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她笑的時候一側臉頰會出現一點小小的凹陷，這也是地球人的特征之一，艾伯特沒有在地球以外的人類身上看到過這種現象。

“好吧，我回答你。”

她對他勾了勾手指，艾伯特記得這是示意對方靠近的手勢，便撐住床邊微微湊過去。

“我很喜歡它，但是就算沒有這個誘惑，我也不會選擇‘永恒’的。”

“你不相信未來嗎？”艾伯特想起人們反對永生計劃最常見的理由。

“怎么樣算相信？”珀瑟眨了眨眼睛，“它可能更壞，也可能更好。但無論如何，我總不會厭惡它。”

“我恐怕不理解。”

珀瑟又一次笑了。

“很簡單，”她說，“就像你們說的，這是個人選擇。”

[3]

“委員會希望等結束后能盡快剪輯出電影——傳記片，最好是商業片——方便配合后期宣傳，盡快讓所有人認識到安樂死法案的長遠意義和積極影響……”

“見鬼，你有沒有告訴他們不可能？”

“抱歉，我不明白？等結束時你們會有一個人的全部人生作為素材，難道這不夠剪輯出幾部電影嗎？”

“正常情況下當然可以，但你們需要的不只是電影，不是嗎？你們需要的是廣告，需要的是壓榨出她的價值，補償你們的資金投入，需要讓人們接受，或者說渴望，這樣他們才不會去追求他媽的永恒。但正常來講一個人的一生不可能像電影一樣高潮迭起——電影為什么精彩，因為它的劇情都是編劇寫出來的！電影？可以。但宣傳效果？哈，就算背景世界也不是毫無亮點，那也是幾個世紀以前的事，觀眾早就不吃這一套了。”

“那就把它當做電影編劇。”

“你當然……嘿，等等。我需要再確認一下你的意思。你能代表委員會嗎？”

“alas……忘記他們，他們只關心影響。既然你們能編寫基礎設定，那就把劇情也寫好，至少把主線設計出來。”

“協議規定我們不能干涉申請者的自我意愿……”

“我們沒干涉。你不明白嗎？每個選擇都是她做出的，沒有人操控她。她只是在抗爭命運。”

安樂死算不算犯罪？

這樣的爭議從“安樂死”這個概念誕生以來每天都在持續，人們爭論這項行為到底是仁慈與溫柔，還是剝奪與冷酷。如果病人無法忍受身體的衰敗和痛苦而選擇安樂死，他是否是個逃避現實的自殺者？是否辜負了親友的愛？

在地球時代只有在極少國家安樂死是合法的，但法律意義上它仍舊是一種犯罪，只是在滿足多項條件的情況下醫生不會被起訴。直到地球時代結束，有關安樂死的爭議依然從未停歇。

但對于這個時代而言，安樂死被賦予了全新的意義。“永生”計劃開展半世紀后，它作為社會永恒化的解決方案，正式被提上臺面。

艾伯特帶著花進門時，珀瑟正在睡覺。

她的身體已經被病變折磨得極其虛弱，現有的治療手段讓她看上去只是比正常人消瘦蒼白許多，但各項數據清晰地顯示了她的情況有多糟糕。

一天中有三分之二的時間她都處于半昏迷的睡眠中，清醒的時候也沒有什么精神，就算艾伯特不拒絕和她聊天取悅她，她也沒有感到無聊的精力。無聊是健康的人才可以擁有的任性。

難以想象的是，這樣的情形已經持續了兩年。在她申請安樂死時，委員會指定了多名權威醫師對她的心理狀態進行了評估，確認她的想法是經過深思熟慮的個人選擇，當時醫師出具的報告現在就有一份躺在艾伯特的個人終端里。

而艾伯特不愿提及的是，珀瑟的申請很大程度上緩解了委員會的焦頭爛額。

普通人會如何選擇不言而喻：當你知道你的生命即將走向終點，但只要選擇接受冰凍，就等于獲得了一張未來的通行證，可以抓住了極其微弱的希望。哪怕需要為此支付一筆難以想象的金錢，希望也永遠值得去憧憬。

然而，每一次永恒都意味著一筆為期漫長的資源支出，而更多的人會為了生存下去不擇手段。這場動蕩波及的并不只是生命進入倒計時的人群，永生的客戶數量從零達到千萬只用了一年，與之相對的是此后半個世紀逐年飆升的犯罪率。

珀瑟睡得很沉，艾伯特把花放在她的枕邊，一縷黑發不經意碰到了他的手。

他停下動作，看著那縷黑發，像是在看驚嚇匣里突然彈出的小怪物。

快到黃昏時，珀瑟終于蘇醒。

“早安。”她邊說邊不停地眨眼，想讓自己快點清醒。

“早安。”艾伯特說。

他放下手中的書，手掌輕輕蓋在珀瑟的眼睛上，“你可以閉上眼睛和我說話。”

“好啊。”珀瑟順從地回答，眼睫在他的掌心下顫動。

艾伯特見過許多瀕臨死亡的人，他們中很多喜怒無常更甚大眾印象里的地球人，不過珀瑟不屬于他們中的一員。她大部分時候很任性，但是并不讓他討厭。

“今天是什么書？”被他遮住視線之前，珀瑟瞥見他帶了書。

她一直對這件事很好奇。不同于地球，中央星上的植物并不適合制作紙漿，導致現有的紙質書幾乎都是具有極高歷史價值的文物。但艾伯特每次來看她都會帶一本不同的書。

以往艾伯特會說一些深奧的專業名詞打消珀瑟的好奇，但今天，他沉默了幾秒，說：“綠山墻的安妮。”

珀瑟的眼珠動了動。

“真的？你會看地球上的書？”她感興趣地從指縫里端詳他，“hmm，你看起來不像會看童書的類型。中央星上有綠色的植物嗎？”

“少數地區有。”艾伯特說，“你的資料里說這是你喜歡的書之一。”

“那你是要讀給我聽嗎？”她故意用甜膩可愛的嗓音細細地問。

艾伯特給她讀了一章。

聽的時候，珀瑟一直很安靜。直到他停下讀書，她也沒有說話，過了很久，才發出一聲輕輕的嘆息。

“以前我一直想去這里。”她說，“加拿大的愛德華王子島，那里的海灣是鑲嵌珍珠的藍寶石，白色的冰山漂浮在海面上，春天時櫻桃花像雪一樣。”

“你為什么沒去？”

“因為要上學，而且那時候英語不太好。等我語言過關出國留學又檢查出生病……沒有機會。”