的？”

可見(jiàn)上回三人相談甚歡，都開(kāi)始稱(chēng)兄道弟了。

霍凌把路菜一事的因果講明，“答應(yīng)人的事總要做到，只是來(lái)了后聽(tīng)聞他們?nèi)チ塑?chē)馬行。”

“他們返程千里，可不得雇上好車(chē)馬，那車(chē)馬行還是上回我介紹的，都是腳力好的青壯馬，且好些地方都有分號(hào)，車(chē)壞了馬病了，都不怕沒(méi)人管。”

侯力三言?xún)烧Z(yǔ)說(shuō)罷，熱切地示意霍凌換個(gè)地方說(shuō)話(huà)。

“走，來(lái)都來(lái)了，咱們?nèi)タ蜅＠锖葔夭瑁艺捎惺虑榕c你說(shuō)，順便等等他倆。”

趕集的早晨起得太早，顏祺坐的那個(gè)地方又正好能曬到太陽(yáng)，他托著下巴等霍凌，等得昏昏欲睡，被人叫醒時(shí)不禁一個(gè)激靈。

“廖老板和葛老板回來(lái)了？”

“還沒(méi)，是侯大哥請(qǐng)?jiān)蹅z進(jìn)去喝茶。”

顏祺稀里糊涂地跟進(jìn)去，兩盞清茶下肚，加上侯力眉飛色舞講的故事，瞌睡蟲(chóng)徹底跑沒(méi)了。

“上回那幾個(gè)賣(mài)假棒槌的騙子被抓了？”

霍凌乍一聽(tīng)也有些不信。

“年年有人行騙術(shù)賣(mài)假山貨，報(bào)官的人也不少，從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)哪個(gè)被抓到了。”

“這回不一樣。”

侯力挑起眉毛，“說(shuō)來(lái)還要謝謝你，若不是你發(fā)現(xiàn)那棒槌是假的，我也想不到給我那妻家兄弟送個(gè)順?biāo)饲椤！?

妻家兄弟？

顏祺看向霍凌，也從對(duì)方面上看到“不解”二字。

侯力沒(méi)賣(mài)關(guān)子，繼續(xù)說(shuō)道：“拙荊有個(gè)姨家兄弟，在衙門(mén)捕房做事，已是好幾年了，還是個(gè)捕快，今年年初鎮(zhèn)衙的捕頭吃了掛落，被打發(fā)去看大牢了，位子空出來(lái)，底下的小捕快削尖腦袋都想上。”

他抿一口茶道：“這事要成，單是送禮拍馬屁還不成，手里需得辦過(guò)一件像樣的案子。”

從前衙門(mén)抓不到行騙之人，大多數(shù)時(shí)候是因?yàn)榭嘀鲌?bào)案時(shí)對(duì)方早就跑離了保家鎮(zhèn)，一旦離了這地界，想辦事就是難上加難，吃力不討好，就算真抓住了，功勞說(shuō)不準(zhǔn)還是別人的，這群鎮(zhèn)衙的小吏哪里愿意為此費(fèi)神費(fèi)力。

“這回卻不同，送上門(mén)的功勞誰(shuí)不要，他帶兩個(gè)兄弟，趁那伙人分贓時(shí)把人拿了，尋到苦主時(shí)，苦主還不知棒槌是假的野山參！”

想要鑒別真假野參，除卻趕山客，老道的郎中也有此眼力。

那假參最后賣(mài)得一百七十兩，確實(shí)是了不得的大案，再加上本就打點(diǎn)過(guò)關(guān)系，聽(tīng)侯力的意思，他那妻弟升任捕頭已是板上釘釘?shù)氖铝恕?

家里能有個(gè)親戚在衙門(mén)做捕頭，絕對(duì)是天大的好事，雖都是良民，不會(huì)做那等仗勢(shì)欺人之事，可能讓別人不敢“仗勢(shì)”欺自己，就已足夠了。

霍凌對(duì)侯力道了好幾聲恭喜，后者給夫夫倆添了一盞茶，接著道：“我和你們嫂子在家商量著，如何謝謝你，一下子想起你上回說(shuō)起，家里預(yù)備添頭耕牛。”

侯力笑言，“趕巧我昨日和人喝酒，識(shí)得咱們鎮(zhèn)上牛馬市一姓韋的老板，他說(shuō)手里有幾頭壯牛，正要趕在入冬前出手，還問(wèn)我家里要不要添置。到時(shí)我?guī)銈內(nèi)ィ屇抢闲∽咏o個(gè)實(shí)在價(jià)，多了不說(shuō)，大幾兩是絕對(duì)省的下的。”

買(mǎi)牲口動(dòng)輒二三十兩，除非是老牛、病牛，否則價(jià)錢(qián)難講，牛馬市自有一套規(guī)矩，講價(jià)都是藏在袖子里比劃，不懂行的人去了只有挨宰被坑的份。

侯力既這么說(shuō)了，霍凌猜測(cè)他定是跟車(chē)馬行那頭打了招呼，省下來(lái)的那幾兩就算是謝禮。

不得不說(shuō)，還真讓人有點(diǎn)無(wú)法拒絕，現(xiàn)在要是能買(mǎi)下，接下來(lái)的二茬秋收就能用上，以后進(jìn)城，就能坐自家的牛車(chē)。

尤其侯力還補(bǔ)充道：“若是今日得空，過(guò)一會(huì)兒就能去，錢(qián)沒(méi)帶夠也不打緊，有我作保，你先給個(gè)幾兩定錢(qián)，只管把牛牽走，下回再給他補(bǔ)上。”

實(shí)是萬(wàn)事俱備，霍凌默了幾息，果斷答應(yīng)下來(lái)。

“那就有勞侯大哥了。”

“咱倆誰(shuí)跟誰(shuí)，不說(shuō)那客氣話(huà)。”

兩邊皆是聰明的爽快人，一拍即合，顏祺則還有點(diǎn)沒(méi)回過(guò)神來(lái)。

聽(tīng)這意思，家里是真的要買(mǎi)牛了？

幸好今天舉家進(jìn)城，本就想著花錢(qián)的地方多，霍凌大手筆，直接裝了五兩銀子在身上，加上擺攤所得的散錢(qián)，交個(gè)定錢(qián)該是夠了。

這一天，從早上出門(mén)后就沒(méi)閑著。

好不容易等到廖德海和葛易，把路菜和干糧交出，反過(guò)來(lái)竟也得了此二人的一份謝禮，乃是兩匹南方才有的細(xì)布，格外柔軟，顏色也鮮亮，一匹柿子紅，一匹天青藍(lán)。

布料分粗布細(xì)布、棉布麻布，另外又有綾羅綢緞種種，皆是普通人穿不得的，即使買(mǎi)得起，穿上那等料子也沒(méi)法干活。

同樣也不能小瞧細(xì)棉布，哪怕都叫這個(gè)名字，內(nèi)里也依舊能分出三六九等。

顏祺小心摸了摸，覺(jué)得不似棉布，都快趕得上軟緞子了。

廖、葛二人也是有心，這兩匹布本就是他們從南方帶來(lái)行銷(xiāo)的，說(shuō)是思來(lái)想去，還是以此相贈(zèng)最合適，居然自掏腰包，又從布行買(mǎi)回來(lái)兩匹。

同時(shí)亦聽(tīng)侯力所說(shuō)，得知那幾個(gè)騙子已下了大獄，拍手稱(chēng)快。

四人圍坐，又喝下一壺茶，廖德海還欲留他們吃飯，霍凌和顏祺卻沒(méi)法讓家里人久等，只說(shuō)來(lái)年再聚，一時(shí)皆是感慨。