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出村一趟費腳程，霍凌沒空手，特地拎了家里的兩只油壺，提了一口袋火麻籽，預備去麻兒村的油坊榨些燈油。

火麻籽就是野麻的種子，這東西遍地都是，除卻野生野長的，還有各家在地頭特地種的，一概都叫野麻。

因麻籽能榨油，還能扒麻桿搓麻繩，家家戶戶都離不了。

一斤麻籽一般能出三兩上下的油，而一斤燈油若省著些用，能用上一個月。

正好山上山下燈油都剩的不多，昨晚霍家兄弟倆特地去家中雜屋里稱了十斤麻籽，都是去年秋后家里打下來后存住的。

一次多榨些，就有日子不必再去，尤其霍凌還要從山下往山上帶。

大清早村路上人不多，偶爾有一個，多是出來打水的漢子，家里一早都趕著要水吃用，皆行色匆匆，和霍凌點點頭打個招呼就罷，路邊樹下也未有聚在一處說閑話的人，倒讓顏祺松了口氣。

進了霍家門三日，他都在養病，那藥喝下去就惹人困頓，總想睡覺，壓根沒邁出過門。

今天出門且要走遠路，他已做好了要被村里人評頭論足的準備，不過好在這會兒暫且不用應對。

霍家在下山村靠東的幾戶，走到西邊時霍凌忽而指了指其中一戶。

“這就是林家，你認個門，回頭也好和肖家哥兒串門子。”

顏祺順勢看了看左右，仔細記清楚位置，這戶也好認，看得出林家的日子過得不算太好，像村里好些人家的木屋都已是瓦頂了，甭管新舊，起碼都使的是青瓦，一路看過來，獨林家還是稻草頂。

霍凌見顏祺都走過了還在扭頭往回看，想來和肖明明交情不差，便有意跟他多說了幾句林家的境況，好讓他放心些。

“林長歲是個正派漢子，除了說話不利索，旁的都可靠。”

隨后又說起林家這幾年窮苦的因由。

“他那爹活著時是個酒蒙子，幾碗馬尿下肚就不知自己姓啥，打完媳婦打孩子，把家底喝得窮薄不說，后來更是生生把自己喝死了，為了給他瞧病，還賠進去家里幾畝良田。不過自他沒了后，林家的日子倒是過得平順起來。”

平日林長歲除了和他娘一道種地，農閑時還會去鎮上做些散工，再加上素日節儉，無甚大的花銷，估計熬過這幾年緩一緩勁兒，日子就能越發好過。

顏祺聽了這話，心頭果然松快了不少，他遇上了霍凌自覺是撞了大運，也盼著肖明明能嫁個好人家，往后兩人一道在下山村還可互相照應。

彼此都沒了親眷，便當對方是娘家人。

“吃酒是不好，原先我老家村里也有個老漢，慣是愛吃酒的，整日紅著一張臉，家里夫郎忍不下，索性抱著孩子改嫁，后來人也是沒了。”

難得顏祺主動開口說點什么，霍凌忍不住問：“是怎么沒的？”

顏祺回憶一番道：“是個大雨天的第二日，土路濕滑，雨水積成個大水泡子，他醉了后腳滑跌進去，偏巧臉朝下，就那么給淹死了，我后來大著膽子去看那水泡子，實則還不及小腿深，按理說，哪能淹死人呢。”

可見人要倒霉，怎也躲不過。

霍凌聽罷，說道：“我向來沒有吃酒的習慣，也就偶爾起興時才喝些，輕易喝不醉，趕山前更是一滴不碰，你放心就是。”

這話說在了顏祺心坎上，確實自少時聽聞那件事后，他就對酒這東西敬而遠之，家里長輩過年節時打酒來吃，也總是早早煮好醒酒湯備下，免得惹出什么災禍。

“漢子多是喜吃幾口酒的，心下有分寸就好。”

在他看來，酒是糧食釀的，有那銀錢多買些糧來多好，何必非要吃酒。

他曾蘸著筷子嘗過一丁點高粱酒，只覺得辣嗓子，咽下去后熱氣直沖天靈蓋，差點把他眼淚激出來，根本不好喝。

但這話他沒和霍凌講，講多了顯得自己要管人家，惹了厭煩多不好。

霍凌卻瞧著挺高興，還補了一句，“嗯，都聽你的。”

行至村口，前面現出好幾個挎著籃子結伴去地里挖野菜的村人。

當中有婦人也有夫郎，三兩相攜有說有笑，若只霍凌一個漢子，以他的習慣，多半直接悶頭走過，但這回多了顏祺，難免被人喚住搭話。

“霍二，一早的這是往哪去？”

霍凌回身去看，見是齊家的紅梅嫂，她和葉素萍關系近，常約在一處做針線，遂提起手里的布口袋晃了晃。

“家里燈油見底了，趕早兒去麻兒村一趟，好換些燈油來。”

相比齊紅梅，她身邊的另一婦人眼珠子一直掛在顏祺身上，上下打量個沒完。

“這就是祺哥兒吧？來村里幾日了，你小子藏得深，我們愣是一眼沒見著。”

“他身上不爽利，幾日都病著，這不今日瞧著天好，和我一道去麻兒村認認路。”

霍凌不提要帶顏祺去看郎中的事，對于外人，他一向是能少說便少說，否則壓根猜不到等你走后，同樣的話落在不同的人嘴里，會傳成什么樣。

顏祺跟著喊了人，雖不認識，都叫嫂子總沒錯。

說話的婦人是齊紅梅的弟妹金氏，曾想給霍凌說親，最后沒成，為免她繼續說些有的沒的，齊紅梅趁機插話道：“那你們趕緊去，別耽誤了，去晚了油坊那頭有人搶了先，又要多等好一陣。”

話說完便也就此分開，金氏等人走遠了，朝齊紅梅努努嘴，“嫂子你可瞧見了，那哥兒一身簇新衣裳，霍老二真是舍得。”

又道：“顏家哥兒病懨懨的，還沒進門就先吃藥，去麻兒村怎可能只是為了榨燈油，多半還是去找馬胡子。”

她“嘖”幾聲，“本還以為霍老二多高的眼光，拖到今日，愣是配了這么一號。”

想當初她曾想把自己娘家堂叔家的哥兒說給霍凌，然而任她怎么說霍凌賺得多，家里月月都要吃幾回肉，連狗都有棒骨啃，堂叔家仍是不樂意，還怪她怎說個趕山的漢子，哪是盼堂弟好的樣子，把她氣得夠嗆。

然則人到底是愛偏向自家親戚，這事過了兩年，金氏眼看顏祺這等模樣不多出眾的哥兒進了霍家門，都能混一身新衣裳，不怪堂叔家沒眼光，反倒酸起顏祺來。

齊紅梅眼皮都不抬一下，淡淡道：“又沒花你的錢，扯你的布，管那么多作甚。”

金氏鼻子里哼出一口氣，還待說什么，一低頭卻先看見一片婆婆丁，頓時把霍老二拋到腦后。