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“外公不驚訝嗎？”

“我震驚的不得了，”孟昌業說，“只是我做不出那么大反應了。”

“所以，”邊城問，“說出來更好嗎？”

孟昌業咋舌：“我真是給自己挖坑往下跳。”

他握住了孫子的手。

“我希望你不是同性戀，我真的希望，”孟昌業說，“但事實是這樣，那也沒有辦法。”

“如果外公活下來，會支持我嗎？”

“當然會。”

“真的？”邊城很訝異，“你剛剛還說……”

“沒辦法，”孟昌業嘆了口氣，“除了我，還有能支持你的人嗎？你人緣差的連個朋友都沒有。”

邊城反駁：“宋宇馳是我朋友。”

“過不了多久他也得被你氣跑了，”孟昌業瞪著他，“你以為我為什么天天管他們家閑事，從他爸媽棍子底下把他救出來，就是想讓他對你好點。”

“……這樣嗎？”

“做異類太苦了，要受人指責，要做別人的談資，我希望你活得更輕松一點，”孟昌業說，“你已經有太多地方跟別人不一樣了，何苦再添一條。”

“異類也沒什么，”邊城說，“我不怕孤獨。”

“你覺得孤獨沒什么，是因為你不是真的一個人。”孟昌業說。

說罷，他憂愁地看著邊城，搖了搖頭，銀發和枕套摩擦出輕微的窸窣聲：“以后可怎么辦呢？”

孟昌業咳了兩聲，對話戛然而止。空氣中仿佛有實質性的東西壓迫著神經，讓人逐漸喘不過氣來。

就到這里了。孟昌業的眼睛望著天花板，虛浮的白霧中恍惚是彼岸世界。

就到這里了。

邊城猛地抓緊他的手：“外公。”

痰從氣管里涌上來，在喉嚨口咔咔作響，話也變得斷斷續續。“唉……”他說，“外公……還是做不到……”

邊城看著死神的陰影從額頭逐漸下落，帶走了眼中明亮的色彩。

“見到媽媽，”邊城說，“替我帶一句，我過得很好。”

孟昌業露出隱約的笑意，邊城想，他大概是看到了相見的人。

邊城起身按鈴，門外的護士應聲打開，醫生和邊懷遠匆匆走進來。老人的手逐漸脫力，心率曲線逐漸放緩，最終落成一條直線。

“7月18日17時35分，確認死亡。”

葬禮辦的盛大。門生、官員、企業高管，花圈擺滿了靈堂內外，幾大官方媒體都發了訃告，悼念老一輩科學家的離去。

不知為何，雖然車水馬龍，人來人往，邊城卻總覺得自己身處荒野之中，耳內充盈著呼嘯而去的風聲。

大概是他知道，他已經失去了最后一個真正意義上的親人。

目送骨灰落土后，邊懷遠跟一眾院長、校長接洽，他則自己開車回到了住所。

日光隱去，月色入簾，他坐在空蕩蕩的桌旁，望著墻上的照片逐漸褪色。適應了黑暗之后，能看到窗外隱約的燈火。靜謐的呼吸聲里，屋內的陳設浮現出淡淡的輪廓。

鈴聲在此時刺耳地響了起來。

邊城大概知道是誰。他拿出手機，果然。

江羽幾乎每天晚上都會給他打電話。有時他說兩句，有時只是開著工作。這孩子也許真是寂寞得發瘋了吧。

邊城接起了電話。

“哥哥，”江羽說，“晚上好。”

“嗯。”

“今天，”江羽說，“不工作了？”

“嗯。”

“我在河邊找到了好多四葉草。”江羽說。

“嗯。”

“今天下雨了，看到了很漂亮的彩虹。”江羽說。

“嗯。”

“嘴里長了泡，煎蛋鹽還放多了。”江羽說。

“嗯。”

“哥哥最近沒什么精神呢。”江羽說。

邊城看了眼照片，夜色漸濃，人像已經模糊不清。“是吧。”他說。

“有什么傷心的事嗎？”

傷心、難過、痛苦……表示負面情緒的詞那么多，但好像沒有一個能準確形容他的心情。“大概吧。”

江羽想了想，說：“媽媽說，傷心也好，失落也好，聽到一句話總能好起來。”

“什么？”

“我在這里。”

邊城沉默許久，說：“是嗎？”