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他無力地申辯道：“我沒想到……我、我只是失手……”

來客厲聲道：“那么，讓海戈·夏克背黑鍋——也是你的失手所為嗎？”

特魯姆普發出一聲痛苦的呻吟，一把攥住了自己的衣領。來客冷冷地說：“維斯索爾是一個作奸犯科的私酒販子，固然死不足惜。但是特魯姆普，難道你比他高貴得多嗎？你失手殺了維斯索爾，假若這真是一場意外，而你堂堂正正地站出來自首，便不愧為一個守護社區的英雄——可是你實際上做了什么？”

來客拿煙指著他的眉心，鄙夷道：“你沒有勇氣承擔這一切，卻選擇讓一個不滿十四歲的孩子來頂替你的罪行？”

特魯姆普驚惶地往后一縮：“我……我得照顧家人。我有一個體面的工作、一個美滿的家庭……我不能——”

來客譏諷地看著他：“而那個替罪羊呢？他一無所有，只有他的清白，直到你把它奪走了。”

特魯姆普雙手捂住了臉，絕望地嗚咽道：“我當時太害怕了……我不知道該怎么辦——我費盡了千辛萬苦才擺脫那種生活！我贏得了老特魯姆普的信任，繼承了這間鋪面，社區的人都那樣親近我——如果他們知道我殺了人，怎么還可能光顧這間店！還有我的妻子——她該怎么辦？她才剛剛懷上我們的孩子！”

來客不為所動，不屑地看著這些自私而膽怯的眼淚：“這就是你當初在海戈·夏克面前表演的一套嗎？這些東西能打動他，可打動不了我。想想看，在這之后你是怎么對待他的？還是你連這個也忘了？”

特魯姆普急迫地為自己申辯道：“我愿意給他錢、很多錢——可是他拒絕了！我不知道該怎么辦——我不能一輩子生活在這種陰影里！我們約定好再也不談論這件事——”

“所以，在他為你的罪行在少管所服刑的四年多時間，你一次也沒有看過他。在一個多月前他來找你的時候，你有請他進來喝一杯咖啡嗎？你知道，他徹底變成了一個不務正業的混混——其中多多少少還是拜你所賜。你揣測他的好意，你疑心他花光了錢、想要來敲詐過去的酬謝——你也是和七年前一樣，試圖拿一張支票打發他嗎？用幾個菲薄的臭錢，妄圖買下一個人的青春、前途和向上的希望？”

特魯姆普語塞了，羞恥和愧疚讓他的眼底再次泛起了眼淚。他低聲說：　“你……你是怎么知道這一切的？是海戈告訴你的嗎？他現在——”

“不。海戈·夏克是個十足的傻瓜。他答應你從此守口如瓶，說到做到，恪守諾言，從未對第三人開過口——甚至在他蒙受不白之冤的時候。假如你稍微從這個美妙但虛偽的安樂窩里跳出來，睜開眼關心一下時事，或許就能知道他為你承擔了多大的危險。就在那天下午，他成為了一起兇案的嫌犯。明明只要他如實說出他來找你的事實，就可以擁有一份堅實的不在場證明，但是他選擇了沉默。你知道這是為了什么？”

特魯姆普臉上布滿了細密的汗珠，絕望地半仰著臉，全然無助地看向對方。來客垂著一雙澄澈透徹的藍色眼睛，鄙夷又不失憐憫地望著他，仿佛要看到抵達他的心靈深處，觸碰到那被掩蓋了的負疚和良知。

他低聲說：“不是為了勒索更多的金錢，更不是為了讓你永遠陷在不安、驚恐和煎熬度過余生——那是一件被你遺忘了的、更為寶貴的東西。”

他從懷中抽出一張黑白合照——曾經被一個保育院老婦人珍惜保存著的合照，在后排那個神情陰郁的鮫科小孩身后，雙手搭在他肩膀上，笑得純真開懷的少年，仍能看得出眼前之人的模樣。

就在看到那張合照的瞬間，特魯姆普的眼淚終于奪眶而出，簌簌落在照片上少年天真的笑臉上。那不再是賣弄可憐的嚎哭表演，而是真正飽含著懊悔、痛苦和歉疚的無聲的啜泣。

“聽著，你可以選擇繼續閉上眼睛、捂住耳朵，自欺欺人地繼續現在的生活。但是在與你自己心靈獨處的每個時刻，你都知道你是個有罪之人。你所擁有的一切美滿生活只是虛幻的肥皂泡，你無法坦然無愧地看向你的孩子的眼睛，你也永遠無法在夜里安睡；你會永遠提心吊膽、擔驚受怕，時時恐懼命運的審判、時時承受良心的譴責——擺脫這種痛苦和恐懼的路只有一條，雖然有波折，但是一條一勞永逸、堂堂正正的康莊大道——你心底一清二楚，對嗎？”

來客說完這番話，將自己的燙金名片留在柜臺上，深深看了一眼那個掩面啜泣的卑劣又可憐的家伙，轉身走出了商店。他知道他會做出正確的選擇。

阿奎那推開商店的門，伴隨著鈴鐺輕響的尾音，他一眼就看到街道對面默默佇立著的高大身影。

他扣緊了外衣領口，邁步朝他走去。