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第71章

時間一晃而過，眼見著就要過年，信陽侯府張燈結彩，到處都洋溢著喜慶的氣息。

珠兒捧著一個匣子歡歡喜喜跑到屋內，含笑對姜姝道：“奶奶，葉大人回京了，這是他托奴婢給您送的節禮。”

得知葉潛回京，姜姝的愧疚之意總算平息了一些，她打開匣子，只見里面放著一個金光燦燦的金鎖，一對雕錦鯉銀手鐲，一只竹蜻蜓。

這些東西都是幼兒的玩具，姜姝知道，這是葉潛送給她腹中胎兒的禮物。

她摩挲著那個竹蜻蜓，不由淚眼婆娑，幼時，林姨娘拮據，葉家也一貧如洗，姜姝和葉潛沒有貴重的玩具，經常一起玩竹蜻蜓，把竹蜻蜓的手柄放在掌心，雙手一搓，竹蜻蜓就飛了出去。

姜姝的竹蜻蜓總是比葉潛的那只飛的高、飛的遠，為此她得意了好一陣子，后來才知道并不是葉潛無能，而是葉潛一直讓著她。

姜姝把那個匣子放到床頭柜子里，用銅鎖鎖好，等孩子出生了，她一定要讓孩子玩這些玩具。

官員外放歸京，照例，主君要宴請同僚聯絡感情，主母需開席邀請交好上門吃酒，葉潛未娶妻，便由葉母張羅著請人吃席。

葉家也曾風光過，舉辦宴席于葉母來說并不算難事兒，葉母先擬了一份客人名單，男賓倒是好琢磨，左右不過葉潛在翰林院任職時的一些同僚，到了女賓這兒是有些為難的。

葉母先寫了幾個人名，而后就開始斟酌到底要不要邀請姜姝，按私心，她自然想讓姜姝到家里吃席，但想到姜姝如今的身份，唯恐姜姝到了家里，引得陸長稽不快，陸長稽不高興了，萬一讓姜姝吃苦頭可怎么辦？

葉母左思右想，最終還是把姜姝的名字劃掉了。

葉潛為官清正，人品高潔，葉家舉行宴會那日來了很多人，花廳里高朋滿座，好不熱鬧。

姜姝知道葉母不會給她發請帖，她也不介意，早起梳洗停當，特地讓方玉給她梳了個端莊的蓮花髻，穿一件丁香紫繡纏枝紋闊袖衫，乘軟轎向門外走去。

行到垂花門，只見陸長瑩正在垂首喂魚，姿態婀娜，像六月里肆意開放的榴花。

陸長瑩早就預料到姜姝會出門，用完早膳就守在垂花門候著，好容易等到了人，反倒有些不好意思，瑩白的臉上泛起一層微紅。

她走到軟轎旁，低聲問姜姝：“嫂嫂可是要出門？”

姜姝道是，還沒來得及說別的，便聽陸長瑩接著道：“嫂嫂是要去葉家嗎，可否帶我同去？”

姜姝向陸長瑩招了招手：“妹妹快上來罷，外面冷，進來暖和暖和。”

陸長瑩看向姜姝，只見姜姝氣質高華，膚色白里透紅，雍容如牡丹，十分美艷。

她自覺怎么都比不上姜姝，不由有些泄氣。只想離姜姝遠一些，沒的一對比，把她比到塵埃里去。

陸長瑩謝絕了姜姝的好意：“我還是坐自己的軟轎罷，我的轎子里熏了橙香，我喜歡甜橙的香味。”

姜姝不置可否，和陸長瑩坐著軟轎，一前一后向葉家走去。

姜姝被陸長稽當街擄走，不僅她自己顏面盡失，陸長稽和葉潛也成了人們茶余飯后的談資。

姜姝不想讓葉潛難堪，直接命轎夫把軟轎抬到葉家后門。

守門的老吳頭年幼時是葉父的書童，性情堅貞，葉家落敗后，他依然守在葉家，不求榮華富貴，只求能為主君盡忠。

當年姜姝對葉母、對葉潛的照料老吳頭看在眼里，十分敬佩姜姝，見到姜姝，當即就把人請進院子。

姜姝也不進前院，就坐在后罩房喝茶。

陸長瑩環視四周，葉家的后院上了年頭，圍墻已經很舊了，但墻上雕著花紋，地面也打掃地干干凈凈，顯見是十分肅整的人家。

葉母招待完客人，欲要回房午憩，轉過影壁，迎面遇上老吳頭。

老吳頭向葉母拱了拱手，溫聲道：“老夫人，姜家大姐兒來了，正坐在后罩房喝茶。”

葉母喜上眉梢，低聲道：“這樣冷的天，她窩在后罩房干什么，快去把她請到花廳，沒得凍壞了身子。”

姜姝十歲那年，楊氏克扣她的碳火，她一整個冬日都在冷屋里住著，凍了一身凍瘡，凍瘡這東西最容易復發，姜姝好容易才養好了一身肉皮兒，可不能重蹈覆轍。

姜姝和陸長瑩一起進了暖閣，葉母瞧見陸長瑩，見她通身氣派，料想也是了不得的人物，抬臂請她上座。