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他在第二天清晨到達康狄州的月光峽谷。這是個山明水秀的旅游景區。他在景區洗手間的鏡前練習說辭，反復整理容裝。因為連日奔波耗神，鏡中人面容蒼白，眼窩微陷，看上去分外疲憊。不過聯想到等會兒要拜訪的人家，有這點憔悴或許更相適宜。

他懷抱著一束淺色風信子，心懷忐忑地走向記憶中那個地址。

房子靜靜佇立在未散的晨霧之中，和兩年前幾無差別。改變只有房前無人修剪的草坪——還有一塊“此屋待售”的立牌。

鄰居遛狗的老太太看到這個漂亮體面的年輕人茫然地佇立在屋子前。旅游景區的居民對陌生臉龐沒有特別強的警惕心。她走上前告訴他，瓦爾德一家搬走已經有一年多了。

“您知道他們搬去哪里了嗎？”

“好像是喬治州？還是沃爾頓？”老太太費力思索，含糊的口音里吐出的盡是南轅北轍的字眼。年輕人沉默不語。

老太太神色隱晦地提起：“可惜了，這是一棟很好的房子，掛了一年也沒能賣掉。誰讓這里是兇宅呢……”

她詭秘地向年輕人透露：“你也聽說了吧？這家的小女兒被發現在浴室里割腕……”

莉莉·瓦爾德，出生于在一個篤信天主教的中產階級家庭。在十一歲那年《彗星美人》首映場后，莉莉矢志成為電影明星。她將零用錢節省下來買發刊至今的所有《好萊塢報道》，并將自己中學戲劇獎狀和貝蒂·戴維斯的照片并排粘貼。

在這個時代，青春男女或多或少都有過明星夢。但莉莉的不幸在于，她十八歲時被同學介紹去了斯卡萊德公司的試鏡現場，被斯卡萊德一眼相中。

接到這個案子時，阿奎那正值事業上升期。他剛剛被評選為全國律師協會青年律師分會年度之星，朝氣蓬勃，銳不可當。業內對斯卡萊德的劣行早有風傳，但大多數性侵受害者都選擇默不作聲，和解了事。阿奎那認為有必要借此案徹底撕下斯卡萊德偽善的假面。

一開始，他的專注、意志和熱情，把瓦爾德從抑郁的深淵拯救了出來。她依賴他，或者說，是憧憬和崇拜。再后來，她在每一個會面日花兩個小時處理頭發和搭配服裝。他卻只把這當作她重新煥發生活熱情的標志。

案子的進展比預想中艱澀太多。滿腔熱情的理想主義者總是容易低估現實的種種困難。而斯卡萊德——他靠走私酒水起家，積累財富后洗白上岸轉型傳媒，控制多家報紙和電臺，他和黑幫過從甚密，和政客談笑風生，他于手下的影視明星，就像羅馬皇帝之于帝國的弄臣——相比之下，他更熟諳這世界或黑或白的殘酷規則。

會面的時候莉莉的笑容和她的話一樣變得越來越少。他預感到她對勝訴逐漸喪失了信心。他極盡所能地鼓勵她堅持下去，請她相信天網恢恢、惡徒終將被繩之以法，“你的勇敢會成為一把鑰匙，解放那些至今還被囚禁在痛苦牢籠里的受害者?！?

她朝他勉強笑了一下，側過臉，看向窗外的花叢。

“蘭波先生……你有去過蒙大拿州嗎？”她出神地望著窗外鳥語花香的春光，“我祖父母在那兒有個牧場。我小時候曾經在那兒住過一段時間。那里沒有鏡頭，也沒有鎂光燈?！F在想想，為什么我竟然覺得那地方很糟糕呢？……”

……他沒有識別到她的信號。

灰青色的霧靄徘徊在林立的墓碑之間。墓園石階邊的哭泣天使雕塑，垂首立在岔路口，青苔攀附著掩面的雙手，新結的霜露在她的面龐上蝕刻成兩道蜿蜒的淚痕，一滴一滴墜落下來。

阿奎那把風信子放在瓦爾德的墓碑上。躬身時，他的風衣下擺被草葉上的露水打濕，洇出一道深痕。這座新鮮的墓碑還未來得及被青苔地衣覆蓋，卻已有一個曾經鮮活的生命在此永遠沉眠。

莉莉的死，是他執業生涯最大的打擊。斯卡萊德甚至還在利用莉莉的死報復他，雇傭狗仔偷拍他們會面的照片，在各色小報上輿論造勢，暗示引導二人存在不當關系，把莉莉污蔑成一個滿腦子明星夢的虛榮少女，而把他渲染成一個毫無底線的風流訟棍：

“雖然不曾躋身演藝圈，但這位常春藤畢業的年輕精英律師，顯然很懂得如何利用自己的魅力斬獲芳心、吸引鏡頭，他將嚴肅的司法程序異化為個人秀場，堪稱司法界的‘于連’……”

斯卡萊德隱居幕后，像操控手中的牽線傀儡一樣操控了輿論，既激發大眾對桃色陰謀的窺視欲，又為后續借助司法程序開展的報復披上了道德外衣。